胜利的狂欢与对外的威慑之后，隨之而来的是更为繁杂、也更为考验执政者智慧与耐力的內部整合工作。“吞併消化”四个字，说起来简单，做起来却千头万绪，如同一张骤然铺开的巨大网络，將星火堡的统治核心层紧紧包裹。
摆在陈星面前的，是一份份初步匯总的清单和报告，数量庞大得令人咋舌，问题更是盘根错节。
“主公，初步清点，此次战役，我军共接收黑山军原有坞堡、据点十七处，大小村落四十余个，直接控制疆域南北延伸近百里，东西最宽处六十余里。”赵铁柱的嗓音带著熬夜后的沙哑，但匯报起来依旧条理清晰，只是眉宇间锁著一丝化不开的忧虑，“新增人口……实在难以精確，初步估算，在册丁口约两万三千余，若算上被黑山军掳掠为奴、隱匿逃亡、以及尚未统计的山野之民，总数恐在三万以上。加之我军原有近万人口，如今治下总口已超四万！”
四万人口！在这个地广人稀、战乱频仍的北地边缘，这已是一股不可小覷的力量，足以支撑起一个中等规模的割据势力。但隨之而来的管理压力也是几何级数增长。
“粮食呢？”陈星更关心这个根本问题。
“黑山老巢及主要据点囤粮颇丰，加上我军原有存粮及此次缴获，现有存粮约可支撑全军及核心领民半年之用，若加上所有新增人口，则仅够三个月。”赵铁柱苦笑道，“且黑山治下田地荒废严重，水利失修，今年春耕已误，夏粮指望不上多少。秋收之前，粮食压力巨大。”
陈星点了点头，这在他的预料之中。乱世之中，粮食就是命脉，也是最大的不稳定因素。
“军械甲冑缴获无数，但多为粗劣之物，堪用者不足三成，需回炉重炼或改造。俘虏降卒总计四千二百余人，已按主公吩咐打散重编，正在整训，但人心不稳，小规模衝突每日皆有数起。”陈卫接著匯报军事方面的情况，“我军自身战损虽经补充，但老兵折损带来的战力下降、新兵磨合需要时间。神臂弩箭消耗大半，需加紧补充。此外，新拓疆域防线漫长，需要分兵驻守，兵力顿显捉襟见肘。”
慕容明月虽因有孕在身，陈星严令其多休息，但她仍坚持参与核心议事，此时也补充道：“北面白羊部虽遣使通好，但边境牧民越界放牧、小股马匪滋扰之事时有发生，需加强巡哨。东面磐石堡態度曖昧，其使者言辞恭谨，然据暗线回报，其堡內近日兵马调动频繁，似乎在加固防务，对我戒备之心未减。”
吴学究咳了一声，捋著鬍鬚道：“新附之民，大多为黑山军强征裹挟或为求活命依附，对『星火』二字並无认同，甚至心存疑惧。黑山旧有的一些胥吏、乡老，虽表面顺从，但阳奉阴违、暗中串联者不在少数。推行《星律》、清丈田亩、登记丁口，在不少地方遭遇软抵抗。更棘手的是，黑山军留下的债务、冤案、土地纠纷堆积如山，每日都有新附之民前来申诉或告状，司法压力极大。”
李鼠的情报则揭示了更深层的隱患：“据安插及投降人员供述，黑山军溃散时，有部分中层头目並未投降或被杀，而是带著亲信和少量財物逃入了黑山深处或周边更偏僻的山区，恐成隱患。另外，周边其他势力，包括更南边郡县的一些人物，似乎也在通过旧有关係，暗中接触我们新领地內的一些头面人物，意图不明。”
一个个问题接踵而来，如同乱麻。胜利的果实硕大，却也布满了尖刺。会堂內一时沉默，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
陈星没有立刻说话，他站起身，走到悬掛著新绘製的、囊括了新领地大致范围的地图前，目光缓缓扫过那些新標註的据点和山川河流。四万人口，数百里疆域，听起来风光无限，但此刻在他眼中，却是一个无比沉重、稍有不慎就可能被压垮的担子。
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