23.矿区

好几只油光水滑的猎犬无声地围了上来，肌肉在皮毛下滑动，喉间滚动著低沉的呜咽。

它们前肢低伏，后肢紧绷，尾巴像旗杆般僵直竖起——扑击前的最后警告。

“啊，是小狗呀。”

安多斯在卢克塔背后小声说，声音里惊奇多过恐惧，“我其实挺喜欢狗的。”

“谁会在乎啊？而且你不要用这么jk的方式说话啊。”

卢克塔吐槽。

这个矿洞的工头急忙过来，叫住那些狗。

他向米提亚德斯道歉。

“殿下们无碍，你快把它们带走吧。”次选官说。

工头拢了拢身上沾著矿灰的破旧衣服，小鸡捣米式地点头。

在转身拽著猎犬项圈离开时，他浑浊的眼睛飞快地扫过安多斯王子那带著笑意的脸，隨即像被烫到一样垂下眼皮。

狗压抑的呜咽声和他的身影一起，迅速消失在矿山的阴影里。

矿场重新被单调的挖掘声和风声填满。

就在这时，他们才注意到，远处的山脚下那个静止的小小身影。

他握著一把做工精良的工兵铲，铲子像剑一样插在他身前的泥土里。

米提亚德斯命令二人身后士兵叫孩子过来。

眼前的孩子黑髮黑眼，皮肤略发黄，看上去温和而迟钝。

“他就是你提到的……？”

安多斯下意识问。

“是的，殿下。”

米提亚德斯点头。

“我是索尔塔恩，布隆家的孩子。”

男孩说话了。

“二位殿下还没开口呢！”次选官嘶声纠正，“而且你该称呼『我的殿下』。”

“好，你们问吧。”

男孩犹豫了一下，就像在纠结流程的冗余，“……我的殿下。”

“不要对他那么凶嘛……”

安多斯阻止米提亚德斯，“他只是个小孩子。”

米提亚德斯嘴角不易察觉地抽动了一下。

他想：殿下，您不明白，在这里，仁慈有时比严厉更危险。

“正確的称呼就是如此。”次选官向王子行礼，“您说得对，十分抱歉。”

“你毕竟是第一次见到王室成员。”

他对孩子说，“以后行事谨慎，不要给你的父亲添麻烦。”

“似曾相识啊……”

卢克塔摸了摸下巴。

“好。”索尔塔恩点头。

好乖的孩子，不像他曾经遇见的两个……

米提亚德斯深吸一口气。

“向二位殿下介绍你自己。”

“我是工程师布隆的儿子。我父亲的工作是控制爆破方向与力度。”

索尔塔恩慢慢转了一圈眼珠，像个谨慎的学者在思索，“除此之外，他还会跟隨掘进队伍，绘製巷道延伸图，標记矿脉走向，记录產量。”

说完，他沉默了一会儿，“……你们还想知道什么？”

“我父亲刚刚离开了。”

索尔塔恩指向眾人身后，“你们有问题可以等他回来问。”

米提亚德斯清了清嗓子，试图找回主动权。

“孩子，我们並非来寻你父亲，至少不全是。安多斯殿下需要一些特殊的铜矿，而你——”

他的目光在男孩和两位王子之间梭巡，“据说对石头有特別的理解。你可以为我们演示一二吗？”

索尔塔恩没有立刻回答。

他的眼睛因为思考而颤动，眼神中带著一丝警惕，但很快又恢復了平静。

“好吧……”他说，“比如那里。”

索尔塔恩指向矿场西侧一片看起来平平无奇、甚至有些荒芜的坡地。

“那边。往下……大约十五到二十腕尺。有电气石矿，但不多，而且和脆性页岩混在一起，不好采。”

米提亚德斯提了提他的腰带，显然对不理解的事情无所適从。

“嗯……”安多斯点头，“听起来挺神奇的。”

“之前也有这样的事。”

次选官勉强解释，“他父亲和另外几名工程师都拿不准的事，被他说中了。”

“你是怎么做到的呢？”

安多斯上前一步，兴趣被点燃了，暂时忘却了王室礼仪带来的拘束，“可以教教我吗？我也想学。”

“岩层压力、晶体结构、甚至埋藏深度，都会影响表现。我父亲教我记录这些。他说，这能预测哪里最容易採掘，哪里最容易塌。”

“总之，就是像我工作那样……喜欢所以常常接触，熟了就有直觉吧？”安多斯挠了挠后脑勺。

“差不多吧。”

索尔塔恩说。

“他们在干什么？”安多斯侧身眺望。

……

远处劳作的矿工像一群灰扑扑的蚂蚁，镐头与岩石的撞击声单调而沉重。

卢克塔正抡著借来的铲子，指使米提亚德斯一起挖。

矿工在一旁站著，不知所措。

……

“如果在那片区域爆破，需要很小心，不然整个坡都会塌。”

索尔塔恩有些得意，但他的微笑很快消失了，“不对……已经在爆破了。”

安多斯略微疑惑。

就在这时，大地一阵颤动，震耳欲聋的声音从刚才索尔塔恩所指的西坡传来。

异常的情况让外面採石场的工人们都停下手里的活计，纷纷往声源的方向看。

小股矿工从较浅的矿洞涌出，他们感受到那种震颤，害怕地撤出了。

卢克塔和米提亚德斯也扔下铲子，向那边望去。

又过了大概一分钟，有群人从坡顶走了下来。

安多斯看出里面有矿场的负责人和管理数据的秘书。

他们身后跟著矿场的守卫——

都是从驻扎在矿场附近的部队抽调的士兵。

一阵急促、慌乱的奔跑声从安多斯等人来时的方向传来，由远及近。

一个满头灰尘的年轻矿工连滚爬坡冲了过来。

他先是看到远处的米提亚德斯，又看见面前王子非同寻常的气度，愣了一下，隨即向山坡上跑去。

“大人！不……不好了！”

“西三区……塌了！布隆工程师他……他被埋在里面了！”