她的头髮高高地盘起，露出白皙的脖颈，脸上带著几分婴儿肥，笑起来的时候眼睛弯成两道月牙，既好看又带著几分俏生生的可爱。
她看见刘源两人，连忙挥手，声音清脆：“源哥、虎哥，我在这儿呢！”
刘源走近了，仔细打量了她一眼。
一年不到，小美又变了不少，比上次见面时更白净了些，也更高挑了些，但那股亲切劲儿一点没变。
大虎笑嘻嘻地凑上去，从怀里掏出那个包得里三层外三层的布包，双手递过去，声音里带著几分紧张：“小美，这是我送你的礼物。”
小美接过来，打开一看，是一盒胭脂。
她甜甜一笑，合上盖子，收进袖中，轻声说了句：“谢谢大虎哥。”
大虎挠了挠头，笑得嘴都合不拢。
刘源问道：“今日我们去哪儿游船？”
小美指了指湖面上那一大片船只，说道：“今天贺家老太太百年大寿，包了上百艘船。只要是有兴趣的，都可以上船游玩，而且还有宴席。”
刘源微微頷首。
贺家是塔城的大家族之一，老太太百年大寿，在江心湖包百艘大船，与平民同乐，確实是个体面的做法。
既显了贺家的气派，又博了个好名声。
小美领著两人上了船。
船不算大，比起望江边那些运货的大船要小上不少，但装饰极为讲究。
船舱用上好的木料打造，雕花窗欞，红漆柱子，舱顶掛著各色灯笼，红的、黄的、白的，在日光下泛著柔和的光。
舱內铺著乾净的草蓆，草蓆上又铺了一层软垫，供人盘坐。
两排火石立在舱壁旁，虽然是大白天没点著，但能看出是备著晚上用的。
船舱里已经坐了不少人，有男有女，有老有少，衣著体面，看样子都是有些身份的人。
坐在首位的是一个中年妇人，穿著一身暗红色的锦缎衣裳，头上戴著几件金饰，面白唇红，保养得极好。
她身边围著几个丫鬟婆子，端茶倒水，伺候得殷勤。
小美远远地就喊了一声：“婶子，这是我经常跟你提起的两位发小。”
贺婶抬起头，目光在刘源和大虎身上扫了一圈。
她先看了大虎一眼，又看了刘源一眼，目光在刘源身上多停了一瞬，然后便移开了。
她端起茶盏抿了一口，慢悠悠地开口，声音不高不低：
“听说你在练武，突破到暗劲境界了？天资倒是不错。不过这修为在塔城，也算不得什么。”
她放下茶盏，抬眼看向刘源，语气里带著几分招揽的意思：“不如这样，你来贺家当个鏢队首领。待遇肯定比你在王柳手下赚得多。贺家的鏢队，走的都是大买卖，油水足得很。”
刘源思忖片刻，摇了摇头：“多谢婶子好意。在下对现在的工作很满意。我在外城巡查司当差，平日工作清閒，待遇也尚可。家里就我和娘亲两人，平日花销不大，这些钱够用了。”
贺婶闻言，脸色微微一沉。
她把茶盏往桌上一搁，发出轻微的磕碰声，声音也冷了几分：
“年纪轻轻就不图进取。这塔城可不像你们乡下，多赚点总归是好的。你现在觉得够用，以后呢？娶妻生子呢？老了干不动了呢？”
她的话说得很直白，语气里带著几分训斥的味道。
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