“晶格”母舰的內部，是一个与人类认知完全不同的世界。
没有走廊，没有房间，没有那些熟悉的建筑结构——只有无数银白色的、大小不一的晶体悬浮在虚空中，彼此之间由细细的能量丝线连接，构成一个不断流动变化的立体网络。
艾拉和影牙站在母舰的核心区域——一个由最大晶体构成的、类似舰桥的空间。那些晶体表面流转著银色的光芒，光芒中不断浮现出复杂的几何图形和符號，那是“晶格”的语言。
那个由银色晶体构成的人形轮廓——他们自称“聚合意识”——漂浮在空间中央，用那奇异的机械韵律开口：
“欢迎。我是『晶格』第七远征舰队的聚合节点。你们可以叫我——『稜镜』。”
“你们……怎么会知道我们要来？”影牙问。
“我们收到了信號。”稜镜的回答简洁明了，“十七年前，那颗星球上爆发过一次剧烈的秩序能量释放。那能量穿透了『归零』的封锁，传递到整个星系。”
“我们一直在等。等那个释放能量的人，等那艘承载著希望的船。”
“十七年。我们终於等到了。”
艾拉的手握紧了钥匙。十七年——那是林燁在“风暴眼”坚守的时间，也是这些“晶格”战士等待的时间。
“你们……也在对抗『归零』？”她问。
“从它降临的第一天起。”稜镜的声音带上了一丝几乎难以察觉的沉重，“我们的母星『晶格-7』已经被侵蚀了四十七年。我们的文明，从三百亿族人，缩减到现在的——三亿。”
“但我们从未放弃。因为我们知道，放弃意味著什么。”
“意味著所有死去的人，都白死了。”
艾拉的眼眶微微泛红。
这句话，她太熟悉了。
影牙，洛根，冰牙，所有那些倒在极地战场上的人——他们从来没有说过这句话，但他们用生命证明了这句话。
“现在，”稜镜转向艾拉，那些流转的晶体仿佛在凝视她胸前的钥匙，“我们检测到，你刚才释放的能量，与十七年前那个人的能量——同源。”
“他在哪里？”
艾拉沉默了一瞬。
“他……可能已经不在了。”
稜镜沉默了。
那由晶体构成的人形轮廓，第一次停止了流转，如同时间在那一刻凝固。
良久，它开口了。
声音依然平静，却带著一丝从未有过的、仿佛来自文明深处的共鸣：
“他不在了。”
“但他留下的火种，还在。”
“你，就是那火种。”
艾拉低下头，看著钥匙。
那光芒依然微弱，但稳定。
“我……不知道我能不能……”她喃喃道。
“你能。”稜镜打断她，“因为你刚才，用自己几乎全部的能量，保护了那艘船。”
“因为你在那一刻，做出了与他同样的选择。”
“这就是火种。”
“这就是——我们愿意追隨的——领袖。”
艾拉愣住了。
领袖？
她？
“我们『晶格』，从不追隨弱者。”稜镜的声音中，第一次带上了一丝近乎骄傲的波动，“我们追隨的，是那些在绝境中仍愿燃烧自己的人。”
“十七年前，那个人独自站在『归零』面前，点燃了自己。”
“十七年后，你同样站在『归零』面前，点燃了自己。”
“所以——”
它微微躬身，那由晶体构成的人形轮廓，在虚空中划出一道完美的银色弧线。
“晶格第七远征舰队，愿意与你们並肩作战。”
“从今天起，星辰联盟——正式成立。”
舰桥內，所有人都沉默了。
影牙的独眼中，闪烁著复杂的情绪。
艾拉的泪水，再次滑落。
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