刘源听著这话，心里很不是滋味。
他当然知道贺婶话里的意思。
可实际上，巡查司毕竟是公职，而鏢队首领不过是个贺家的下人。
这话要是在別处听到，他早就不客气了。
但这毕竟是小美的婶子，他不能驳了面子，只能赔笑著点了点头。
一旁的小美见气氛有些僵，连忙出来打圆场，拉著贺婶的胳膊摇了摇，撒娇道：“婶，源哥都说了，他有自己的事情要干，您就別强迫人家了。”
贺婶被小美这么一哄，脸色缓和了些，捂著嘴笑道：“行行行，听你的。我这不是为他好嘛，年轻人不懂事，总要长辈多提点提点。”
小美笑著应和了几句，把话岔开了去。
没过多久，宴席正式开始。
一道道菜像流水般端上来，有鱼有肉，有热炒有冷盘，摆了满满一桌。
船舱里的香气混著酒味，让人胃口大开。
在场的人大多互相不认识，但几杯酒下肚，话匣子就打开了。
这个说“我是某某的朋友”，那个说“我认识你家的谁谁”，一来二去，便攀上了交情。
老百姓的处世之道就是这样，朋友带朋友，最后都成了朋友。
刘源也不管这些，只管埋头吃菜。
桌上的饭菜比巡查司的伙食好得多，鱼肉新鲜，汤汁浓郁，他吃得满嘴流油。
贺婶说话虽然难听，但他並不放在心上。
人家是小美的长辈，爱说什么说什么，他听著便是。
大虎的心思全不在吃上。
他一直找机会跟小美说话，一会儿问她在城里住得惯不惯，一会儿问她平日都做些什么，一会儿又说自己最近在做什么生意。
小美有一句没一句地接著，態度客气，但也仅止於客气。
酒过三巡，菜过五味。
贺婶放下筷子，拿帕子擦了擦嘴，又开口了。
“其实我家那个孩子，也跟你们一般大。”她的声音不高不低，刚好能让整桌人都听见，“他在城內的应天武馆当学徒，今年十六岁，暗劲圆满境界。再打磨个一两年，就能突破到化劲了。到时候可就大不一样嘍。”
她顿了顿，环顾四周，见眾人都在听她说话，脸上的笑意更深了：“化劲之下都只能算是学徒，只有化劲境界才能在武馆里当师傅。这条路啊，走得远不远，全看这十几岁的功夫。”
她的话说得隨意，但话里话外那股炫耀的意思，谁都听得出来。
大虎的脸涨得通红。他低著头，双手撑在腿上，指节攥得发白，一言不发。
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贺婶见眾人都低了头，心里反而更痛快了。
她在贺府里並不是什么有头脸的人物，平日里见了正房太太要低头，见了管事要赔笑，唯一能让她在人前挺直腰杆的，就是这个天赋卓绝的儿子。
只要说起他，她就能把所有人的风头都压下去。
她越说越起劲，从儿子如何被武馆的师傅看重，说到儿子如何在一眾学徒里脱颖而出，又说到儿子日后要如何如何有出息。
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