2028年3月5日，傍晚16:30。
南下的国道，在这里被彻底切断了。
路面没有被炸药掀翻，也没有铁丝网拦路。柏油路只是平平常常地往前铺展，然后一头扎进了一片死寂的液体里。
这一带地势低，荆汉平原就像口巨大的浅锅。泛滥的江水、天上下的黑雨，地下反涌的脏水，全聚在这锅底。
水面是一种说不清道不明的顏色，像把无数种顏料倒进墨汁里搅拌，最后呈现出一种混浊的深褐。油膜泛著怪异的彩光，那是机油、汽油和腐烂生物油脂的混合物。大团大团的絮状物跟癩皮癣一样贴在水皮上，隨著风微微蠕动。
这水不流，死得透透的。
徐强走到水边，军靴踩在软烂的淤泥里，扑哧一声，冒出几个灰色的气泡，散出一股令人作呕的生葱味夹杂著氨水气。
他倒转那支磨得发亮的56半自动步枪，用枪托往水里探了探。
没探到底。
才走了两步，水就没过了膝盖。他把腿拔出来，靴子上掛满了黑色的丝状藻类，还有那种鼻涕一样的黏液，甩都甩不掉。
厢货车停在身后十几米的路基上。发动机还在空转，皮带发出尖锐的嘶鸣，排气管突突地喷著黑烟。那声音听著发虚，像得了肺癆的老人，隨时都能一口气上不来。
“这水不对劲。”
李明国手里攥著那把生锈的管钳，他在路基边缘来回踱步，鞋底蹭著沙石，发出嚓嚓的响声。他盯著那片无边无际的水泽，喉结上下滚动了一下，“太多了，看著心里发慌。咱们哪怕往西边绕一百公里呢？哪怕二百公里？”
於墨澜没接话。
他走到车头前，手掌在那滚烫的引擎盖上抹了一把，把上面的浮灰抹去，摊开那张折了几遍的地图。风很大，吹得地图哗啦啦响，他捡了块没沾泥的碎石头压住边角。
他的手指顺著那条红色的国道线往前划，直到划到那片代表湖泊的蓝色区域，停住了。
“西边是云梦泽故道。”於墨澜的声音很乾，“现在这时候应该全是烂泥塘。”
他抬起头，眼皮耷拉著，“东边是江，桥断了。只有这条路基是硬的，踩得实。”
“可前面是荆汉市。”
苏玉玉推了推眼镜。镜腿也是拿胶布缠的，一出汗就往下滑。她缩著脖子，眼神往远处那片若隱若现的黑影瞟，“几百万人……以前挤地铁都能把人挤流產的地方。现在里面……”
她话说到一半，咽了回去。
“就是因为那是大城市。”
於墨澜从口袋里摸出半截烟屁股，放在鼻子底下嗅了嗅，没捨得点，又塞了回去。
“在绿洲的时候偷听到电台信號，说是这边有活人聚集。一路过来，这外头的荒野，连田鼠洞都被人掏过三遍了。”
徐强点头：“农村现在也不收外人。咱们得找能落脚的地方，不能再这么漂著了。”
於墨澜转过身，指著那片灰雾中的城市轮廓。
“还没到一年，那种没塌的大楼里，地下超市的仓库门可能还锁著，医院的药房可能还有漏网之鱼，人防工事里可能有压缩饼乾。还有用品，也得补充。”
李明国还是不死心，他跑到路边的灌木丛里翻找，又踢了两脚路边的护栏，最后拎著一根朽烂的木条走回来，狠狠地摔在地上。
“靠。没船。连块像样的泡沫板都没有。”
周围太安静了，只有风声和那辆破车濒死的喘息。
“那就走过去。”
於墨澜把地图叠好，塞进贴身的口袋，“看路边那排杨树。淹的不多，树梢全在外头。照这个高度算，水深大概到膝盖，最深不到胸口。往远处上坡路走就行，荆汉高架桥也多，淹不死人。”
“这天……水里也就两三度吧？”徐强皱著眉，吐了一口唾沫，“几公里路，走一半腿就得木了。一旦抽筋，神仙也救不了。”
“车重两吨多。”於墨澜继续，“轮胎一旦离开硬路基，就会陷。发动机进水，电路短路，拖不了，也推不了。”
风吹过来，水面轻轻盪。
“那也不能就这么扔。”李明国声音发哑，“这车——”
他没说完。
所有人都知道这车意味著什么。
遮蔽。速度。机动。防御。
“车过不去这整片地。难道回头？”
他停了一下，看向天色。太阳已经沉到灰雾下缘。温度在掉。
李明国盯著车厢：“要不在这儿多撑两天？”
於墨澜看了一眼路基边缘。泥水正从裂缝里慢慢渗上来，刚才还能踩的地方，已经开始发软。
“先整备吧。吃完还是要走，我们得找定居的地方。”他说，“一路走过来，我们遇到的地方全被刮光了，都在吃人了。”
苏玉玉想了一下，也点头。
於墨澜盯著那一汪黑水，“我们在这里休息一夜，吃两顿热的，身上存点热乎气再下水。”
这是最后的补给。
徐强不想废话，转身去车厢后面拆那几个早已空了的木托盘。硬木很难拆，他用脚猛踹，咔嚓一声，木刺横飞。
火生起来了。
湿木头不好烧，冒著浓烟，熏得人眼泪直流。但没人躲开，大家都凑在火堆边上，贪婪地汲取著那点可怜的热量。
林芷溪把那口大铁锅架在几块砖头上，倒进一桶看起来还算清澈的水。
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