有效！这金属板果然是开启这个检修口的密钥！
眾人又惊又喜。看来，之前的“访客”可能也拥有类似的密钥，但或许因为能量不足或其他原因，没能成功打开？或者，打开后进去了？
“准备打开。”影牙示意眾人退后，他和夜梟一左一右，握住盖板边缘，用力向上抬起。
嘎吱——
沉重的金属盖板被掀起，一股更加冰冷、带著陈腐机油和尘埃气味的空气涌出。下方是一个黑黢黢的、垂直向下的竖井，井壁上固定著简易的金属梯。竖井不深，大约十几米，底部似乎有微弱的、稳定的冰蓝色光芒透出。
“我先下。”夜梟当仁不让，抓住梯子，迅速滑了下去。
片刻后，他的声音从下面传来，带著一丝压抑的惊讶：“安全……但是……你们最好下来看看。”
影牙、洛根、艾拉依次下去，留下“暗梭”成员和伤员在上面警戒，同时也监视著穹顶那个神秘的窥伺者。
竖井底部，是一个相对狭小、但布满了更加复杂、更加密集的能量管线、符文阵列和精密机械结构的房间。这里像是舰桥的“心臟”或“神经中枢”之一——一个核心能源调节与分配节点，或者是某种关键系统的备份控制室。
房间中央，有一个半人高的、圆柱形的透明能量柱，柱內充满了缓慢流转的、冰蓝色的液態能量——正是“源初冰髓”的某种高度提纯形態！虽然能量柱的光芒已经相当黯淡，远未达到满负荷状態，但比起他们之前见过的任何能量残留，都要浓郁和稳定得多！这恐怕是整艘方舟为数不多、还在最低限度维持运作的核心能源节点之一！
而能量柱的基座上，连接著数十根粗细不一的能量导管，通向房间各处和上方的舰桥。其中几根导管似乎近期有被动过的痕跡，接口处的冰层被清除，导管表面有新的摩擦印记。
更让人惊异的是，在能量柱旁边的工作檯上，散落著几样东西！
几块已经空了的、样式古老的冰裔高能营养剂包装；一个磨损严重、但依稀能看出冰裔风格的皮质水囊（也是空的）；还有……一小堆被仔细切割下来、整齐码放著的、某种暗蓝色金属碎片——正是构成这艘方舟的主要材质！
有人在这里活动过！而且时间不会太久！使用了冰裔的补给品，还试图获取方舟的材质样本？
是那个冰裔先遣官“寒穹”的遗留？还是……在他们之前进入方舟的其他冰裔？
“看这里。”艾拉指向工作檯边缘，那里用锐器刻下了一行小字，用的是现代冰裔通用语，字跡略显仓促：
“能源將尽，协议未全。后来者若至，切记：摇篮之匙，藏於凛冬最深之泪。勿信静默之影。——寒穹留。”
寒穹！果然是那位先遣官！他不仅来过，还在这里短暂停留，留下了信息和警告！
“能源將尽，协议未全”——指的是这艘方舟的现状，以及那个“协议移交”或“火种监管权”未能完成？
“摇篮之匙，藏於凛冬最深之泪”——“摇篮”很可能指这艘方舟或者其代表的文明火种计划，“钥匙”在哪里？“凛冬最深之泪”……听起来像是“凛冬之泪”协议的某个更深层核心或地点？难道开启或控制这艘方舟的关键，竟然在凛冬城內部？
“勿信静默之影”——这显然是最重要的警告！“静默之影”指的是什么？是“归零者”的某种存在？还是……这艘方舟內部潜藏的其他威胁？甚至……可能就是指穹顶上那个神秘的窥伺者？
信息量巨大，且指向了更加扑朔迷离的未来。寒穹显然知道很多，但他似乎未能完成使命，只能留下线索给“后来者”。
“他后来去了哪里？还在这艘船里吗？还是已经离开了？”洛根疑惑道。
“不知道。但这里没有打斗痕跡，他似乎是主动离开的。”影牙分析道，“他提到了『能源將尽』，或许是在能源彻底枯竭前，去寻找其他出路或完成未尽之事？”
就在这时，夜梟突然抬起头，看向竖井上方，低声道：“那个东西……下来了。”
眾人心中一紧，立刻进入战斗状態。
只见竖井入口处，一个不大的黑影，悄无声息地顺著梯子爬了下来。动作轻盈，落地无声。
在手电光芒和能量柱冰蓝辉光的映照下，他们终於看清了这窥伺者的真面目。
那是一个大约家犬大小、形態奇特的造物。它有著类似蜘蛛的八条细长节肢，但节肢末端不是尖刺，而是柔韧的、带有吸盘的附肢，非常適合在光滑表面和复杂结构中攀爬。躯干是一个扁平的、流线型的暗银色金属壳体，表面布满了细密的、如同电路又如同符文的刻痕。在躯干前端，没有明显的头部，只有几个排列成弧形的、闪烁著柔和冰蓝色光芒的传感器光点，此刻正“注视”著他们。
它整体给人一种精密、非攻击性、甚至有些“优雅”的感觉。最关键的是，它身上散发出的能量波动，正如艾拉所说，是一种奇特的“混合”——大部分是精纯有序的“源初冰髓”能量，但深处似乎又掺杂著一丝极其微弱、却无法忽视的、属於冰裔血脉的独特共鸣！而且，它那外壳的材质和顏色，与寒穹徽章、以及那枚金属密钥板，极为相似！
这小东西……似乎与冰裔，与寒穹，有著某种直接的联繫！
它没有表现出任何攻击性，只是静静地站在那里，用传感器“看著”他们，尤其是多看了艾拉和她手中的金属密钥板几眼。然后，它抬起一条前肢，用一种缓慢而清晰的、仿佛手势般的动作，指了指房间另一侧墙壁上一个不起眼的、被冰封的通风口格柵，又指了指他们，最后將肢尖在自己躯干上一个类似接口的凹陷处点了点。
它似乎……在尝试沟通？並且……在指示方向？
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