第437章 玛格丽特的谋划

《每日电讯报》则从情感角度切入，连登了三天的系列报导，总標题叫《公主与牧场主》。

第一篇详细描绘了玛格丽特公主在雪梨港如何与威廉·阿什伯顿相识相恋的浪漫故事——当然经过了相当程度的美化，把王业那个马甲塑造得近乎完美。

第二篇配了一大版照片，是阿什伯顿家族在珀斯以东那片十万英亩牧场的航拍图；

起伏的丘陵、蜿蜒的河流、成群的牛羊，照片下面压了一行大字——“比整个康沃尔郡还大的求婚礼物”。

第三篇乾脆请了一位澳大利亚歷史学者写了一篇专访，详细梳理了阿什伯顿家族从约克郡迁到澳洲的经过，。

以及这个家族在两百年间如何从一个小小的牧羊场发展到今天的產业版图——矿业、航运、教育、医院，几乎渗透进了西澳经济生活的方方面面。

文章没有直接说“王室应该同意这桩婚事”，但每一段话都在暗示：这样的家族，配得上一顶公主的王冠。

《曼彻斯特卫报》的社论则更加直白：“如果王室拒绝这桩婚事，无异於告诉所有生活在殖民地和自治领的英国臣民。”

“你们的血统不够纯粹，你们永远低人一等。这正是共和派最希望看到的结果。”

这句话一出，连那些原本持反对意见的保守党议员都不得不重新权衡；

反对这桩婚事，就等於给澳洲那些主张脱离大英国协的共和派势力递了一把最锋利的刀。

而他们每一个人都清楚，在二战结束后的这几年里，澳洲的共和运动已经从几个大学教授的沙龙討论发展成了拥有议会议案和街头集会的政治力量。

谁都不想，当那个点燃导火索的人。在这场舆论风潮的持续压力下，內阁的立场开始鬆动。

首相原本坚持，“王室婚姻应当以维护王权尊严为首要考量”。

但面对，舰队街的连篇累牘和下议院几位资深后座议员联名提出的“公主婚事与大英国协前途”质询。

他最终在又一次枢密院会议之后，对伊莉莎白女王说了一句：

“陛下，从政治上讲，让公主嫁给一位殖民地的贵族后裔，比让她嫁给一位英国的有妇之夫要好得多。”

他指的是另一件事——就在舰队街铺天盖地报导玛格丽特公主恋情的同时，几家八卦小报还刊登过一个风声；

说公主殿下，曾与一位平民出身的空军上校彼得·汤森有过密切交往；

后来甚至有人拍到过，玛格丽特在皇家空军基地的晚宴上与彼得·汤森相谈甚欢的照片。

“虽然那件事在玛格丽特的冷处理下很快就淡出了公眾视野，但那些剪报就锁在首相的私人抽屉里。”

“比起妹妹嫁给一个有妇之夫的平民闹出动摇王室的丑闻，嫁到澳洲去，怎么看都更像是一笔划算的买卖。

终於，在经过了几个月的政治爭吵、十几场闭门会议和不知多少封从白金汉宫发往坎培拉的外交信函之后。

伊莉莎白女王，在枢密院年度最后一次会议上正式签署了同意令。

签字，那天伦敦下著细雨。

白金汉宫的音乐厅里，水晶吊灯的光打在伊莉莎白面前那份用羊皮纸手写的同意令上，墨跡在灯光下闪著湿润的光泽。