远处，一座通体漆黑的、高度超过千米的巨塔斜插天际。那是“方舟-晨曦號”的残骸——星灵文明最后的方舟，在坠毁时被“归零”先锋击断，半截舰身深深刺入极地冰盖，如同一个垂死巨人插在地上的墓碑。
更远处，在那座巨塔的根部，有一道更深的、仿佛通向地心深处的裂谷。裂谷边缘，一道暗紫色的光柱直衝云霄，光柱周围的空间不断扭曲、撕裂、癒合、再撕裂。
“风暴眼。”碑林的声音沙哑，“那就是『风暴眼』。原始码核心的最后位置，就在那道裂谷的最深处。”
艾拉盯著那道暗紫色的光柱，钥匙在她手中剧烈跳动。
不是恐惧，不是警告。
是呼唤。
是十七年不曾熄灭的、穿透了“归零”侵蚀与无尽孤独的——
回家。
“一號艇呼叫二號艇，状態如何？”影牙开启通讯。
“……二號艇收到。”夜梟的声音传来，带著明显的疲惫，“全员存活，艇体轻度受损，动力系统完好。我们……进来了。”
“很好。按照预定方案，保持通讯，互相掩护，向方舟残骸推进。”
两艘登陆艇重新启动，穿过这片被时空扭曲撕裂的诡异冰原，向著那座斜插天际的黑色巨塔，缓缓驶去。
方舟残骸比远观时更加宏大，也更加可怖。
它斜插入冰盖的角度超过六十度，从冰面向上延伸的部分超过八百米，向下刺入冰层的部分深不可测。舰体外壳早已面目全非，到处都是撞击造成的撕裂和能量灼烧的焦痕，许多地方甚至能看到內部扭曲的龙骨和崩塌的舱室。
但星灵造物的坚韧远超想像。即使遭受如此重创，方舟残骸內部仍有部分系统在低功耗运转——那些沿著舰身分布的、每隔数十米就有一盏的淡蓝色应急灯，如同垂死巨人身上不肯熄灭的血管，在这片死寂的世界里固执地闪烁著。
“检测到两处生命信號。”冰牙盯著便携终端上跳动的光点，声音冷得如同极地冰层，“都在方舟残骸內部。一个在舰身中段，一个在舰身底部——也就是『风暴眼』裂谷边缘。”
“两个。”影牙重复了一遍这个数字。
艾拉的手按在钥匙上。她能感觉到那两股信號的共鸣——一个清晰、稳定、带著熟悉的温暖；另一个模糊、时断时续、边缘缠绕著若有若无的诡异杂音。
“左边的，是林燁。”她指向舰身中段的信號点，“右边的……”
她没有说完。但所有人都懂。
右边的，是备用体。
而且备用体的位置，比林燁更靠近“风暴眼”核心。
“它想先於我们到达核心。”深渊的远程分析从屏障外传来，“如果备用体被『归零者』控制，一旦它先激活核心权限，整个原始码系统都可能被污染。”
“那我们兵分两路。”影牙迅速做出判断，“冰牙、洛根、猎犬、夜梟，隨我前往中段，与林燁建立接触。艾拉，你带著岩盾、灰雀、碑林、汐流，前往底部，监控备用体动向——但绝对不要在没有支援的情况下尝试接触它。”
“明白。”艾拉点头。
“保持通讯，每十分钟同步一次。如果任何一路遭遇不可抗力，立刻撤退到方舟残骸外的预设匯合点。”
两艘登陆艇在方舟残骸底部停靠。小队分作两队，从两个不同的破损舱门进入这座沉睡了十七年的巨型坟墓。
艾拉带队沿著一条倾斜向下的维修通道，向方舟底部推进。
通道內黑暗而寂静，只有脚下偶尔踩碎的结晶碎片发出轻微的咔嚓声。两侧的舱壁布满裂痕，有些裂缝甚至宽到能容人侧身通过，从裂缝深处吹来的风带著一股诡异的、既冰冷又乾燥的气息。
“备用体的信號强度在增加。”汐流盯著便携终端，声音压得很低，“它……在移动？不，它在……上升？向著我们的方向？”
所有人同时停步。
通道前方约五十米处，一个岔路口，一道黑影正从侧方的阴影中，缓缓“走”出。
那不是“走”，更像是某种没有实体的存在，在强行凝聚成形的过程。黑影的边缘不断波动，仿佛隨时会重新散开，却又固执地维持著人形的轮廓。
隨著它越来越清晰，艾拉的呼吸几乎停滯。
那是一个穿著与林燁日誌中描述完全相同的、银白色星灵制式防护服的人。他的面容模糊不清，但身形、姿態、甚至某些细微的习惯性动作，都与圣所深处那尊水晶稜柱中的“记录体”惊人地相似。
但他的眼睛——那两只眼睛，是纯粹的、没有任何情感的暗紫色。
如同“归零者”的注视。
“你们……终於来了。”黑影开口了。那声音混合了林燁的声线、某种机械的失真、以及从灵魂深处渗出的腐化杂音，“等……很久了。”
艾拉握紧钥匙，淡金色的秩序光芒照亮了通道。
“你不是林燁。”她说。
黑影沉默了短暂的一瞬。
然后，它笑了。
那笑声起初是林燁的声音，隨后越来越扭曲，越来越诡异，最后变成了一种令人灵魂冻结的、仿佛无数破碎灵魂同时哀嚎的混响。
“我不是林燁。”它说，“我是他的……影子。”
“我是他十七年来，每一次试图修覆核心失败后，被『归零』捕获的那些痛苦、绝望、孤独的碎片。”
“我是他不敢承认的、最真实的自己。”
“我是他的一切负面。”
它向前迈出一步，暗紫色的光芒从它体內汹涌而出。
“而你们——”
“將成为我的一部分。”
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