但这一次，她笑了。
那笑容中，有释然，有感激，有一种被认可的、被理解的、终於不再是独自一人的——温暖。
“谢谢。”她轻声说。
就在这时，方舟的通讯系统再次响起。
守望者-1的声音传来，带著一丝急促：
“紧急情况！『归零』的第二波追击舰队已经出发！数量——至少两百艘！预计六小时后抵达！”
“它们的目標，是『晶格』母舰——和方舟。”
舰桥內的气氛瞬间紧绷。
稜镜的晶体表面光芒快速流转，仿佛在进行高速计算。
“六小时。”它说，“足够我们进行一次联合跃迁，甩掉它们。”
“但前提是，方舟的跃迁系统能与我们的母舰同步。而同步需要——”
它看向艾拉。
“需要钥匙持有者，用秩序能量引导两艘舰船的能量核心，建立临时的共鸣连结。”
艾拉没有犹豫。
“我做。”
“你刚才已经消耗了七成能量。”影牙抓住她的手臂，“再做一次，你可能会——”
“可能会死。”艾拉替他说完，“我知道。”
“但如果不做，这里所有人——包括那些刚愿意与我们並肩作战的人——都会死。”
她挣开影牙的手，走到稜镜面前。
“开始吧。”
六小时后。
两百艘“归零”巨舰抵达时，那片虚空中已经空无一物。
只有几片飘散的银色晶体残骸——那是“晶格”母舰故意留下的诱饵，用来欺骗敌人的探测器。
而在五十光年外的另一片星域，两艘巨大的舰船正缓缓靠近一颗红矮星。
方舟和“晶格”母舰，完成了第一次联合跃迁。
艾拉躺在方舟医疗舱內，脸色苍白如纸，呼吸微弱得几乎察觉不到。钥匙贴在她胸口，光芒暗淡得如同风中残烛。
但还在亮。
影牙守在床边，独眼盯著那些跳动的生命监测数据。
稜镜的全息投影悬浮在舱室內，沉默地注视著。
良久，稜镜开口了：
“她的生命能量……几乎耗尽。”
“但她还活著。”
“因为那枚钥匙，在用自己的能量，反哺她。”
影牙抬起头。
“钥匙……在救她？”
“不只是钥匙。”稜镜的声音中，第一次带上了一丝困惑，“是钥匙深处……另一个能量源。”
“那个能量源的特徵，与十七年前那个人——完全一致。”
影牙愣住了。
“你是说……林燁？”
“我不確定。”稜镜说，“但那能量確实存在，正在通过钥匙，缓慢注入她体內。”
“如果那真的是他——”
“那么，他可能还活著。”
医疗舱內，陷入漫长的沉默。
影牙看著艾拉苍白却渐渐平稳的脸，看著那枚正在微弱跳动的钥匙，看著窗外那颗橙红色的红矮星。
他的独眼中，第一次浮起一丝十七年不曾有过的、真正的希望。
“林燁。”他喃喃道，“你小子……果然没那么容易死。”
“等我们找到你——”
“你得请我喝那杯拿铁。”
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