洞內，气氛沉重压抑。霜语的生命体徵依旧微弱，其他人也大多带伤，精疲力竭。食物和饮水所剩无几，药品告罄。外面有虎视眈眈的怪物，前路被雪崩阻断。
“我们……还能回去吗？”一名受伤的冰裔战士低声呢喃，语气中充满了绝望。
没有人回答。沉重的现实压在每个人心头。
艾拉疲惫地靠在冰冷的洞壁上，怀中紧贴著“起源之钥”。钥匙依旧散发著微弱的温暖，仿佛在提醒她肩负的重任。她想起了在钥匙记忆中看到的画面，那些星灵最后的守望，那种明知必败却仍不放弃的坚持。比起他们面临的绝望，自己现在的困境，似乎……还没到尽头？
她深吸一口气，强迫自己冷静。她取出寒穹的地图，借著洞口透入的微光仔细研究。雪崩改变了局部地形，但大方向应该没错。如果他们能想办法翻过这片崩塌区，继续向东南，或许……
突然，她怀中的钥匙，毫无徵兆地轻轻震动了一下！一股极其微弱、但清晰可辨的、带著友好与引导意味的能量波动，从钥匙中传出，指向冰窟深处的一面洞壁！
艾拉一愣，顺著感应看去。那面洞壁看起来与其他地方无异，覆盖著薄冰。
她犹豫了一下，站起身，走到那面洞壁前，將钥匙轻轻贴了上去。
嗡……
钥匙与洞壁接触的瞬间，洞壁上的薄冰竟然如同水波般荡漾开来，向四周融化、退散！露出了冰层下，一片光滑的、刻满了古朴符文的石壁！那些符文……与之前祭坛上的风格相似，但更加简单，像是某种標记或路標。
紧接著，石壁上的几个符文依次亮起微光，光芒流转，最终在石壁上勾勒出一个简略的箭头图案，指向石壁下方靠近地面的一个位置。同时，一段极其微弱、仿佛跨越了无数岁月的意念信息，通过钥匙传递到艾拉意识中：
“安全屋……补给……向前……同胞……”
安全屋？补给？同胞？
艾拉精神一振！难道这里是星灵或早期冰裔先民留下的一个秘密避难所或中转站？
她立刻招呼影牙和洛根。眾人合力，按照箭头指示，在那片石壁下方挖掘。冻土坚硬，但在工具和微弱的能量辅助下，很快，他们挖开了一层石板，露出了下方一个隱蔽的、一米见方的金属舱盖！舱盖上有一个简单的、与“起源之钥”柄端宝石形状契合的凹槽！
艾拉將钥匙柄端的宝石对准凹槽，轻轻按下。
咔噠。
舱盖无声滑开，露出下面一个不大的、乾燥的储物空间。
里面整齐地码放著：几十支密封完好的、样式更加古老但能量充沛的高能营养剂和浓缩水块；几套摺叠整齐、轻薄却异常保暖的白色皮毛衣物；几个小巧的、装著高效治疗药膏和消毒剂的水晶瓶；甚至还有几把保养极佳、刻著星灵与冰裔混合符文的冰晶短剑和一面小巧的冰晶圆盾！
最重要的是，在储物箱最底部，压著一卷用某种兽皮和金属丝精心装订的……书册？或者日誌？
这简直是雪中送炭！
“太好了！有救了！”洛根激动地低吼，小心翼翼地將补给取出。
眾人立刻分发食物和饮水，处理伤口，更换保暖衣物。虽然数量有限，但足以让他们恢復一些体力和士气。霜语在用了高效治疗药膏后，脸色稍微好转，呼吸也平稳了一些。
艾拉则迫不及待地拿起那捲书册。书册的封面是一种柔韧的皮革，上面用古老的冰裔语写著：
《巡礼者手札·寒穹·第三卷》
是寒穹的日誌！他果然到过这里，並且留下了补给和自己的记录！
艾拉快速翻阅。日誌大部分记载的是寒穹在冰原上的探险见闻、对星灵遗蹟的研究心得，以及对“归零”侵蚀的观察。在其中几页，她找到了关於这个“安全屋”和前方路径的记载：
“……於此冰隙深处，发现先祖与星灵共建之隱秘哨所，內置应急之物，以『钥』启之……据星灵残留信息所示，此哨所为『霜语小径』巡逻者之中转站，沿小径向东南三日程，可抵『守望者前哨』——一处建於上古冰裔与星灵联合防线旧址之小型堡垒，或有同道驻守，亦存有通往『凛冬庇护所』之稳定信道……”
守望者前哨！同道驻守！稳定信道！
希望，如同黑夜中的篝火，再次熊熊燃起！
寒穹不仅留下了地图和钥匙的线索，甚至为他们规划了一条相对安全、可能有接应的回归路径！这个“安全屋”就是证明！
“我们有方向了！”艾拉將日誌內容告知眾人，“沿著『霜语小径』继续向东南，大约三天路程，有一个叫『守望者前哨』的地方，那里可能还有人在驻守，並且有直接通往凛冬城的稳定通道！”
这个消息让所有人精神大振。虽然前路依旧艰难，但至少有了明確的目標和希望。
“外面那些东西怎么办？”夜梟指向洞口外依旧徘徊的衍生物。
影牙检查了一下新获得的冰晶武器和恢復了些许的体力，眼中寒光一闪：“有了补给和武器，就不能让它们再跟著了。夜梟，我们出去，解决它们。清理掉尾巴，然后立刻出发，前往『守望者前哨』！”
有了明確的目標和补充的物资，求生的意志转化为凌厉的战意。
短暂的休整和武装后，影牙和夜梟如同出鞘的利剑，衝出冰窟，主动迎向那几只徘徊的衍生物。
战斗短暂而激烈。有了更精良的武器和恢復的体力，加上出其不意，影牙和夜梟配合默契，很快將这几只落单的追兵解决。
清理了后患，队伍带著新的希望和补给，再次踏上征程。沿著寒穹地图和日誌指示的“霜语小径”，向东南方，向著那个可能存在同伴和归途的“守望者前哨”，坚定前行。
“起源之钥”在艾拉怀中微微发热，仿佛与远方那个沉睡的“摇篮”產生著若有若无的共鸣。而星灵与冰裔先祖跨越时空留下的星火，此刻正照亮著这群伤痕累累的后来者，在无尽的冰原上，蹣跚前行，寻找著归家的路与未完的使命。
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