第34章 盐荒

二月二十，魏州。

盐又涨了。

三日前，一斤盐还只要八百文。今早城南黑市开价，已是一贯四百。

没人嫌贵。因为嫌贵的人，前日没买，昨日已买不起了。

城东张家，灶台边搁著只粗陶盐罐，罐底只剩一小撮发黄的碎末。

张刘氏用指尖捏了几粒，撒进沸水里。盐入水即化，连个响动都没有。

她往锅里下了把野菜，薺菜早挖光了，这是城墙根捋的灰灰菜，涩，咽下去刮嗓子。

丈夫戌时归家，捧起碗喝了一口，眉头皱了皱。

没说话。

他知道罐里还有多少盐。

张刘氏也没解释。

本书首发????????s.???,提供给你无错章节，无乱序章节的阅读体验

她把剩下的半块糠饼推过去，背过身，整理儿子磨破的鞋底。

外头更鼓敲过一更。

魏州城的夜，静得像座坟。

二月二十一，辰时。

军需司衙门。

赵审立在库房深处，面前是十七只空盐袋。

他把袋子一只只拎起来，抖了抖。

袋底落下一小撮盐末，混著草屑尘土。

他托在掌心，掂了掂。

大约二两。

他把盐末倒进案上的空瓷罐里，搁笔压住。

然后取出帐簿，在“存盐”一栏，写下一个字。

“罄。”

他搁笔。

门外传来脚步声。

新任军需副使跨进门槛，声音乾巴巴的：“赵大人，节帅问，本月军盐能否足额发放？”

赵审没有回头。

“不能。”

副使顿了顿。

“那……能发几成？”

赵审把那瓷罐转过来，让他看。

副使盯著罐底那薄薄一层盐末，脸色变了。

“这……这是……”

“这是库房最后的盐。”赵审说，“给节帅府留的。”

他把瓷罐盖好。

“其他人，每人二两掺土盐，发到今天为止。明天开始，没有盐了。”

副使嘴唇翕动，想说什么。

赵审没看他，低头整理帐簿。

“你去稟报吧。”

副使退出时，脚步有些踉蹌。

赵审独坐库房，手探入怀中，摸到那封折成方胜的信。

儿子写於正月二十三。

他一直没有回信。

不是不想回。

是不知回了信，会不会给儿子惹麻烦。

他闔上眼。

盐末还沾在他指尖，入口咸涩。

他忽然想起三年前，儿子离家赴汴梁求学那日，他塞给儿子一包盐渍梅子，说路上吃。

儿子笑他：父亲，汴梁什么买不到？

他那时没答。

此刻他想答：汴梁什么都买得到，但你阿爹在魏州，只能给你寄这些了。

他睁开眼。

把信按回怀中。

二月二十一，酉时。

节度使府。

杨光远听完成副使稟报，许久没有说话。

他面前案上，摆著一只细瓷碟。

碟中盐色雪白，颗粒匀净，是上月从青州秘密运来的上品海盐。

他捏起一撮，撒在炙肉上。

肉是今早猎户献的鹿腿，烤得外焦里嫩。

他切了一块，送入口中。

嚼了嚼。

“赵审说，”他放下刀箸，“明天开始，没有盐了。”

成副使垂首：“是。”

“军中有多少存粮？”

“按现行配给，可支……二十二日。”

“二十二日。”杨光远重复，“够做什么？”

无人敢答。

杨光远端起酒盏，饮尽。

“传令。”他说，“自明日起，军中盐粮实行配给。侍卫亲兵队，按足额八成发放。其余各部，”

他顿了顿。

“七成。六成。酌情递减。”

成副使喉结滚动。

“节帅，若各部怨……”

“怨？”杨光远看著他，“怨我，还是怨城外那蛮子？”

他忽然笑了，笑意未达眼底。

“告诉他们，辽人想要的是这座城。城在，盐会有的，粮会有的。城没了，他们去汴梁吃南人的十五税一。”

他把刀箸往案上一顿。

“去传令。”

成副使领命退出。

厅中只剩杨光远一人。

他望著那碟盐，久久未动。

良久，他把碟子推开。

炙肉凉了。

他没再吃一口。

二月二十二，午时。

魏州西门城楼。

新任都监立在垛口，望著城外连绵的辽军营垒。

辕门处有军士进出，推著粮车，赶著牛羊，井然有序。

他看了很久。

身侧一名校尉低声道：“都监，辽军又添了营帐。左翼那一片，是昨日新到的。”

都监没有回头。

“看出来了。”

他顿了顿。

“他们不攻城。”

校尉一怔。

“围而不攻……这是在等什么？”

都监没有答。

他想起昨夜换防时，路过仓城，远远看见张璉立在粮囤旁。

那人两手空空，什么也没做。

只是站著。

望著西门的方向。

都监收回目光。

“等咱们自己熬不住。”他说。

风从城外吹来，带著初春的潮湿。

城楼上的旗帜，猎猎作响。

二月二十三，夜。

赵宅后院。

赵审蹲在井边，手里攥著一只空瓢。

他已在这里蹲了半个时辰。

身后传来极轻的脚步声。

他没有回头。

“你又来了。”

年轻人立在暗处，声音压得很低。

“大人记著那三件事？”

赵审沉默。

“第一件，存粮不足一月。”他开口，声音沙哑，“第二件，盐已断绝。”

他顿了顿。

“第三件，我儿子在汴梁。”

年轻人没有说话。

赵审站起身。

他从怀中取出那封折成方胜的信，展开，借著月光又看了一遍。

然后，他把信贴在胸口，按了按。

“辽军围城多久了？”

“三十七日。”

“三十七日。”赵审重复，“杨光远还有多少亲兵？”

“侍卫亲兵队，约一千二百人。”

“够突围几次？”

年轻人沉默片刻。

“一次。”他说，“若不计代价，一次。”

赵审点头。

他把信重新折好，收入怀中。

“我若开城，”他说，“如何保证我儿不受牵连？”

年轻人从袖中取出一块木牌。

月光下，牌上刻著三行契丹字，压著一方朱印。