半小时后，戍卫军军营一处偏僻、堆满各种冰原生物標本和古怪仪器的营房里，王胖子见到了“冰痕”队长洛根。
这是一个看起来五十岁左右的老冰裔，身材並不高大，甚至有些乾瘦，脸上布满风霜刻下的深深皱纹和几道显眼的疤痕。他只有一只完好的冰蓝色眼睛，另一只则被一个黑色的、刻著简易符文眼罩遮住。他正用一把小刀，仔细地剥取一只小型畸变体爪子上的某种角质层，动作沉稳精確，对王胖子等人的到来眼皮都没抬一下。
“洛根队长，”索兰开口道，“有紧急任务，需要你的经验和嚮导能力。”
“没空。”洛根头也不抬，声音沙哑乾涩，“我的小队上次出去，只回来了三个，装备丟了大半，正在整补。上面拨下来的修復资源还没到位。”
“这次任务关係到凛冬城的生死存亡，也关係到……可能存在的希望。”王胖子接过话头，儘量让自己的声音显得诚恳而坚定，“我们需要前往『哀伤迴廊』，接应一支特种小队，並探查一个可能关係到对抗『归零』的关键坐標。我们缺少对那片区域的了解。”
听到“哀伤迴廊”，洛根剥取角质层的动作微微一顿，那只独眼终於抬起来，冷冷地扫过王胖子、夜梟和艾拉。“送死的新花样？”他嗤笑一声，“『哀伤迴廊』？就凭你们？一个外来者，一个瘦得跟冰棱似的小子，一个丫头片子？你知道那里有什么吗？那里的风，能吹散你的灵魂；那里的冰，冻住的不是水，是你对时间的感觉；走错一步，你可能上一秒还在向前，下一秒就发现自己回到了原地，或者……身体的一部分留在了几秒钟前。”
他的描述让人不寒而慄，但王胖子没有退缩：“我们知道危险。但我们必须去。不仅仅是为了命令，也是为了我们的同伴，和可能存在的希望。”他取出那枚数据晶体，“这个，可能与我们要找的东西有关。我们需要找到它指向的地点。”
洛根的独眼盯住数据晶体，看了几秒钟，眼中闪过一丝难以察觉的微光。他放下小刀和畸变体爪子，缓缓站起身，走到王胖子面前。他身上的气息並不强大，却带著一种长期在生死边缘磨礪出来的、如同老狼般的孤悍和敏锐。
“希望？”他哼了一声，“在这种鬼地方，希望是最奢侈也最害人的东西。”但他话锋一转，“不过……你们身上的『味道』，有点意思。有新鲜的血腥味（指雷烈牺牲的影响），有陌生的秩序波动（指数据晶体和林燁的残留），还有一种……傻乎乎的、不肯认命的劲儿。”
他顿了顿，那只独眼深深看了王胖子一眼：“我老了，见多了死亡。带新人去送死，没意思。但如果是去找死的同时，顺便看看能不能找到点让那些该死的东西也不痛快的东西……倒可以考虑。”
他转身，从一堆杂物里翻找出一个陈旧但保养得很好的皮质背包，开始往里面装一些奇怪的工具：几个不同顏色的冰晶罗盘、一串刻满符文的兽牙、几个密封的小罐子、一卷看似普通却泛著金属光泽的绳索……
“任务简报、补给清单、匯合坐標和时间。”他一边收拾，一边头也不回地说，“另外，我需要最高权限，调用『库房』里那件『旧衣服』。”
索兰愣了一下：“『静默行者』护甲？那需要奎罗斯统领亲自批准……”
“那就去要。”洛根乾脆地说，“没有那东西，在『哀伤迴廊』深处，我们撑不过半天。还有，我的小队剩下的人，我要带走两个，『冰牙』和『霜语』，他们擅长陷阱和紧急医疗。”
事情就这样近乎草率又异常高效地定了下来。洛根以一种老兵特有的、对生死和规则的漠然与洞悉，接下了这个近乎自杀的任务引导工作。
王胖子看著这个独眼老兵的背影，心中稍定。至少，他们有了一个认识路的。虽然这条路，通往的可能是比死亡更可怕的未知。
与此同时，凛冬城的防御体系全面启动。城墙上的符文一层层点亮，能量屏障开始生成。戍卫军主力部队开始向预设的阻击阵地开拔。城內的平民和学者也被有序组织起来，进入更深层的庇护所或参与后勤支援。
一种大战来临前的、混合著悲壮、紧张和孤注一掷的气氛，瀰漫在凛冬城的每一个角落。
王胖子、夜梟、艾拉，在洛根和他的两名队员（一个沉默寡言、脸上带著冻伤疤痕的壮汉“冰牙”，和一个总是低头摆弄著各种药剂瓶和符文纱布的年轻女性“霜语”）匯合后，领取了包括“静默行者”护甲（一种能极大削弱自身能量和精神波动、並具有一定规则抗性的特种隱匿护甲）在內的特殊装备和补给。
他们没有举行任何仪式，只是在卡珊卓和寒锋（坚持前来送行）复杂的目光注视下，从一条更加隱秘、直接通往西北方向的应急通道，悄然离开了凛冬城。
身后，是即將被战火笼罩的家园。
前方，是吞噬了无数生命的死亡迴廊，以及一缕微弱到极致的、深海的星光。
风暴，已然降临。而他们，正逆著风，奔向风暴眼中，那或许存在的、静謐的奇点。
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