时令踏入初夏，阳光变得热烈而慷慨，毫无保留地倾泻在星火堡內外新垦的田野上。去年秋冬种下的、作为“西域奇粮”被寄予厚望的第二季土豆，迎来了它在这片土地上第一次大规模的收穫季。空气中瀰漫著泥土被翻开后特有的腥气，以及一种越来越浓郁的、难以言喻的兴奋与期待。
早在收穫前半月，赵铁柱便如同最精明的老农，几乎日日泡在田垄间，观察著那些看似平凡无奇的绿叶茎秆。当植株开始自然枯萎，地下的块茎停止膨大，他便迫不及待地召集各屯点管事和有经验的老农，宣布开镰收穫。
收穫的命令如同投入平静水面的石子，激起的却是滔天巨浪般的热情。几乎不需要过多动员，所有暂时能从筑城、训练和其他劳作中抽调出来的人手——包括归化营的劳力、部分表现良好获准参与集体劳作的“教化营”俘虏，乃至学堂里放了“农忙假”的半大少年，都扛著各式各样的农具，涌向了划分好的各片土豆田。
陈星与慕容明月、吴学究等人也来到了东屯最大的一片示范田边。这里地势相对平坦，土质经过改良，管理也最为精细。赵铁柱亲自带著一队经验最丰富的农人，负责这片田地的“首收”，既为测定產量，也为之后的收穫提供標准流程。
“堡主，您看好了！”赵铁柱声音洪亮，带著难以抑制的激动。他深吸一口气，拿起一把特製的、宽大扁平且异常锋利的铁锹，对准一株已经完全枯萎的土豆植株根部，用力斜插下去，再小心地一撬。
泥土被翻开，露出下面纠缠的根须，以及……一颗颗沾著新鲜泥土、大小不一的黄色块茎！大的有成人拳头大小，小的也有鸡蛋般大，密密麻麻地簇拥在根部周围。
“出来了！出来了！”周围爆发出一阵压低的惊呼。儘管早有心理准备，但亲眼看到一株作物下面能挖出这么多、这么大的块茎，对绝大多数从未见过土豆的古人而言，视觉衝击力依旧无比强烈。
赵铁柱小心翼翼地用手拨开泥土，將一颗颗土豆捡拾出来，放入旁边的藤筐里。他动作轻柔，仿佛在对待什么易碎的珍宝。很快，第一株土豆的收穫完成，藤筐底部铺上了厚厚一层。
“快！称称！称称！”有人迫不及待地喊道。
早有准备的户政所书吏，抬来一桿经过校准的大秤。赵铁柱將那一筐土豆倒进秤盘。秤桿在眾人屏息凝神的注视下，高高翘起。
“一株……净重四斤七两！”书吏的声音因激动而有些颤抖。
“四斤七两！”这个数字被迅速传开，引起更大的骚动。按照传统的粟麦收成，一株作物能產几两粮食已算不错，这土豆一株竟能產出数斤可食之物！
“继续！多挖几株看看！”陈星虽然心中早有预期，此刻也难掩振奋。
赵铁柱和农人们干劲更足，连续挖了十株，一一过秤。最少的一株也有三斤出头，最多的一株甚至超过了五斤。平均下来，单株產量稳稳超过四斤。而这片示范田的种植密度，经过合理规划，亩均株数超过两千。
简单的乘法在人们心中快速计算，得出一个让他们头晕目眩的数字：亩產……可能超过八千斤！甚至更高！。
“天爷啊……这…这真是神仙给的粮食吗？”一位满头白髮、耕种了一辈子的老农，颤巍巍地抓起一颗沾泥的土豆，浑浊的老眼中泪光闪烁，“老汉我活了七十岁，没见过…没见过这么能长的地！一亩地，怕不是能养活十口人一年？”
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