舰桥穹顶高远深邃，手电的光芒难以企及，只能照亮下方一片区域，上方是无尽的黑暗。夜梟的警告让所有人瞬间绷紧了神经，枪口和武器指向黑暗，却什么也看不到，只能听到自己骤然加速的心跳和压抑的呼吸。
“位置？”影牙压低声音，目光锐利地扫视著上方。
“左上角，第三根主梁阴影后……移动了……现在在右侧通风管道入口附近……”夜梟的声音如同耳语，他的感知在黑暗和寂静中被提升到极限，“体积不大……动作很轻……像是在……观察我们。”
观察？不是攻击？是这艘方舟残留的某种自动化警戒单位？还是……別的什么？
“洛根，掩护伤员退到掩体后。夜梟，能看清是什么吗？”影牙一边缓缓移动，寻找更好的观察角度，一边问道。
夜梟眯起眼睛，努力分辨。黑暗中，那个东西似乎与环境完美融合，只有极其细微的、与环境能量流不同的微弱波动，以及偶尔反射的一丝几乎看不见的金属或冰晶光泽，暴露了它的存在。
“看不清楚……轮廓不规则……像是……某种多足的小型机械？或者……附著在结构上的冰晶凝结物？”夜梟也不確定，“它很小心，没有散发明显的敌意或能量波动，但……一直在跟著我们移动的方位调整位置。”
这种被暗中窥伺的感觉，比直面怪物更让人不安。
“不能留它在暗处。”影牙做出决定，“『幽影』，『鹰眼』，瞄准那个区域，警告性射击。把它逼出来，或者赶走。”
“幽影”和“鹰眼”立刻抬起枪口（虽然弹药所剩无几），瞄准夜梟指示的大致方位。
“等等！”艾拉突然出声阻止，她紧盯著穹顶，眉头紧锁，“它的能量波动……很奇怪。不是『归零』的混乱，也不是星灵造物的那种有序冰冷……更像是一种……『混合』状態？而且……我感觉它……好像没有恶意？至少……没有攻击意图。”
没有恶意？在这种地方？
影牙犹豫了一下。他们的状况经不起另一场无谓的战斗，尤其是对手还是未知的、善於隱藏的存在。
“先保持警戒，不要主动攻击，但一旦它有异动，立刻开火。”影牙更改了命令，“我们继续搜索，重点检查主控台下的检修口和那些新鲜痕跡。夜梟，你盯紧它。”
眾人压下心中的不安，继续工作，但每个人都分出了一部分注意力在头顶的黑暗上。那种如芒在背的感觉始终存在。
影牙和洛根来到主控台下那个被冰封的检修口旁。痕跡確实很新，冰层被某种东西摩擦过，留下了浅浅的凹槽。检修口盖板上的手动锁扣有被试图撬动的痕跡，但似乎没有成功，盖板依然被坚冰牢牢封死。
“会是什么东西？难道在我们之前，还有別的『访客』来过舰桥？还试图打开这个检修口？”洛根疑惑道。
“不一定是我们之前。”影牙检查著痕跡，“这些痕跡虽然新，但也可能是几天前，甚至几个月前留下的。时间在这里很难判断。也许是某种舰內残存的自动化单位，在尝试进行维护或获取能源？”
“需要打开看看吗？”洛根问。
影牙看了看被封死的盖板，又看了看手中仅剩的工具——几把磨损的匕首和一根金属管。“强行破开冰层动静太大，可能引发未知风险。先找找有没有其他线索。”
他们继续搜索主控台区域。很快，在舰长座椅旁边一个不起眼的收纳格里，夜梟发现了一样东西——一个巴掌大小、扁平的长方形金属板，表面同样覆盖著薄冰，但一角露出了下面暗银色的本体和几个简单的触点。
“这像是一种……可携式的数据板？或者通行密钥？”夜梟將它取出，擦去表面的冰霜。
金属板入手冰凉，没有任何反应。影牙尝试著將一丝微弱的能量（护甲残余）注入触点，依旧无效。
“艾拉，你看看这个。”影牙將金属板递给艾拉。
艾拉接过，仔细感知。“材质和徽章类似，带有微弱的『源初冰髓』特性……內部结构很简单，似乎就是存储某种固定编码或密钥的……有点像我们冰裔的『身份铭牌』或者『区域通行证』？但加密方式完全不同。”
身份铭牌？通行证？会是谁的？舰长的？还是那位冰裔先遣官“寒穹”的？
艾拉尝试著將自己的一滴鲜血（蕴含冰裔血脉信息）滴在金属板的一个触点上。这是冰裔一些古老装置常见的身份验证方式之一。
起初没有反应。但几秒后，金属板內部传来极其微弱的“咔噠”声，表面的冰霜竟然自行融化、蒸发了一小片！紧接著，板面上浮现出几个极其黯淡的、断断续续的冰蓝色光点，排列成一个简单的、旋转的三角形图案。
“有反应！”艾拉低呼，“它识別了我的血脉！但这个图案……是什么意思？”
没人认识这个图案。但它显然代表著某种“通过”或“识別成功”的状態。
影牙若有所思，拿起金属板，走到那个被冰封的检修口旁，尝试將金属板贴近盖板锁扣的位置。
就在金属板靠近锁扣的瞬间——
嗡！
盖板锁扣內部，传来一声极其轻微的机械运转声！覆盖在锁扣上的坚冰，以金属板为中心，出现了蛛网般的裂纹，並且迅速融化、汽化！紧接著，“咔嚓”一声轻响，手动锁扣竟然自动旋转了半圈，解除了锁定！
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