“万识之间”的解读被迫中断，但收穫远超预期。王胖子带出的坐標模型关键信息，以及確认林燁意识仍在“深海”中顽强“编译”的消息，像一剂强心针，注入了因外部剧变而紧张万分的凛冬城高层。
然而，这剂强心针的效力，立刻被西北方向传来的、更加令人窒息的坏消息所抵消。
戍卫军前沿观察哨和布置在外的符文探测器发回紧急报告：盘踞在“碎冰区”盆地的衍生物大军开始大规模异动！超过三分之一的兵力（近两千只各类衍生物），在那“渊脑”节点的指挥下，离开了盆地，正呈扇形向凛冬城方向缓慢但坚定地推进！而盆地中央的空间裂隙，旋转速度和能量输出强度，在短暂的迟滯后，竟再次提升，彼端渗透过来的冰冷意志，变得更加清晰和具有压迫感，仿佛一只巨兽，正在將爪子更深地探过门缝。
这不是试探，这是一场有预谋的、步步为营的挤压和进攻。
“它们的目標很明確，”奎罗斯统领在紧急作战会议上，指著实时更新的態势图，声音冷硬如铁，“用绝对的数量优势和那个『渊脑』的指挥，从地面挤压我们的防御空间，消耗我们的有生力量和防御资源。同时，空间裂隙持续运作，为更可怕的东西降临创造条件。这是一场阳谋，我们退无可退。”
“派出阻击部队，迟滯它们的推进速度！”格伦副统领提议，“利用冰原复杂地形和预设陷阱，层层削弱。绝不能让他们轻易兵临城下。”
“同意。但我们的主力必须坚守城墙和核心符文阵列。”奎罗斯看向寒锋，“寒锋上校，你提到的『暗梭』小组，是否有新的消息？”
寒锋的脸色比之前更加苍白，但眼神锐利依旧：“三小时前收到最后一次短促信號，確认他们已摆脱大部分追兵，正全速向凛冬城方向机动，预计最快能在十二至十八小时后抵达外围区域。但信號中也提到，他们感知到了大规模衍生物群的活动，归途可能被截断。”
十二到十八小时……正好是地面衍生物大军预计推进到凛冬城外围防御圈的时间点。
“也就是说，『暗梭』很可能一头撞进衍生物大军的侧翼或者后方。”奎罗斯皱眉。
“也可能是一个机会。”伊瑟拉大祭司缓缓道，“如果他们能成功渗透进来，或许能带来关於敌军后方、尤其是盆地裂隙区域的最新情报。甚至……如果条件允许，他们可以直接转向坐標点方向。”
“大祭司，您的意思是，不等『暗梭』回城，直接让他们执行坐標探查任务？”卡珊卓惊讶道。
“时间不等人。”伊瑟拉看向王胖子，“王睿阁下带出的坐標模型，虽然残缺，但结合古老记载和『源初冰髓』的共鸣指向，我们已经可以大致圈定一个范围——位於『永寂陵寢』与目前『碎冰区』盆地之间的、一片被称为『哀伤迴廊』的极度危险区域。那里空间结构异常，规则碎片化严重，是上古战场能量对冲最激烈的遗蹟之一，常年被混乱风暴笼罩。坐標指向的『规则交匯点』，很可能就在『哀伤迴廊』的深处。”
哀伤迴廊！又是一个光听名字就让人心生寒意的地方。
“让『暗梭』直接前往那里，风险太高了。”格伦摇头，“他们状態不明，补给情况未知，对坐標的细节也不了解。”
“所以，我们需要一支接应和引导队伍。”伊瑟拉的目光扫过眾人，“一支精干、高速、熟悉部分情况、並且携带关键信標的队伍，提前出发，在预定区域与『暗梭』匯合，然后將完整的坐標信息和数据晶体交给他们，並视情况决定是否一同深入『哀伤迴廊』，还是由『暗梭』独立执行渗透任务。”
所有人的目光，不由自主地集中到了王胖子和夜梟身上。
熟悉情况（与林燁、雷烈相关）、携带关键信標（数据晶体）、需要高速机动（夜梟的速度）、且对坐標有直接感知（王胖子）——他们几乎是这支引导队的不二人选。
王胖子的心猛地一跳。不是恐惧，而是一种混合著责任、迫切和一丝茫然的复杂情绪。他看了一眼夜梟，后者迎上他的目光，微微点了点头，眼中是毫无退缩的坚定。
“我愿意去。”王胖子深吸一口气，上前一步，“但我们需要更多支援。艾拉的技术支持很重要，她对能量环境和符文陷阱的识別能力能帮我们避开很多危险。另外……我们对『哀伤迴廊』的地形和规则环境一无所知，需要至少一名熟悉冰原腹地、最好对那片区域有了解的嚮导。”
“艾拉可以隨行。”卡珊卓立刻道，“她对这次任务的重要性毋庸置疑。至於嚮导……”她看向索兰队长。
索兰沉默了一下，开口道：“我对『哀伤迴廊』的了解仅限於典籍和前辈的口述，从未亲身深入。但戍卫军中，有一支特殊的侦察单位，代號『冰痕』，他们常年负责冰原腹地最危险区域的巡逻和地图绘製。他们的队长，洛根，是少数几次从『哀伤迴廊』边缘活著回来的老兵之一，对那里的诡异和危险有切身了解。但他脾气古怪，不一定愿意接这种『送死』的任务。”
“带我去见他。”王胖子毫不犹豫。
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