崑崙基地指挥中心，空气因接连收到的信息而变得凝重且微妙。
一方面是“远星”號成功接触星羽族正规力量並带回关键情报的振奋，以及星羽族主动请求会面带来的机遇感；另一方面，是雷烈紧急预警中提及的、再次出现且似乎具备追踪能力的不明第三方信號带来的深切不安。
苏沐晴將星羽族使者即將到访的消息，以及关於“起源圣殿”和“深渊之喉”的新情报，同步给了“观察者”harmony-7。这是协议的一部分，也意在试探“观察者”对这些事態的反应。
harmony-7的回应平和依旧：【收到信息。星羽族（星羽族）是已知的、与『播种者』遗產关联密切的文明之一，其当前状態符合观测记录中的『抵抗派系』。与他们的接触，属於你们文明自主的外交行为，协议不予干涉。关於『深渊之喉』，资料库中有相关记载，为古老宇宙结构『规则虹吸节点』的异变体，通常与『秩序重构协议网络』（归零者）的深度侵蚀有关。其重新活跃，標誌著该区域『归零』进程的加速。请注意风险。关於不明第三方信號，特徵已记录，正在与泛文明观测网络资料库进行比对，目前无明確匹配项。建议保持警惕，该信號特徵显示出非合作文明常见属性。】
回答四平八稳，提供了有限的技术背景，对星羽族接触持中立態度，对不明信號则表示未知和警告。既没有过度介入，也尽到了“观察者”提供信息的义务。
苏沐晴和楚风商议后，决定同意星羽族的会面请求。会面地点定在“龙渊”太空港扩建出的外交区域，时间定於“远星”號与“银羽之誓”抵达太阳系外围后。同时，他们加紧了全球防御体系的升级，尤其是针对可能出现的、规则层面更加诡异的第三方威胁的预警和防御预案。
李教授的团队则在“观察者”提供的技术建议和星羽族即將带来的新视角（预期中）的双重刺激下，对“秩序归零射线”和“信息黑洞”项目发起了最后的攻关。前者已经完成了原理样机的组装，正在进行极端环境下的模擬测试；后者的能量模型和规则编织已趋近完成，只待最终的能量节点部署和激活测试。
楚风则继续深入挖掘“密钥”知识，並特別关注与“原始混沌”以及“收割者”警告相关的模糊记载。他有一种预感，地球自身那些正在缓慢“优化”的规则伤疤，可能与更深层的秘密有关，而这些秘密，或许会在与星羽族的交流中，得到部分解答。
几天后，“远星”號与“银羽之誓”歷尽艰辛，终於摆脱了那不明信號的纠缠（或者说，对方暂时失去了他们的踪跡），抵达了太阳系奥尔特云外围。
按照约定，“银羽之誓”停泊在柯伊伯带外围一处相对空旷的星域，而“远星”號则独自返回近地轨道，进行休整和匯报。
雷烈回到“龙渊”太空港，第一时间向苏沐晴和联盟高层做了详细匯报，包括与伊瑟拉舰长的交流细节、“迴响”废墟带的亲眼所见、以及那不明信號的诡异追踪行为。
“伊瑟拉舰长强调，他们只派遣最多三名代表，乘坐小型穿梭机进入內太阳系，以示诚意和无害。”雷烈匯报导，“他们希望会面儘快进行，因为『深渊之喉』的活动和『长老卫士』的困境，让他们时间紧迫。”
苏沐晴点头：“可以。会面安排在后天。雷烈，你负责接待和安保协调。楚风和我將作为主要对话者。”她顿了顿，问道，“那个孩子洛，状態如何？”
“生命体徵稳定，但意识依旧深度沉睡。医疗团队尝试用伊瑟拉提供的星羽族温和唤醒频率进行刺激，有轻微脑波反应，但远未到甦醒程度。”雷烈回答，“伊瑟拉得知后，表示希望能亲自查看洛的情况，他们可能有特殊的唤醒方法。”
“可以安排在会面后进行。”苏沐晴同意，“另外，关於那个不明信號，你有什么直观感受？”
雷烈面色凝重：“它给我的感觉……很不舒服。不像『清道夫』那种冰冷的秩序，也不像『深渊之影』的混乱暴虐，而是……一种对规则本身的贪婪和破坏欲。仿佛它不是在使用规则，而是在……『啃食』规则。伊瑟拉也表示了高度警惕，他认为那可能是一个游荡的、以掠夺规则和能量为生的『蛮族』或『劫掠者』文明，在宇宙暗面並不罕见，但通常不会如此靠近相对『有序』的文明疆域。”
“掠夺规则……”楚风若有所思，“这倒是与『观察者』资料中提到的、某些极端环境下可能诞生的『规则寄生体』或『熵增崇拜者』的描述有相似之处。如果真是这类存在，它们对任何秩序完善的区域都会產生本能的『食慾』，地球和刚刚经歷大战、规则显化的太阳系，確实可能成为目標。”
新的威胁类型，让防御变得更加复杂。
会面前夜，楚风在静室中尝试用“密钥”权限，对太阳系外围进行了一次广域但低强度的规则感知扫描，重点关照了“银羽之誓”停泊区域和之前不明信號出现的大致方向。
对“银羽之誓”的感知反馈是温和、有序、带著淡淡忧伤与坚定意志的星羽族规则场，与伊瑟拉描述相符。
而对不明信號方向的感知，则如同泥牛入海，只反馈回一片模糊的、充满“吞咽”和“消解”感的规则空洞，仿佛那里的空间规则本身都变得稀薄和“不健康”。没有具体目標，但那片区域的规则“背景音”確实出现了异常。
更让楚风在意的是，当他將感知略微投向地球上那些“优化”中的规则伤疤时，“密钥”权限传来一阵极其微弱、却绝无仅有的共鸣与排斥並存的奇异反馈！尤其是对南太平洋“幽灵涡流”残骸区那些新生的、带有金属光泽的奇异结晶阵列，共鸣感最强，但同时，密钥深处关於“原始混沌”的警告印记也跳动得最为剧烈。
这些伤疤……到底在变成什么？
第二天，星羽族的小型穿梭机如约抵达“龙渊”太空港。穿梭机造型如同展翼的飞鸟，线条优美，通体银蓝，降落时无声无息，显示出高超的能源控制技术。
从穿梭机中走出的星羽族代表共有三人。为首的正是伊瑟拉·光翼舰长，他换上了一身更加庄重的银白色长袍，背后的光翼收敛，但周身自然流转的秩序光晕显示其强大的实力。他左侧是一位面容苍老、手持一根镶嵌著星辰水晶长杖的星羽族老者，眼神睿智而深邃，自我介绍为“学者温德尔”。右侧则是一位身姿矫健、腰佩一柄奇特弯刃、神色警惕的星羽族女性战士，名为“卫士凯琳娜”。
苏沐晴、楚风、雷烈代表地球方面迎接。简单的礼节性寒暄后，双方进入了精心准备的外交会议室。
会议室的布置兼顾了人类与星羽族的审美，柔和的光线，悬浮的全息星图，以及隔绝內外感应的能量屏障。
会谈一开始，伊瑟拉便再次表达了对救援洛的感谢，並直接切入正题：“我们时间有限，客套省略。首先，我们希望確认楚风阁下所持有的『守望者密钥』的完整性与激活状態。这关乎到我们双方能否建立真正的信任与合作基础。”
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