冰崖中部的狭窄出口，寒风如同刀子般刮过眾人残破的护甲和冻僵的脸颊。疲惫、伤痛、失去同伴的悲痛，以及对未来的茫然，如同沉重的枷锁，几乎要將这支残存的队伍压垮。
但远处冰原上那几个快速逼近的黑点，如同催命的符咒，不容他们有丝毫喘息。
“不能停留！继续前进！”影牙强撑著站起身，声音嘶哑却坚定，“按照地图，向东南方向，凛冬城！艾拉，钥匙收好，留意它的反应。”
艾拉將“起源之钥”紧紧贴身藏好，那温润而沉重的触感带来一丝奇异的心安。她点头，看向手中寒穹留下的皮质地图。地图虽然古老，但关键的地形標记（巨大的冰脊、特定的能量乱流区、冰裂峡谷）依然可以作为参照。他们现在的位置，似乎位於地图標註的“哀伤迴廊”东北侧外围，一条被称为“霜语小径”的相对安全（相对而言）路径附近。
“走这边！”艾拉指向东南方一条两座低矮冰丘之间的谷地，“地图显示从那里可以绕过前面那片『活跃冰震区』。”
队伍再次启程，携扶著伤员，步履蹣跚。三台爬犁车留在了盆地入口上方，此刻只能依靠双腿。那三只机械蜘蛛依旧忠诚地跟隨，它们似乎消耗也很大，动作不再像之前那样迅捷，但依然在前方探路，並用自己的传感器扫描著可能的威胁和路径。
后方的追兵——三只强化“迅爪”和一只类似禿鷲的“飞掠型”衍生物——很快逼近。但它们似乎对这片区域也有所忌惮，没有立刻发动攻击，而是保持著距离，如同耐心的狼群，等待著猎物露出破绽。
“它们在消耗我们，等我们力竭。”夜梟冷冷道，他走在队伍最后，目光始终锁定著那几个黑影。
“加快速度！穿过谷地，前面有一片冰柱林，可以藉助地形摆脱它们！”影牙催促道。
眾人咬紧牙关，压榨著体內最后的力量。冰牙背著一名重伤员，洛根搀扶著另一个，每一步都异常艰难。霜语的脸色苍白如纸，她的治疗药剂早已用完，只能靠微弱的“凛冬序力”勉强为伤员稳定伤势。
谷地狭窄，两侧冰壁高耸，风声在其中呜咽，如同鬼哭。地面上覆盖著鬆软的积雪和隱藏的冰隙，行走困难。机械蜘蛛走在最前面，它们似乎能探测到冰层下的薄弱处，引导队伍避开危险。
然而，就在队伍即將走出谷地时，异变再生！
两侧的冰壁突然传来沉闷的“咔嚓”声！紧接著，大块大块的冰岩和积雪崩塌而下！
“雪崩？不……是它们！”夜梟厉喝，他看到那只“飞掠型”衍生物正从高空俯衝，用能量衝击波故意轰击冰壁脆弱处！
“散开！找掩体！”影牙大吼。
眾人慌忙向两侧扑倒，寻找凸起的岩石或冰柱躲避。轰隆隆！冰雪洪流倾泻而下，瞬间淹没了大半谷地！惨叫声被淹没，队伍被衝散！
当崩塌稍止，雪尘瀰漫，能见度极低。影牙挣扎著从雪堆中爬出，大声呼喊同伴的名字。
“我在这里！”“幽影”在不远处回应，他护著“鹰眼”，两人被埋了半截。
“洛根！冰牙！”影牙继续喊。
“咳咳……老子还没死！”洛根的声音从一堆碎冰后传来，他和冰牙以及背负的伤员被一块巨大的冰岩挡住，倖免於难。
“霜语！艾拉！”影牙的心提了起来。
“……队长……我没事……”艾拉虚弱的声音从另一侧响起，她被一只机械蜘蛛及时拖到了安全角落。但霜语没有回应。
“霜语！”洛根和冰牙脸色大变，疯狂地扒开周围的积雪。
夜梟如同鬼魅般出现在一片隆起的雪堆旁，短刃快速挖掘。很快，他挖出了霜语。她脸色青紫，呼吸微弱，身上多处被冰岩砸中，伤势严重。
“霜语！”洛根扑过来，老冰裔的独眼中满是慌乱。
“还有气……但很危险……”夜梟探了探鼻息，沉声道。
雪崩不仅造成了人员受伤和失散，更严重的是，他们的退路被大量积雪和冰岩堵塞，而前方的出口似乎也受到了影响。更要命的是，那几只一直尾隨的衍生物，此刻正从崩塌区的边缘绕行，再次逼近，眼中闪烁著捕猎的幽光。
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绝境，似乎总是一个接一个。
“必须立刻找个地方安置伤员，处理伤势！”艾拉焦急道，她看到霜语的伤口还在渗血。
影牙环顾四周，崩塌后的谷地一片狼藉，找不到合適的庇护所。远处衍生物正在靠近。
就在这时，那只为首的机械蜘蛛爬到了影牙脚边，用肢尖急促地敲击地面，然后指向崩塌冰壁的一侧——那里，因为雪崩，竟然露出了一个被掩盖的、黑黝黝的洞口！洞口不大，但足够人弯腰进入，內部似乎有空间。
“又一个洞？”洛根喘著粗气，“妈的，这鬼地方到底有多少窟窿眼！”
但此刻，別无选择。
“进去！快！”影牙当机立断。
眾人合力，先將重伤员和霜语抬入洞口。洞口內是一个不大的、天然形成的冰窟，大约十几平米，相对乾燥，温度比外面略高，但依旧寒冷刺骨。暂时可以躲避风雪和追兵。
“夜梟，『幽影』，守住洞口！艾拉，立刻救治霜语和其他伤员！洛根，检查洞內情况，看看有没有其他出口或危险！”影牙快速安排。
小小的冰窟顿时忙碌起来。艾拉用尽最后一点治疗符文和绷带，为霜语止血、固定断骨，並不断向她体內输送微弱的“凛冬序力”维持生机。洛根和冰牙检查冰窟，发现除了他们进来的洞口，似乎没有其他明显出口，但洞壁深处有一些细微的裂缝，不知通向何处。
洞口处，夜梟和“幽影”紧张地戒备著。那几只衍生物已经来到了洞口外，它们似乎对这个小冰窟有些忌惮，没有立刻衝进来，而是在外面徘徊、嘶鸣，用爪牙试探著。
暂时僵持。
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