正月初五，俗称“破五”。年节的余韵尚未完全消散，但星火堡內外，一种更为紧迫的节奏已经悄然取代了节日期间的短暂鬆弛。
连续数个晴日，虽然寒风依旧料峭，但阳光的力量明显增强了。堡墙上的积雪开始大面积融化，雪水顺著土墙汩汩流下，在墙根处匯成一个个小小的泥洼，又迅速渗入解冻的土地。屋檐下垂掛的冰凌，每日清晨都能看到缩短一截，滴滴答答的水声成了白昼的背景音。堡外，覆盖荒野的厚厚“雪被”边缘开始发黑、变薄，露出底下枯黄的草根和褐色的泥土。向阳的坡地，甚至已能看到一小片一小片裸露的地面，蒸腾著湿润的土气。
水渠里，封冻的冰面终於碎裂、消融，重新流动的溪水虽然冰冷刺骨，水量却因融雪而比冬日丰沛了许多，沿著人工开凿的渠道，一路欢畅地奔向堡前的陂塘和等待灌溉的田地。那潺潺的水声，听在农人耳中，便是最动听的春之序曲。
“地气动了！”赵铁柱搓著布满老茧、冻疮尚未完全癒合的大手，站在堡外最高的一处田埂上，眯著眼望著眼前大片大片正在“甦醒”的土地，脸上既有兴奋，也有一丝不易察觉的紧张，“顶多再有三五日，向阳的坡地就能下锄。堡主，今年春耕，耽搁不起啊！”
他身后，站著陈星、吴学究、周大山，以及特意被请来的、有多年耕作经验的老农和慕容部中擅长看天候、辨地气的老人。眾人望著这片属於星火堡的、浸透了他们汗水的土地，神情肃穆。
“铁柱，各片地的墒情、肥力、准备播种的作物，都理清了吗？”陈星问道。他今日也是一身便於行动的短褐，脚上蹬著鹿皮靴，裤腿高高挽起，仿佛隨时准备下地。
“理清了！”赵铁柱从怀里掏出一卷被摸得发黑的皮纸，上面用炭笔画著简略的地图，標註著大小不一的区块和符號，“按咱们去年秋后整地和这次化雪情况，能及时播种的地，总共划了十二片，大小不等。靠近水源、墒情最好的三片，全部种『奇粮』！这是堡主再三交代的，也是咱们秋后活命的指望！靠近堡墙、相对背风的两片，种粟米。剩下那些坡地、沙壤地，种豆子、黍子，还有从李家集换来的些菜籽，见缝插针！”
他指著皮纸，声音洪亮：“工具都检修过了，铁犁头加打了七副，木犁修了二十多架，锄头、镐头、耙子也都拾掇利索了。畜力还是紧，能下地乾重活的耕牛只有十一头，驮马八匹，剩下的就得靠人拉犁了。人手……”他顿了顿，看向陈星，“按堡主吩咐，除了必要的守备、巡逻、哨探和工匠坊必须维持的活计，其余所有人，包括归化营里表现好的青壮、慕容部能抽出来的人手，全都编入春耕队！老人、妇人、半大孩子，也有轻省活计分配，绝不让一个能动弹的閒著！”
陈星点头，对赵铁柱的准备工作表示满意，接著看向周大山：“种子呢？”
周大山连忙道：“回堡主，『奇粮』种薯都已从地窖取出，正在向阳处摊开『醒种』，吴先生盯著，说这样出芽齐整。粟种、豆种也都筛过、晒过，药水拌过，防虫防霉。菜籽单独存放。”
“耕牛驮马的草料精料，医护处备的防冻疮、治扭伤的药膏，后勤的伙食饮水，都安排妥当了？”陈星又问。
王健和李鼠分別应声，表示都已就绪。
最后，陈星看嚮慕容明月：“慕容將军，春耕期间，堡外巡弋警戒，尤其西、北两个方向，至关重要。须防乌洛兰部或零星马贼趁我忙於农事，前来袭扰。骑都担子不轻。”
慕容明月抱拳，神色凛然：“堡主放心。骑都已擬定轮班巡弋章程，扩大侦察范围，增设临时哨点。一旦有警，必能及时示警，並予敌迟滯打击，为堡內集结爭取时间。”
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