他接受了南朝国书与“岁贡”，並同意派员与南朝使者共同“勘界”，约定大致以现有控制线为界，长江为天然分界，细节容后商议。对於“质弟”一事，他未再坚持，只表示“可视南朝后续诚意而定”。同时，他宣布，星军將“分批后撤，以示诚意”，首批撤离的將是张横所部骑兵及部分辅兵。
整个和谈过程，由贾文主导，效率极高。双方很快签署了一份措辞含糊、但暂时確立“停战”与“划江”原则的临时盟约。南朝使者，尤其是顾雍，见陈星態度“软化”，且星军確有撤兵跡象，心中虽然仍有疑虑，但也大大鬆了一口气，觉得至少为江东贏得了宝贵的缓衝时间。
消息传回江南，举城欢庆，仿佛一场灭顶之灾被奇蹟般地推迟了。皇帝萧纲的病似乎都好了几分，下詔褒奖使臣，並开始筹划如何凑齐后续的“岁贡”以及如何利用这段“和平”时期整顿防务、安抚人心。
然而，在星军大营，以及隨后悄然北返的王驾之中，真实的情况却截然不同。
“王上此番以退为进，高明至极。”北返的御輦中，贾文与陈星对坐，低声言道，“南朝经此大败与惊恐，已如惊弓之鸟，骤得『和议』，必如获至宝，短期內绝不敢再启边衅。其朝廷与豪族，必会將精力转向內部爭权夺利、筹集岁贡，以及……庆幸苟安。於我而言，西凉新定，政令军制改革方兴，北疆雪狼族动向不明，水军初建，確实需要时间稳固消化。此一纸空文，换来一两年安稳发展之机，代价不过是些许虚名与那点迟早要拿回来的金帛。”
陈星靠在软垫上，闭目养神，闻言嘴角微翘：“文和，你说，顾雍、刘琨他们，真的信了吗？”
贾文冷笑：“信？顾雍或许半信半疑，但他更愿意相信这是他江东水军和地理带来的『威慑』，以及我星国內部『力有不逮』。刘琨新败胆寒，只求自保，巴不得有此喘息之机。至於建康朝廷……不过是掩耳盗铃罢了。他们需要的，只是一个能安抚恐慌、维持体面的藉口。我们给了他们这个藉口。”
“不错。”陈星睁开眼，目光锐利，“孤需要时间，將《武穆遗书》练成的新军彻底成型，將西凉彻底消化，將水军练成可战之师，將府库钱粮攒得更足。同时，也要让江南在虚假的和平中，进一步腐朽、分化、放鬆警惕。待时机成熟……”
他没有说下去，但意思已然明了。
“王上放心。”贾文道，“监察府在江南的网络会进一步加强，流言不会停，只会更巧妙地引导。顾、陆、朱、张各家之间的矛盾，刘琨的怨恨，建康朝廷的虚弱，都会被持续放大。苏內府那边，也会利用通商之机，进行经济渗透。待到我们准备妥当，或江南內乱再起之时，这道『长江之界』，不过是一张废纸。”
陈星满意地点点头。他望向车窗外向后掠去的、逐渐变得熟悉的北地景色，心中豪情涌动。暂时的退让，是为了更猛烈的进击。划江而治？不，那只是麻痹敌人的烟幕。他的志向，从未改变，也从未远离。
星军主力，在做出“后撤”姿態，並留下部分兵力驻守新占领的江北要点后，开始有条不紊地北返。沿途百姓见王师“凯旋”，无不簞食壶浆，欢声雷动。军容严整，士气高昂，与南下时相比，更多了几分百战精锐的沉稳与自信。
而陈星，则將目光投向了北方，投向了星火王城，投向了等待他归来的慕容明月、世子，以及那堆积如山的、关乎未来大业的政务与宏图。
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