“破浪號”如同一个负伤的旅人，在浓稠的、仿佛拥有生命的迷雾中蹣跚前行。海怪袭击留下的凹痕和裂缝处，已经用应急的金属板和固化符文进行了简单修补，但船体整体的呻吟声和渗水跡象表明，它无法再承受一次同等强度的攻击。
引擎在索林和格里姆的悉心维护下勉强运转，但功率只能维持在百分之六十左右，以防再次过载损毁。航行速度因此大减，在诡异洋流和方向迷失的双重困扰下，他们向南的推进缓慢得令人心焦。
艾拉几乎时刻保持著与“起源之钥”的浅层连接。钥匙在迷雾中像是一个失灵的指南针，指向“绿洲”的共鸣信號时强时弱，有时甚至会短暂消失，仿佛被什么力量屏蔽或干扰。她必须全神贯注，才能勉强抓住那一丝若有若无的方向感。这种精神上的持续消耗，让她脸色苍白，眼窝深陷。
夜梟的警戒范围被迫缩小。浓雾不仅遮挡视线，似乎也扭曲和吸收声音、能量波动乃至生命气息。他的感知范围被压缩到船体周围不足五十米，这让他极度不安。他像一头困在笼中的猎豹，不断在船舷各处移动，试图捕捉任何一丝异常的徵兆。
老凯尔的经验在迷雾海中受到了严重挑战。洋流混乱不堪，毫无规律可循；风时而从四面八方同时吹来，时而完全静止；海水的顏色和温度也在细微处不断变化。他不得不承认，这片海域的“规则”与他所知的任何海洋都不同，更像是……一个活著的、充满恶意的巨大生命体的內部环境。
第三天黄昏（根据计时符文判断，外界光线几乎无法穿透浓雾），令人不安的现象再次出现。
首先是一种低沉的、持续的、仿佛来自海底深处的嗡鸣声开始縈绕在船体周围。那声音並非通过空气传播，更像是直接作用在人的骨骼和內臟上，引起一阵阵噁心和烦躁。莉亚娜的净化力场能略微缓解不適，但无法完全驱散。
接著，雾气的顏色开始加深，从灰蓝墨绿，逐渐染上了一抹不祥的暗红，如同稀释的血液渗入水中。空气中那股甜腻腐朽的气味也变得浓郁起来，甚至盖过了海腥味。
“能量读数混乱到极点！”索林盯著仪器，声音发紧，“各种频段的能量乱流交织在一起，还有……大量零散的生命反应信號，就在我们周围的海水里，体积不大，但数量……极多！”
他的话音刚落，船体四周的海面突然亮起无数幽绿色的、如同鬼火般的微弱光点！密密麻麻，隨著波浪起伏，將“破浪號”包围在一片诡异的绿光之中！
“是磷光水母？还是……”洛根握紧战锤。
夜梟伏低身体，贴近船舷向下望去。那些光点並非浮在水面，而是在水下数米深处。光芒映照下，隱约能看到无数扭曲、细长的、仿佛水蛭或蠕虫般的黑影，在围绕著船体盘旋游动。它们个体不大，但数量恐怕成千上万！
“不是自然生物！”夜梟沉声道，“能量特徵……带著微弱的『熵增』污染！是低阶衍生物，或者被严重污染变异的海洋生物群！”
仿佛是为了验证他的话，那些发光的“水蛭”突然开始加速！它们如同接到命令的士兵，从四面八方同时向“破浪號”的船体涌来！船壳上立刻传来密集的、令人牙酸的刮擦和啃噬声！那些东西在用它们锋利的口器或附肢，疯狂地攻击著船体，试图钻透木板和金属！
“它们在吃船！”格里姆怒吼，举起转轮銃对著船舷外的海面扫射！爆裂的弹丸炸起一片片水花，將大量“水蛭”撕碎，暗绿色的粘液和残肢四处飞溅。但更多的“水蛭”前赴后继地涌上来！
洛根的战锤砸在甲板上，爆发的寒冰震盪波透过船体向水下扩散，將贴近船底的一片“水蛭”震晕或冻僵。莉亚娜尝试释放大范围的净化能量，对这类低阶污染生物有一定驱散效果，但消耗巨大。
“灰烬”则掏出几个罐子，將里面混合了炽热符文的油脂倾倒进海里，然后点燃。海面燃起一片不自然的火焰，烧死了不少“水蛭”，但火焰在迷雾和诡异海水的环境下迅速熄灭。
攻击持续了十几分钟。船体各处都传来了不妙的声响，有些地方已经被啃咬出了细小的孔洞，海水开始渗入。索林和格里姆一边射击，一边还要忙著用能找到的一切东西去堵漏。
就在眾人疲於应付，船体损伤持续加重时，艾拉手中的钥匙突然剧烈震动起来！这一次，共鸣指向的不是“绿洲”，而是……正前方浓雾深处！同时，钥匙传递来一段极其微弱、破碎的警告信息：“高浓度……污染聚合体……能量反应……接近……规避……”
“前方有东西！很大的东西！”艾拉嘶声喊道。
几乎同时，夜梟也猛地抬头，看向正前方的浓雾。他的感知虽然被压制，但那扑面而来的、如同实质般的恶意和压迫感，已经清晰可辨！
影牙立刻下令：“停止攻击『水蛭』！全员戒备前方！索林，引擎全功率，准备转向规避！”
然而，已经晚了。
前方的浓雾如同被一只无形巨手搅动，剧烈翻滚著向两侧分开。一个庞大、黑暗、扭曲的轮廓，缓缓从雾中“浮现”出来。
那不是活物。
那是一艘船。
一艘巨大的、古老的、仿佛由锈蚀钢铁、朽烂木材和某种漆黑角质物糅合而成的三桅帆船！它的船体破败不堪，布满窟窿和裂缝，桅杆折断歪斜，破烂的帆布如同裹尸布般垂掛著。船身各处生长著暗红色的、仿佛血管或藤蔓般的增生组织，一些地方还镶嵌著散发出幽绿光芒的、类似眼睛或肿瘤的肉瘤状物。
最令人毛骨悚然的是，这艘船的甲板上、船舷边，隱约可见许多僵立不动、形態扭曲的“身影”——它们保持著生前最后的姿態，有的在操控破烂的舵轮，有的在拉扯断裂的缆绳，但全都化作了乾瘪、漆黑、与船体部分融合的“雕像”，仿佛被这艘船本身吞噬、同化。
整艘船散发著浓烈到令人作呕的“熵增”污染气息，以及一种沉睡了无数岁月、刚刚被惊醒的、无比怨毒与飢饿的意志！
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“幽灵船……被『归零』彻底污染腐化的船只残骸……”老凯尔的声音带著颤抖，“传说它们在迷雾海中游荡，吞噬一切活物和秩序造物，將受害者化为船体的一部分……我们麻烦了！”
包围“破浪號”的“水蛭”群仿佛接到了指令，攻击骤然停止，如同潮水般退去，匯聚到那艘幽灵船的周围，如同忠诚的护卫。
幽灵船那镶嵌著幽绿“眼睛”的船首，缓缓转向，对准了“破浪號”。一股冰冷、贪婪、仿佛要吸走灵魂中所有热量与生机的精神锁定，牢牢罩定了他们每一个人。
“它……盯上我们了。”夜梟感觉自己的灵魂创伤处传来针扎般的刺痛，这艘船的精神污染强度远超之前的海怪。
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