到了洛阳，千骑停在城外，刘政只带了张飞和二十个亲卫进城。城门口盘查比去年严了，守门的士卒换了生面孔，盔甲倒是新的，兵器也鋥亮。
驛馆还是去年住的那间，院子里的槐树长高了，枝叶伸过墙头，在青砖地上洒了一片浓荫。
刘政站在廊下，想起去年正旦来洛阳的时候，身边只有关羽张飞，五百汉骑。如今关羽带著雁门军回防，太史慈、陈溯、周仓都跟著走了，如今手底下的兵从当初的几百人变成了近两万。不过一年，天地翻覆。
傍晚，蹇硕亲自来了驛馆。
一年多不见，蹇硕的气色比去年好了许多。去年他穿著宦者服跟在灵帝身后，今日站在刘政面前，腰杆挺得笔直。他换了中常侍的服色，腰间繫著一条紫色絛带，佩剑也是新的，剑鞘上镶著铜饰。
蹇硕一见就笑著拱了拱手，说刘將军一路辛苦，陛下明日午时在德阳殿召见。
刘政问他要准备什么。蹇硕说將军穿朝服就行，封赏的事陛下已经定了，將军只管领受便是。说完又压低声音补了一句，朝中对將军的功劳议论不少，封赏的事拖了好几天才定下来。
蹇硕没有多留，话说完就走，刘政让张飞送了一段，並奉上一小箱財货。
刘政站在廊下想了好一阵，蹇硕最后那句话说了一半留了一半，拖了好几天才定下来，是谁在拖？为什么拖？
算了，多想也无益，等领了封赏就回雁门，远离朝堂纷爭！
第二天午时，德阳殿。
刘政站在殿外等候召见的时候，碰到了几个熟人。袁隗从殿侧的迴廊里走出来，身后跟著袁绍和袁术。
袁隗看见刘政，脚步慢了一下，隨即捻著鬍鬚点了点头，算是打了招呼。袁绍的目光在刘政身上停了一瞬，微微頷首。袁术站在袁绍身后，上下打量了刘政一眼，鼻孔微微翕动，一脸倨傲，袍袖一甩，跟著袁隗走了。
“宣討虏將军刘政进殿……”
內侍的声音拖得很长，在空旷的大殿里迴荡。刘政整了整衣冠，迈步走了进去。
灵帝坐在御座上，冕旒的珠子垂在额前，遮住了半张脸。他的气色看起来比去年好了些，靠在凭几上不像去年那样萎靡不振。
刘政跪下行礼，灵帝抬了抬手让他起来。张让站在御座旁边，笑眯眯地看著刘政，像看著一件值钱的物件。
张让展开黄绢，念了一长串。刘政跪在那里听著，开头照例是那些文縐縐的套话，什么“功在社稷”、什么“勛著旂常”、什么“朕甚嘉之”，全是车軲轆话。等张让念到正题，声音拔高了些。
“討虏將军刘政，涿县摧锋，广宗断寇，都昌合围，阵斩贼渠。勋绩卓著，特封云中侯，食邑千户。”
张让念完，合上黄绢，笑眯眯地等刘政谢恩。
刘政磕了一个头。“臣刘政，谢陛下隆恩。”
灵帝靠在凭几上，声音不咸不淡。“起来吧。”
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