通讯器再次响起。
这一次，是来自另一个方向——一个从未见过的、闪烁著淡蓝色光芒的星域。
“这里是『冰渊』文明。”一个冰冷的声音传来，如同极地寒风，“检测到高能量秩序波动。请求確认身份。”
影牙愣住了。
“冰渊？”
“没听过。”烬皱眉，“可能是更远星系的文明。”
“要回应吗？”技术员问。
所有人的目光，落在艾拉身上。
艾拉看著窗外那片淡蓝色的星域，看著那些正在缓缓浮现的、如同冰晶般剔透的战舰轮廓。
她的钥匙，正在微微跳动。
不是因为危险。
是因为——共鸣。
那是一种从未感受过的、如同极地深海般的——温暖。
“回应。”她说。
通讯接通。
那个冰冷的声音，再次响起：
“身份確认。『火种』持有者，艾拉。”
“冰渊文明第七舰队，奉命前来支援。”
“奉命？”烬皱眉，“奉谁的命？”
那个声音沉默了一瞬。
然后，它说出一个让所有人都愣住的名字：
“潮汐之主。”
舰桥內，一片死寂。
潮汐之主？那个在极地战场上，用最后生命释放巨浪，葬身於“归零”舰群中的深海领袖？
他还活著？
“冰渊文明，是潮汐之主三百年前的盟友。”那个声音继续说，“三百年前，他曾救过我们的母星。他留下一个承诺：如果有一天，他发出信號，冰渊必须回应。”
“十七天前，我们收到了他的信號。”
“他的生命特徵已经微弱到几乎无法检测，但他的信號——清晰如初。”
艾拉的手在颤抖。
“他还活著？他在哪？”
那个声音沉默了片刻。
然后，一道全息投影，在舰桥內缓缓浮现。
那是一个巨大的、由淡蓝色冰晶构成的柱状空间。空间的中央，悬浮著一个残缺的、却仍在微弱跳动的深蓝色光芒。
光芒中，隱约可见一个模糊的人影。
那个人影，正在缓缓睁开眼睛。
那双眼睛，与潮汐之主一模一样——平静如亿万年深海，却燃烧著永不熄灭的火焰。
“艾拉。”他的声音很轻，很虚弱，却清晰得如同就在耳边，“我等你很久了。”
艾拉的泪水夺眶而出。
“您……您还活著……”
“活著。”潮汐之主的嘴角，浮起一丝极淡的笑意，“但离死不远了。”
“冰渊文明的医疗技术，只能暂时保住我的核心。要真正活下去，需要——”
他顿了顿。
“需要原始码核心的治癒能量。”
“需要林燁。”
艾拉转身，向医疗舱衝去。
那里，林燁仍在沉睡。
但钥匙的跳动，越来越强烈。
仿佛在说：
“我准备好了。”
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