夜色已深。
刘承祐搁下筷子，接过閆晋递来的帕子擦了擦嘴角。
刘承祐起身走到案后坐下，从笔架上取了一支细毫，在砚边舔了舔墨。他铺开一张素笺，提笔写下一行字：
“京城治安”
笔尖顿了顿，又在下面写：
“新政推行”
“律法修订”
“科举取士”
“编练禁军”
五个条目，从左至右，列得整整齐齐。他搁下笔，目光在那几行字上缓缓扫过，像是在掂量什么。
烛火跳了跳，光影晃动。他重新提起笔，在“京城治安”四个字旁边，添了一个字——
“急”。
笔尖落下最后一笔时，他忽然抬起头，看向侍立在侧的閆晋。
“武德司那边，最近可有什么事奏来？”
閆晋略一思索，旋即躬身道：“回官家，武德使这几日不曾入宫，也未遣人送信来，刘忠那边也没什么消息，奴婢估摸著，应当是没什么事。”
刘承祐“嗯”了一声，目光又落回那张素笺上。他望著那个“急”字，沉默了片刻，又开口：
“传旨李业和刘忠，著二人密切留心史弘肇。禁军管理京城治安以来，凡有疏漏之处，一一整理，具本奏来。不论大小，但有所闻，皆要记录。时日、地点、事由、涉事之人，务求详实，不得含糊。”
閆晋躬身应道：“奴婢遵旨。”
窗外的夜色愈发浓了，远处隱隱传来更鼓声，一下，两下，三下——戌时三刻了。
翌日，辰时三刻。
皇城西北，殿前司诸卫军营。
初春的日光从云层缝隙里洒下来，照在营门外的空地上。
刘承祐的步輦在营门前缓缓落下。閆晋上前掀开帘子，刘承祐一步跨出，目光扫过营门內外。
李洪威已率眾將迎上前来。他穿著一身崭新的甲冑，腰悬长刀，脚步沉稳，在刘承祐面前三步远的地方站定，撩袍跪倒。
当时郭威、史弘肇举荐的几人，都已有明显派系，任用外戚，刘承祐本来慎之又慎，只不过身边实在没有可担此任之人，只好暂时委於李洪威。
“臣李洪威，率殿前司诸將，恭迎圣驾。”
身后，王殷、王审琦、刘廷让及数十名军校齐齐跪倒，甲冑哗啦作响。
刘承祐快走两步，弯腰扶起李洪威：“舅父请起。诸位请起。”
眾人谢恩起身，分列两侧。
营中道路两侧，一队队军士肃立，甲冑整齐，枪戟如林。见御驾经过，纷纷抱拳行礼。刘承祐放缓脚步，目光从那些年轻的面孔上一一扫过，偶尔微微頷首。
行至校场边上，刘承祐停下脚步，转身看向李洪威：
“如今募了多少人了？”
李洪威抱拳道：“回陛下，小底军已募集一千六百八十一人，尚在陆续补充。內殿直、东西二班殿直，皆已按制募满，此外，臣从控鹤军、侍卫马军、侍卫步军抽调了一批精干將士，充任各营骨干。”
刘承祐点了点头，脸上浮起一丝笑意：“差事办得好。”
李洪威躬身道：“职责所在，不敢懈怠，全赖陛下统筹，將士用命。”
刘承祐抬手在他肩上轻轻拍了拍，目光越过他，落在身后那三人身上。
“王审琦、刘廷让、王殷，上前来。”
三人闻声，快步上前，在刘承祐面前站定，齐齐抱拳行礼。
刘承祐的目光从他们脸上一一扫过。
“朕用人，向来不避亲疏，不论內外，所谓內举不避亲，外举不避仇，尔等既入殿前司，便是我大汉將士。凡有真才实学者，皆可报於李都部署，或是直接奏於朕知，朕会量才任用，绝不埋没，尔等当好生任事，莫负朕望。”
三人对视一眼，齐齐躬身：“臣等遵旨。”
日头渐渐升高，营中操练声愈发响亮。
走到营门附近时，刘承祐停下脚步，转过身看向李洪威。
刘承祐望著他，目光里带著几分郑重，几分亲近：
“你是朕的舅父，是朕信得过的人，朕对你只有两个要求。”
李洪威神色一凛，抱拳道：“请陛下示下。”
刘承祐缓缓道：
“第一，不准吃空餉。朕不管別处如何，殿前司不能有这毛病，人有多少，粮有多少，朕要清清楚楚。”
李洪威抱拳：“臣谨记。”
“第二，百日之內，训练一批可用之兵。不求个个精锐，但求召之能战，战之能守。”
李洪威撩袍跪倒，声音鏗鏘：
“臣谨记陛下训诫！百日之內，若训练不出可用之兵，臣提头来见！”
刘承祐伸手扶住他手臂，將他拉起来。
“起来吧，朕信得过你。”
史弘肇奉旨入宫时，日光正好。他一身紫色官袍，腰束玉带，步履沉稳地跟在引路內侍身后，穿过几道宫门，来到万岁殿西暖阁前。
万岁殿西暖阁外，閆晋已候在廊下。见史弘肇走近，他躬身一揖：“史相公，官家已在里头等著您了。”
史弘肇点点头，推门而入。
刘承祐站在御阶下，史弘肇快走几步，撩袍便要跪倒。刘承祐已上前一步，扶住他手臂。
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