第047章海上贸易

“马掌柜。”身后有一个声音响起。

马长贵转过头来，看到是马公公。

这个来自宫中的太监，此刻穿了一件普通商人標誌的靛蓝色长袍，腰间掛著一个算盘，头髮梳理得很整齐，看上去就是一个標准跑买卖的老帐房。

只是他那双眼睛里藏著的东西瞒不过人，那是在宫中住了二十多年才有的深沉。

“马公公起得真早。”马长贵招呼道。

“睡不著。”马公公来到船上，望著黑乎乎的大海，嘆道：“已经二十多年没有出海了。上一次还是跟著魏，去的南京……”

他没说完，但马长贵听懂了。魏公公，魏忠贤。

“马公公放心。”马长贵知道对方在担心什么，於是安慰说：“这条船是请福建老师傅造的，龙骨用的是南洋柚木，船板比一般的厚三寸。即使遇到大风浪，也能够承受住。”

马公公点点头，看了一下左右，见四下无人，便压低声音对马掌柜说：“马掌柜，你知道这次的生意为什么要派你去吗？”

马长贵愣了一下。

他只听说这趟差事是陛下亲自过问的，但具体为什么选中他……

“因为你父亲的案子。”马公公看著他：“陛下说那三个人，一个在辽东做参將，一个在登州做游击，还有一个在京城。等这件事情办成了之后，该翻的案要翻，该还的债要还。之前允诺的，陛下没忘，想给你翻案，得有个由头！”

马长贵的手紧紧地握住了船舷。

他的父亲马千山为登莱水师千户，在天启四年被扣上“通敌”罪名而被处死。

那一年他只有十五岁，和母亲连夜逃离了登州，之后隱姓埋名，种地、打鱼、贩卖私盐，什么苦都尝过。十几年了……

此刻再次提及，內心仍波澜起伏！

“马公公……”他的声音有点涩。

“別说了。”马公公拍拍他的肩：“把这事办成，比说什么都强。”

马长贵点了点头！

远处传来了更夫的梆子声，寅时五刻了。

到了启航的时辰了！

船夫解开了缆绳，拉起了船帆。

破浪號慢慢离开了港口，向著灰濛濛的大海深处驶去。

岸上的灯光越来越远，最后都被晨雾吞没了。

马长贵站在船尾，望著逐渐远去的陆地，突然想起了小时候，父亲每次出海的时候，他都会站在码头上送行。

看著一艘艘高大的战船越去越远，直到变成海天一色中的一小点。

父亲总是在船头站立著，背挺得笔直，宛如一根桅杆。

现在他也在船头，背也挺得笔直。

只是做的事，不一样了。

翌日，晴，海面风平浪静。

马长贵站在甲板上，看著三个船工在操练。

这是他定下的规定，不管有没有事情，每天早上都要练一个时辰。

操练的不是划桨，而是爬桅杆、绑绳索、补船帆。

他曾经做过私盐贸易，所以知道海上什么事情都有可能发生。

多练一天就会多出一份活命的机会。

“马掌柜。”一个年经的船工从桅杆上滑下来，凑过来问道：“那些人是什么来歷？”

他向著船舱的方向指去。

那里面住著三个“客人”，是马公公隨行人员，上船后就很少出舱，连吃饭都是送进去的。

马长贵瞥了他一眼说：“不该问的別问。”

年轻的船工缩了缩脖子，訕訕地走了。

马公公不知什么时候来到他的身边，低声解释道：“那三个，身份比较特殊，他们是……”马公公没有继续说下去，而是用手指了指上面：“因为这次的货物很特殊，担心在运输过程中出现问题，所以派他们押送！”

马长贵多少也能猜到几人的来歷，如果他没猜错的话，这几人应该都来自皇城司。

说是皇上新设的一个衙门，专门处理那些不能见人的事情。

但也只是听说，无论皇上还是朝廷对外都没有承认有皇城司这个组织。

“他们……信得过吗？”他问道。

马公公笑了笑：“信不信得过，都得用。这世上，没有绝对信得过的人。”

马长贵点点头。

这句话他可以理解。

“马公公。”他忽然问：“您说，咱们这回的买卖，能成吗？”

马公公望著远处的大海，沉默了好久。

“不知道。”他说：“但是咱家知道一件事——不成也要成。陛下在等这批货物。”

马公公的话让马长贵感觉肩上又沉了一层，转脸看向远方。

破浪號在大海上平静地行驶了几天，都一帆风顺。

在第五天的时候，在海上遇到了暴风雨。