眾人不敢耽搁，简单处理了一下战场（收集了少量能量样本），便由索兰小队护送，快速返回凛冬城。
回程路上，雷烈与王胖子、夜梟同行，简单讲述了自己在“迴响之殿”的恢復和变化，也提到了伊瑟拉大祭司关於林燁可能以信息態残存、並尝试回归的推测。
“林哥他真的可能还……”王胖子紧紧握住数据晶体。
“大祭司是这么推测的，而且我刚才……好像也隱约感觉到了一点什么。”雷烈皱眉，回忆著眉心那瞬间的轻微触动，“很模糊，但感觉没错。如果那小子真的还在某个角落折腾，这些鬼东西的大规模异动，说不定就跟他有关。”
这个猜测让王胖子既振奋又担忧。振奋於林燁可能真的“活著”，担忧於这可能会让他成为“归零”一方更明確的目標。
当他们返回凛冬城，將详细情报（包括王胖子数据盘的两次异常反应记录）上报后，立刻被召往戍卫军总部。
总部指挥大厅內，气氛严肃。奎罗斯统领、几位高级军官，以及卡珊卓和另外两位气息深沉的冰裔长老（非战斗人员）都在场。巨大的冰晶屏幕上，显示著根据侦察情报更新的周边態势图，西北方向被標上了一个巨大的、闪烁的红**域。
“情况比预想的更复杂。”奎罗斯指著地图，“不仅你们发现的这支大军在向西北移动，我们其他方向的巡逻队也反馈，零星分布的衍生物群，似乎都收到了某种指令，开始有意识地向西北方向靠拢、匯流。规模……正在像滚雪球一样扩大。”
“它们像是在进行一场……朝圣？或者军事集结？”一位军官疑惑道。
“更可能是后者。”一位名叫格雷森的长老，是研究上古歷史和“归零”的学者，他声音苍老，“根据古老的残缺记载，上一次『大归零』潮汐时，那些被『归零』之力彻底侵蚀、扭曲的『孽生主宰』们，也曾有过类似的、大规模聚集的行为。通常，这意味著它们发现了值得集中力量攻击的『高价值秩序目標』，或者……在准备进行某种大规模的『仪式』，以加速『归零』进程，或召唤更可怕的存在。”
高价值秩序目標？大规模仪式？
眾人心头蒙上阴影。
“王睿阁下，”卡珊卓看向王胖子，“你携带的那件器物，再次出现异常反应，並且似乎是接收到某种『信號』？”
王胖子连忙將数据晶体取出，详细描述了那两次微弱的“信息悸动”感觉。
几位长老和卡珊卓围拢过来，用特殊的符文仪器进行检测。晶体表面再次流转起极其淡薄的金、蓝两色微光。
“这波动……確实与『凛冬序力』探测到的、来自世界底层『信息深海』的微弱『秩序涟漪』有相似之处。”格雷森长老仔细感知后，凝重道，“而且，这次的『信號』虽然破碎，但似乎带有更明確的『指向性』和『自我標识』意图。这很可能意味著，那位『原始码』持有者的残存意识，正在变得……更『主动』。”
“能確定他的位置吗？或者建立联繫？”雷烈急问。
“很难。”另一位长老摇头，“『信息深海』的层面远超我们常规感知，通道极不稳定，干扰巨大。这器物作为信標和记录载体，能接收到微弱的共鸣已是奇蹟。想要反向定位或通讯……除非我们能找到一条更稳定、更直接的『路径』，或者……他那边能发送出更强大、更清晰的信號。”
“那这些衍生物的聚集，和他有关吗？”夜梟问。
“无法確定，但可能性很大。”格雷森长老沉吟，“『归零』一侧对『有序』的感知极其敏锐，尤其是对『原始码』这种触及规则本质的特殊有序存在。如果林燁的意识残片正在变得活跃，试图回归，哪怕只是发送微弱的信號，也可能会像黑暗中的灯塔一样，吸引『归零』力量的注意和……剿杀。”
剿杀！这个词让所有人的心都揪紧了。
“所以，这些衍生物大军向西北聚集，可能就是因为西北方向的某处，存在著一条通往『信息深海』的相对薄弱点？或者……那里有什么东西，能放大或传递林燁的信號？它们要去那里堵截他，或者……利用他？”王胖子分析道。
“很可能是这样。”奎罗斯统领接口，眼神锐利，“无论如何，我们不能坐视不管。让这样一支规模不断扩大的『归零』大军在我们附近完成集结，对凛冬城是巨大威胁。而且，如果林燁真的在尝试回归，我们必须尽力接应，不能让他落在『归零』手中。”
他看向雷烈、王胖子等人：“你们刚执行完侦察任务，本应休整。但情况紧急，你们对相关情况最熟悉。我命令：索兰小队，匯合『霜刃』第七预备小队，以及雷烈特別顾问，组成特遣侦察队。任务：尾隨监视衍生物大军动向，確认其最终集结地点和目的。儘可能查明西北方向是否存在特殊空间节点或遗蹟。非必要不交战，以情报收集和潜在接应为优先。同时，携带王睿阁下的数据晶体，持续监测其反应，看能否获取更多关於林燁的信號线索。”
“是！”眾人齐声应命。
“记住，你们的任务是眼睛和耳朵，不是拳头。”奎罗斯强调，“发现任何异常，立刻回报。我们会根据你们的情报，决定后续行动。长老会也会加紧研究，尝试寻找更有效的方法与『信息深海』建立联繫或开闢路径。”
任务明確，时间紧迫。
刚刚返回凛冬城不久的王胖子、夜梟、雷烈等人，甚至来不及好好敘旧和休息，便再次踏上了征程。
这一次，他们將不再是远远的侦察，而是要尾隨一支规模庞大、目的不明的恐怖大军，深入更加未知、危险的冰原腹地。
而在那世界底层的“信息深海”中，林燁那点微弱的金光，仍在努力地、一遍又一遍地，编译和发送著那简单的“识別信號”。
他並不知道，自己的这点努力，如同投入平静湖面的石子，已在现实的层面，激起了越来越汹涌的暗流。
冰原上的追逐与深海中的呼唤，两条看似平行的线，或许即將在命运的某个节点，交匯於一场无法避免的风暴中心。
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