父亲的坟塋在村后山坡上孤零零地立著，像一道沉重的枷锁，压得韩家喘不过气来。回到空荡荡的土坯房，往日里虽清贫却温馨的气息消失殆尽，只剩下死寂和悲伤。
秦相宜整日躺在床上，不吃不喝，眼神空洞地望著天花板，嘴里反覆念叨著韩书安的名字，眼泪像断了线的珠子，浸湿了枕巾。她原本就体弱，经此打击，整个人瘦得脱了形，颧骨凸起，脸色苍白得像一张纸，仿佛一阵风就能吹倒。
“妈，你吃点东西吧。”韩文芳端著一碗温热的小米粥，坐在炕边，轻声哀求著。这碗粥，是她借了邻居家的小米熬的，家里已经断粮好几天了。
秦相宜摇了摇头，转过头，继续沉浸在自己的悲伤中，连看都不看那碗粥一眼。她的心已经隨著韩书安的离去而死了，剩下的只是一具躯壳，对生活再也没有了任何期盼。
韩文芳看著母亲这副模样，眼泪忍不住掉了下来。她今年才十岁，原本还在村里小学读书，成绩一直名列前茅，是老师眼中的好学生。可父亲走了，母亲垮了，弟弟还小，这个家不能没有主心骨。她咬了咬牙，把粥放在炕边，转身拿起墙角的洗衣盆，开始收拾家里的脏衣服。
“姐……我……帮你……”韩枫走过来，拉了拉姐姐的衣角。他知道，姐姐心里有多苦，却只能默默承受。
韩文芳摸了摸弟弟的头，强挤出一丝笑容：“不用，念念乖，你去陪著妈，別让她一个人。姐姐能行。”她转身走向河边，寒风中，她瘦弱的身影显得格外单薄。
以前，这些家务都是母亲和父亲一起做，可现在，所有的重担都落在了她小小的肩膀上。洗衣、做饭、餵猪、照顾母亲和弟弟，韩文芳每天从早忙到晚，累得倒头就睡。她再也没有时间去学校，再也没有时间和小伙伴们玩耍，曾经明亮的眼睛里，渐渐布满了疲惫和沧桑。
老师和同学来家里找过她，劝她回去上学，可她只是摇了摇头，说：“家里离不开我，等以后日子好了，我再回去。”她知道，这个“以后”或许很遥远，可她別无选择。为了这个家，她只能放弃自己的学业和梦想。
韩立秦看著姐姐日渐憔悴的身影，看著躺在床上一蹶不振的母亲，心里像被刀割一样疼。他今年十二岁，已经是家里最大的男人了。他知道，自己不能再躲在姐姐身后，不能再让姐姐一个人承担这一切。
这天晚上，韩立秦把韩枫叫到院子里，月光下，他的脸色格外凝重。“念念，”他深吸一口气，像是做了巨大的决定，“哥打算退学，去矿上打工，赚钱养家。”
韩枫猛地抬起头，眼睛瞪得大大的，使劲摇著头：“不……哥……上学……”他知道，哥哥一直很喜欢读书，成绩也很好，退学打工对他来说，是多么大的牺牲。而且，矿场那么危险，父亲就是在矿场出事的，他不能让哥哥再去冒险。
“念念，我也想上学，可家里现在这个样子，没办法啊。”韩立秦红著眼圈，声音带著哽咽，“妈要治病，你和姐姐要吃饭，家里已经没有一分钱了。我是家里的长子，必须撑起这个家。”
“不……矿……危险……”韩枫拉著哥哥的手，拼命摇头，眼泪掉了下来，“我……赚钱……哥……上学……”他想起自己之前做过滤装置赚的钱，想起自己知道的那些农业知识，他相信，只要自己努力，一定能赚到钱，不用哥哥去冒险。
韩立秦看著弟弟坚定的眼神，心里一软，却还是摇了摇头：“念念，你还小，那些钱根本不够。矿上虽然危险，但工资高，能儘快赚到钱，让妈治病，让你和姐姐吃饱饭。”他已经打听好了，邻村有个矿场在招童工，虽然工资低，工作累，但至少能赚钱。
“我……有……办法……”韩枫急得直跺脚，他想告诉哥哥，他可以改进温室，让村里的麦种產量提高，然后收取技术指导费；他可以做更多的过滤装置，卖给周边的村子；他还知道很多能赚钱的小办法，只要哥哥能继续上学，他一定能让家里的日子好起来。可他的语言表达还不够流畅，说了半天，韩立秦也只明白个大概。
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