“或许可以稍微走走。”莱恩说，“不需要太远，就在这附近，看看街道和建筑。”
“明智的选择，少爷。適度的活动有助於保持状態。我会通知小队准备。”阿瑟斯微微躬身，“不过，在您母亲预计抵达的时间前，请您务必返回。
另外，我建议您佩戴上那枚霜刃家族的戒指。”
莱恩摸了摸左手食指上的银戒指，冰冷的金属触感提醒著他的双重身份：“我明白。”
上午的时间平稳流逝。
莱恩在起居室里翻阅了一会儿阿瑟斯提供的、关於帝国基础歷史和行商浪人职责的简明数据板，主要是为了平復心绪。
大约在阿瑟斯预估的时间前半小时，他带著两名换上便装外套的战斗修女，离开了驛馆。
守誓者之路是西区一条相对宽敞整洁的街道，两旁建筑多是三四层的石砌楼房，底层大多是各类事务所、小型商会办事处或为贵族服务的专门店铺。
行人不多，衣著体面，看到莱恩和他身后两名气质冷峻、步伐无声的“隨从”时，大多只是投来一瞥便移开目光，显得克制而有分寸。
莱恩没有进入任何店铺，只是沿著街道缓步行走，观察著建筑细节、街道標识、偶尔驶过的带有不同家族徽记的车辆。
这里的一切都秩序井然，乾净，高效，但也缺乏生气。
他能感觉到暗中的视线——来自街角，来自楼上窗户之后。
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他的出现，尤其是带著如此护卫的出现，显然已经引起了一些注意。
但他佩戴的戒指，以及战斗修女们那虽经掩饰却依然不凡的气场，也让这些窥探止於观察，无人上前打扰。
走了大约二十分钟，他將附近几条支路的情况收入眼底后，便示意返回。
情报收集需要適度，过度游荡可能適得其反。
当他回到驛馆四楼时，距离母亲预估的抵达时间还有几分钟。
阿瑟斯正等在起居室，见他回来，微微点头：“少爷，时间正好。女男爵阁下的载具已进入本街区监控范围，预计三分钟后抵达驛馆侧门。”
莱恩深吸一口气，在椅子上坐下，等待著。
三分钟后，楼下传来轻微的车辆停泊声。
又过了片刻，楼梯方向传来沉稳的脚步声，不是金属重靴，而是皮革靴底敲击石阶的声音。
脚步声在门外停下，然后门被推开。
艾莉诺·霜刃走了进来。
她今天没穿骑装，而是一身剪裁合体的深蓝色贵族常服，样式简洁利落，银髮在脑后挽成一个严谨的髮髻。
她身上没有佩戴武器，但那种经年累月形成的挺拔姿態和锐利眼神，让她即使便装也仿佛身著无形甲冑。
她扫了一眼房间，对阿瑟斯和两位战斗修女略一点头，目光最终落在莱恩身上。
“母亲。”莱恩站起身。
“看来你们安顿得不错。”艾莉诺的声音一如既往的平静，听不出情绪。
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