一小时的休整短暂而宝贵。
索林和老凯尔围著那台古老的地脉能量转换器（e-3节点）忙活。设备虽然破损严重，功率极低，但基本功能尚存。他们成功地从一根输出管道中引出了少量经过净化的、可饮用的冷凝水，虽然带著淡淡的金属味，但足以补充眾人消耗的水分。同时，他们还利用设备残余的能量，为几近耗尽的符文记录仪和部分照明工具进行了缓慢的充电，至少让它们恢復了基本功能。
莉亚娜处理了所有人的伤口，重点清洁和包扎了艾拉腿上的咬伤，並给她服用了抗感染和解毒的药剂。海水中和岛上植物的污染毒素不容小覷。夜梟和“灰烬”检查了武器，打磨了刃口，补充了所剩不多的特殊弹药。洛根和格里姆则利用石室的相对安全，抓紧时间恢復体力。
影牙和艾拉一起，根据钥匙之前获得的“绿洲”结构图，结合e-3节点信息中提到的“核心区b-7”坐標，以及刚才影像碎片里显示的大致沦陷区域，尝试规划路线。
“我们现在在e-3节点，位於岛屿东部边缘地下。”影牙用能量光笔在记录仪投射的模糊结构图上標註，“按照影像，东部屏障被『吞噬孢子』突破，主温室区（a区）和大部分辅助设施（b区上层）已经沦陷。b-7核心区在b区最底层，理论上应该有独立的防护和维生系统。”
艾拉指著结构图：“从e-3这里，有一条標註为『维护通道』的路径，可以通往b区的中层仓储区。但这条通道很可能也经过沦陷区，或者被破坏堵塞。另一条路是从地表，穿过主温室区（a区）废墟，从主入口或通风系统进入b区……但那里肯定有更多『吞噬孢子』或其他变异生物。”
两条路都不好走。地下通道可能狭窄、黑暗、充满未知结构风险；地表则暴露在开阔的、已成怪物巢穴的废墟中。
“走地下。”夜梟冷冷道，“狭窄环境利於防御，且怪物体积可能受限。地表开阔，我们目標太明显，容易被围攻。”
眾人倾向於夜梟的意见。地下的未知风险，至少比已知的地表怪物海洋要好一些。
休整时间结束。索林和老凯尔从e-3节点上拆卸下几个还能用的、通用的能量接口和一小段完好的导能线缆，说不定在其他地方能用上。艾拉再次感应钥匙，確认b-7核心区的信號虽然微弱但確实存在，並且指引方向与结构图中的“维护通道”入口大致吻合。
队伍离开石室，沿著一条更加狭窄、明显是人工开凿但粗糙许多的隧道前进。隧道內空气浑浊，瀰漫著陈腐的灰尘味和隱约的霉味。墙壁上偶尔能看到残存的、刻在石头上的简易方向符號和编號，与星灵文字类似但更简略，似乎是建设时期的標记。
走了大约半小时，隧道开始出现岔路和向上的坡道。根据结构图和钥匙的指引，他们选择了一条向斜下方延伸、编號逐渐接近“b-2”区域的路径。
越往前走，人工痕跡越多。地面出现了金属网格铺就的走道（部分锈蚀塌陷），墙壁上出现了嵌入式的、早已失效的照明板，头顶偶尔能看到粗大的管道和线缆束，许多已经断裂、垂落，或被某种粘稠的、暗绿色的菌丝状物质覆盖。
环境温度在缓慢升高，湿度也变大，空气中开始混杂一种类似於腐烂植物和甜腻香料混合的怪异气味——正是他们在影像中看到的、那些“吞噬孢子”菌毯可能散发的气味！
“接近沦陷区了。”影牙压低声音，“所有人，保持静默，武器准备。”
隧道前方出现了一扇锈蚀严重的密封门，门半开著，卡在轨道上。门后透出微弱的、暗紫色的生物萤光。
夜梟如同影子般滑到门边，侧耳倾听，又小心地探头观察。他很快缩回来，对眾人做了几个手势：门后是一个较大的空间（可能是仓储区），有多个生命反应，在缓慢移动，形態疑似影像中的“吞噬孢子”僕从（较小的、类似真菌兽的个体）。空间另一头，有通往更深处的门户，但被大量菌丝和破损货箱堵塞。
需要清理过去，或者悄悄绕开。
影牙打出手势：清除威胁，开闢道路。在这种环境下，留下活动的敌人堵住退路是致命的。
战术简单：夜梟和“灰烬”从侧面阴影切入，进行快速暗杀和製造混乱；洛根和格里姆正面强攻吸引注意；影牙、莉亚娜、艾拉、索林、老凯尔提供支援和警戒后方。
准备就绪。夜梟和“灰烬”如同鬼魅般从半开的门缝滑入，瞬间消失在门后空间边缘的阴影和货架之后。
几秒钟后，门內传来几声极其轻微、如同割破潮湿皮革般的声响，以及物体倒地的闷响。紧接著，一声尖锐的、仿佛虫鸣般的嘶叫响起——有孢子个体发现了同伴的死亡！
“行动！”影牙低喝，率先冲入！
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门后是一个宽阔的中层仓储区，挑高超过五米。原本整齐的金属货架大多倒塌、锈蚀，散落的箱子和容器破碎，里面流出的物质早已乾涸或变异成奇形怪状的块状物。整个空间的地面、墙壁、天花板，都覆盖著一层厚厚的、不断微微蠕动、散发著暗紫色萤光的菌毯！菌毯上生长著一些半人高的、如同蘑菇与海葵结合体的肉柱，顶部开裂，露出內部不断收缩膨胀的腔体，刚才的嘶叫可能就是它们发出的。
七八只形態各异的“真菌兽”正在菌毯上缓慢爬行或蠕动。它们有的像放大版的蛞蝓，身体半透明，內部可见流动的暗色液体和未消化的残骸；有的像多足甲虫，但甲壳是由硬化菌丝构成，关节处长著颤动的纤毛；还有的形態更加难以名状。夜梟和“灰烬”已经解决了边缘的三只。
战斗瞬间爆发！洛根的寒冰震盪波对菌毯和真菌兽效果显著，冰霜所过之处，菌毯活性降低，真菌兽动作变得迟缓。格里姆的转轮銃弹丸撕碎它们的身体，但伤口处会喷溅出带有腐蚀性和毒性的孢子云雾。莉亚娜的净化力场能有效驱散和中和这些毒雾。
影牙的星灵短刃锋利无比，配合他灵巧的身法，专门攻击真菌兽疑似神经中枢或能量节点的部位。艾拉紧握著钥匙，钥匙散发出的秩序光晕能让靠近的菌毯和真菌兽本能地畏缩、避开，为队伍提供了宝贵的缓衝空间。
战斗激烈但短暂。在眾人默契的配合和针对性的攻击下，仓储区的真菌兽被迅速清理一空。但菌毯本身还在缓慢蠕动，仿佛具有某种集体意识，对秩序能量的靠近表现出明显的“厌恶”和“退缩”，但並未死亡。
“不要触碰菌毯！快速通过！”影牙提醒。这些菌毯很可能是“吞噬孢子”集群的感知和营养传输网络，触碰可能惊动更深处的存在。
队伍快速穿过仓储区，来到另一端的门户前。这里果然被粗壮的菌丝和倒塌的金属货架堵得严严实实。菌丝如同有生命的绳索，坚韧异常，还分泌著粘液。
“用火？或者强酸？”灰烬检查著他的爆炸物。
“不行，可能引发不可控的反应或释放大量有毒孢子。”索林摇头，他注意到门框上方有一个残破的控制面板，虽然被菌丝覆盖，但隱约可见下面的符文结构。“这是气压密封门，应该有手动应急开启装置……通常会在门框侧面或底部。”
眾人分头寻找。格里姆用塔盾小心地拨开地面堆积的菌丝和杂物，果然在门框右下角，发现了一个被锈蚀覆盖的、带有摇柄的紧急开关。
“摇柄锈死了！”格里姆试了试，纹丝不动。
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