第8章 暗潮夜涌

夕阳沉入西山，四合院的暮色渐浓。

何雨柱牵著何雨水回了家，东厢房的灯亮起来时，院门口正好迎来第一批下工的人。

易中海和贾东旭是一前一后走进胡同的。

准確地说，是贾东旭一路小跑地跟著易中海，像个尾巴似的缀在后头。

“易师傅，您今天处理那个零件我看了，真是一绝！”贾东旭脸上堆著笑，声音里带著恰到好处的崇敬，“大师傅就是大师傅，我什么时候能有您这手艺就好了。”

易中海背著手，步伐稳健，国字脸上掛著淡淡的、矜持的笑。他偏过头看了贾东旭一眼，目光里有几分满意，但嘴上却说：“手艺是练出来的，急不得。你们年轻人，踏实干，將来总有出息。”

“是是是，您说得对。”贾东旭连连点头，“我就是想，要是有您这样的师父带著，少走多少弯路啊。”

这话已经近乎直白了。

易中海没有接茬，只是“嗯”了一声，脚步却放慢了些，让贾东旭能跟得更从容。

他喜欢这种感觉。被尊重、被討好、被需要的感觉。尤其是贾东旭这样年轻机灵的后生，鞍前马后地跟著，让他心里那根多年无子的刺，不那么扎人了。

“东旭啊。”易中海忽然开口。

“哎，易师傅，您说。”贾东旭立刻凑近半步。

“做人呢，最重要的是什么，你知道吗？”

贾东旭一愣，隨即答道：“是……手艺？”

“手艺是吃饭的本事，但不是做人的根本。”易中海语重心长，声音里带著几分长辈的敦厚，“做人的根本，是孝顺。”

他顿了顿，目光望向远处，仿佛在看什么崇高的东西：“尊老爱幼，是我们中华民族的传统美德。你对你妈孝顺，这是孝；你对院里的老人尊重，这也是孝。一个人，只有懂得孝道，才能立得住，走得远。”

贾东旭认真听著，不时点头，脸上全是受教的表情。心里却在想：又来了，又来了。这老头三句话不离“孝顺”，听得他耳朵都起茧子了。

但他不敢表露出来，反而更加恭敬：“易师傅，您说得太对了。我就是这么想的，从小我妈就教我，要对长辈孝顺，要懂得感恩。看到您对院里的聋老太太那么好，我真是打心眼里佩服。”

易中海满意地点点头，眼中闪过一丝得意。

两人走到院门口，却见守门的人换了。

不是閆埠贵，而是他老婆苟小莲。她挺著微隆的肚子，正弯著腰给门口那几盆半死不活的花浇水。脚边放著一个竹篮，里头躺著几样东西——半个地瓜，两根蔫头耷脑的胡萝卜，几根大葱。

这是她今天的战利品。閆埠贵去钓鱼了，换她来守门，顺便把下午从菜市场捡来的“便宜”晾一晾，显摆显摆。

苟小莲听见脚步声，抬头看了一眼。见是易中海和贾东旭，两人的手都空著，什么也没拿。她脸上的笑意顿时淡了，眼皮一耷拉，装作没看见，继续低头浇花。

易中海脚步顿了一下。他一个轧钢厂数得著的大师傅，平时谁见了他不主动打招呼？苟小莲这样，分明是看他们没带东西，连招呼都懒得打。

贾东旭也察觉到了，心里暗骂一声势利眼，但面上不显，主动开口：“閆婶儿，浇花呢？”

“嗯。”苟小莲从鼻子里应了一声，头都没抬。

两人没再多说，一前一后进了院。

中院，易中海和贾东旭分道扬鑣。一个往西走，一个往东回。

易中海推门进屋，李翠莲正从灶台边站起来。桌上摆著饭菜，何雨柱带来的那盒菜已经热好了，搁在中间。

“回来啦？”李翠莲擦了擦手，“洗洗手吃饭吧。”

易中海“嗯”了一声，脱下工装掛好，走到脸盆架前洗手。洗著洗著，忽然想起什么：“对了，下午老太太是不是来过？”

李翠莲一愣：“你怎么知道？”

“猜的。”易中海擦乾手，坐到桌边，“她说什么了？”

“老太太让你晚上去她那儿一趟。”李翠莲把筷子递过来，“说有事跟你商量。”

易中海夹菜的手在半空停了停，眉头微微皱起。老太太叫他，从不说“商量”，只说“有事”。这次特意让翠莲传话，怕是有什么要紧事。

他没心思吃饭了，放下筷子：“我先去老太太那儿。”

“不吃饭了？”李翠莲有些担心，“都这会儿了……”

“我去老太太那儿吃。”易中海站起身，看了眼桌上的菜，想了想，从碗柜里拿出个小碗，拨了小半碗何雨柱带来的菜进去，又加了两块窝头。

李翠莲张了张嘴，但看著丈夫认真的神色，话到嘴边又咽了回去。

易中海拎著提篮出了门。走到中院时，他特意放慢了脚步，声音也提高了些：“翠莲，我去给老太太送饭了，你先吃吧。！！”

声音不大，但足够让中院里的人听见。

中院何家，何雨柱正在给雨水夹菜，听见这声喊，筷子顿了一下。

又开始了。他心里冷笑，原来的傻柱听了可能会觉得易中海是个好人，喜欢孝顺院里的老人。可他是何雨柱他知道这是易中海在立人设，他从不放过任何一个作秀的机会。

易中海走到后院时，正好碰上刘海忠下班回来。

刘海忠今天难得没加班，正背著手往家走，见易中海拎著提篮过来，眼睛一眯：“老易，这是去哪儿啊？”

“给老太太送点饭。”易中海停下脚步，语气平常，“老太太年纪大了，一个人做饭不方便，翠莲每天帮著做，今天我带点菜过去，让她尝尝。”

刘海忠看了眼提篮，心里酸溜溜的。他是不太看得上易中海，总觉得这人装模作样。但这种孝顺老人的事，传出去是好名声，他都有点眼红了。

“还是老易你想得周到。”刘海忠点点头，难得说了句顺耳的话，“尊老爱幼嘛，应该的。”

易中海微微一笑，没有多言，拎著提篮继续往前走。

聋老太太住在后院正房，独门独户。易中海敲了敲门，里头传来苍老的声音：“谁呀？”

“老太太，是我，中海。”

门没关。聋老太太坐在床上，她看见易中海手里提著的篮子，浑浊的眼珠动了动，脸上浮起慈祥的笑：“中海来了，快进来，快进来。”

易中海进了屋，把提篮放在桌上，取出小碗和窝头：“老太太，这是丰泽园的菜，您尝尝。”

聋老太太凑近了看。一小碗炒杂菜正是她见过的何雨柱带回来的剩菜，还只拿来了半碗，顿时一阵嫌弃。只是那嫌弃一闪而过，快得像根本没发生过。她再抬起头时，脸上已经是满满的欣慰：“好孩子，你总惦记著我这老婆子。”

“应该的。”易中海扶著她在桌边坐下，“您吃，我看著您吃。”

聋老太太拿起筷子，夹了一小口菜，慢慢嚼著，不住点头：“好吃，丰泽园的师傅，手艺就是好。”

易中海也拿起一个窝头，陪著老太太一起吃。两人都没说话，屋里只有细碎的咀嚼声。

一顿饭不久就吃完了。聋老太太吃得慢，易中海也不催，耐心等著。

终於，老太太放下筷子，拿手帕擦了擦嘴。她没有立刻说话，浑浊的眼睛望向窗外，看著渐渐暗下来的天色，良久，才缓缓开口：

“中海啊，这些年来，你待我不薄。”

易中海连忙道：“老太太，您说这些干什么。您是院里的长辈，我照顾您是应该的。”

“应该的……”聋老太太喃喃重复著，转过头来看著他，眼神里带著几分说不清的意味，“你这孩子，心善，孝顺，院里谁不说你好。”

易中海垂下眼帘，没接话。

“可就是……”老太太嘆了口气，“就是命不好。”

易中海心里咯噔一下，面上却仍平静：“老太太，您有话直说。”

聋老太太看著他，目光慈祥，却又锐利如刀：“你今年四十三了吧？”

“是。”

“翠莲比你小两岁，也四十一了。”老太太的声音很轻，却像锤子一下下敲在易中海心上，“你们成亲二十年，膝下……还是没有一儿半女。”

易中海的脊背僵了一下。他没说话，垂在膝上的手握成了拳。

“我没有別的意思。”聋老太太放缓了语气，“我就是心疼你。你对我这么好，我不担心没人照顾，可將来……將来你老了，谁来照顾你和翠莲呢？”

这句话像一根针，精准地扎进了易中海心里最深的那个洞里。

他沉默了很久，才开口，声音有些沙哑：“老太太，您是说……”

“我老了，没几年活头了。”聋老太太摇摇头，“可你还年轻，还有几十年要过。你没有孩子，老了怎么办？谁来给你养老？谁给你摔盆？”

易中海没有说话。

老太太看著他，目光里满是心疼，却没有再继续往下说。她知道过犹不及的道理，有些话，点到了就行，得留给人自己去琢磨。

“行了，天不早了，你回去吧。”聋老太太撑著桌子站起来，“翠莲还在家等你呢。”