哈罗斯守备官的话，如同冰水浇头，让刚刚为成功匯合而稍鬆一口气的探险队员们，心情瞬间沉入谷底。
“规则源池”是“起源圣殿”的能量心臟与规则调控中枢，其核心控制枢纽“圣殿之心”不仅是权限密钥，更维繫著圣殿大半防御系统和“知识迴响室”的最终锁。如今那里竟已沦为“深渊之喉”意志亲自看守的巢穴？这意味著他们不仅要面对海量的“深渊之影”，还要直接对抗那个能將“迴响”前哨彻底摧毁的恐怖存在的部分意志！
“圣殿之心的具体位置和状態？”楚风沉声问道，强迫自己冷静。密钥的权限在进入圣殿后一直保持著微弱的共鸣，指引著方向，但前方传来的更多是冰冷、混乱与贪婪的规则乱流。
哈罗斯用仅存的手，在控制台投射出的残缺圣殿结构图上，標记出一个位於圣殿中下层、与“永恆屏障”相距约三公里垂直深度、被紫黑色阴影完全覆盖的区域。“就在这里……『源池核心室』。原本由三重秩序屏障和星辉迷锁保护……但现在，屏障已被从內部侵蚀瓦解，迷锁破碎。根据最后传回的断续监控，源池的规则能量正在被『喉』之意志强行抽取、扭曲，用於强化其爪牙和扩大侵蚀范围。圣殿之心……可能也已被污染，或者正处於被污染的过程中。”
他顿了顿，艰难地补充：“更麻烦的是……源池区域的空间结构极不稳定，规则参数被严重扭曲。那里现在就像一个充满了腐蚀性能量、空间摺叠陷阱和狂暴规则生物的……活体地狱。常规探测手段失效，我们的地图也已过时。你们只能……凭感觉，还有『密钥』的指引。”
情况比预想的更糟。不仅目標危险，连路都不清楚。
“没有別的选择。”雷烈斩钉截铁，暗金色的纹路在臂甲下微微发亮，“必须拿到圣殿之心。这是开启知识迴响室、获取对抗『归零』和『混沌』知识的唯一钥匙。也是阻止『深渊之喉』彻底消化圣殿遗產的唯一机会。”
伊瑟拉舰长点头，银色光翼收拢，展现出战士的决绝：“哈罗斯守备官，请將你们掌握的、关於源池区域最后的结构数据和已知威胁类型，全部传输给我们。另外，我们需要知道，你们还能坚守多久？能否为我们提供远程支援或接应？”
哈罗斯苦涩摇头：“永恆屏障的能量只够维持最多十二个標准时。而且……一旦你们在源池区域引发大规模战斗，很可能会惊动外围的怪物潮，加速屏障的压力。远程支援……通讯和能量传输都会受到严重干扰，效果有限。我们唯一能做的，就是在你们出发后，启动屏障最后的『隱匿模式』，儘可能隱藏这里的能量波动，为你们爭取时间。剩下的……要靠你们自己了。”
时间紧迫，不容犹豫。探险队迅速整备，检查武器和防护。楚风將部分密钥权限临时分享给雷烈和伊瑟拉，以增强他们对规则侵蚀的抗性和对“圣殿之心”可能位置的感知能力。温德尔学者则抓紧时间，分析哈罗斯传输过来的残缺数据，寻找可能的安全路径或结构弱点。
半小时后，一切准备就绪。
“出发！”雷烈低喝一声，率先走向大厅另一侧那扇通往圣殿深处的小型应急通道门。楚风、伊瑟拉、温德尔、凯琳娜及十二名最精锐的战士紧隨其后。留下的几名星羽族战士和部分地球队员，则在哈罗斯指挥下，加固屏障入口，准备应对可能来袭的敌人。
应急通道狭窄、昏暗，残留的能量照明忽明忽灭。墙壁上精美的星空浮雕多处剥落，覆盖著紫黑色的苔蘚状物质，散发出令人不適的甜腥味。空气中瀰漫著低压的嗡鸣，那是规则被扭曲、空间结构不稳定的徵兆。
队伍保持著高度警惕的队形，在通道中快速穿行。凭藉密钥的微弱指引和星羽族对圣殿布局的熟悉，他们避开了几处明显的空间褶皱和能量陷阱，击杀了数批从通风管道或墙壁裂缝中钻出的、形如蜈蚣或蝙蝠的小型“深渊之影”。
越往下走，环境越发恶劣。温度忽高忽低，重力方向时而轻微偏移，耳边开始出现诡异的低语和幻听，那是高浓度规则污染对精神层面的侵蚀。队员们不得不持续运转异能或星羽族的秩序光环进行抵抗。
“前方左转，应该是通往源池区域的『净化迴廊』主入口。”温德尔对照著脑海中的地图，低声道，“但根据数据，迴廊的净化阵列早已瘫痪，现在可能充斥著高浓度污染能量和怪物。”
果然，转过弯道，一扇扭曲变形、被紫黑色结晶封死大半的合金大门出现在眼前。门缝中透出暗红色的不祥光芒，门內传来令人牙酸的刮擦声和沉重的喘息。
“准备强攻！”雷烈示意两名重装战士上前，使用携带的破拆炸药和能量切割器。
轰隆！
大门被强行炸开一个缺口！剎那间，浓烈到几乎实质化的紫黑色污染能量如同决堤的洪水般喷涌而出！同时，数条粗大无比、覆盖著厚重甲壳和尖刺的暗红触手，从门內闪电般射出，卷向门口的战士！
“小心！”
雷烈怒吼一声，暗金纹路爆闪，一拳轰出，狂暴的雷霆之力將最近的一条触手炸得汁液横飞！伊瑟拉银翼展开，数道光羽精准地切断另外两条触手！凯琳娜和其他战士也纷纷开火，能量光束和实体弹药將剩余的触手逼退。
趁此机会，队伍顶著能量洪流，从缺口冲入了“净化迴廊”。
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