厅堂。
钱传瓘与骆知祥见到田頵后，分別行礼拜见。人还未到齐，又稍等片刻，杨夔与夏侯淑两人才联袂而来。钱传瓘站在一旁，隱隱嗅到一股不重的酒气。杨夔与夏侯淑面上都带著三分醉意，估摸著又是在哪里饮酒赋诗去了。
田頵见人到齐，看向眾人，神情严肃道：“我有意朝贡天子，为朝廷岁输贡赋，以供天子维繫朝堂用度。”
此话一出，除杜荀鹤与钱传瓘外，余人皆面露讶色。自田頵跟隨杨行密起家以来，其身份始终是淮南將领。供奉天子，本是淮南节度使杨行密分內之事，一个淮南將领並无资格如此行事。田頵此时突然提出要朝贡天子，其用意自然引人遐想。
眾人皆陷入沉思。田頵也不催促，厅堂內一时陷入短暂的沉寂。
“节帅，我以为此事並不妥当。”杨夔脸上醉意去了几分，神色间满是不赞同，“节帅乃淮南將帅，朝贡天子自当由吴王主持。若节帅越过吴王直接朝贡，岂非越权之举？”
田頵所思所想，杨夔並非不知，但他与杜荀鹤这等支持者、夏侯淑那般听天由命者皆不相同。杨夔是坚定的反对者，他认为以田頵现有实力，绝无可能与吴王抗衡，与吴王撕破脸皮绝无好下场，只会招来祸患。他多次劝諫田頵尊重吴王，莫生决裂之念。
也难怪人说田頵確有容人之量。身边有这样一个天天唱反调的幕僚，他竟能容忍，每次议事都將人带上。哪怕像今日这般明知对方必会反对，也依旧等杨夔与夏侯淑到齐后才开始议事。康儒昔日也常与田頵唱反调，结果一路做到了集团实质上的二把手。若非杨行密故意挑拨，康儒又自行作死，田頵恐怕依旧容得下他。
康駢站出来大声反驳：“弘农子此言差矣！节帅的节度使之位，乃由天子任命、朝廷授予。藩镇节度使本就有直接上表、遣使朝覲之权，怎能说是越权？”
骆知祥有些坐不住了，他问了一个更实际的问题：“节帅，若是供奉天子，需多少钱粮？”
“与钱……越王相仿即可，莫要被他比下去。”
骆知祥闻言一阵头疼：“节帅，今岁府库尚有结余，支撑一次贡赋倒还勉强。只是，节帅是打算此后岁岁如此，还是仅此一次？”
“日后之事，日后再议。今日只议此次。”田頵並未把话说死。
“那某便无异议了。”骆知祥清楚自己的身份与作用，他並非为田頵出谋划策、权衡利弊，而是確保田頵决意行某事时，有足够的钱粮可用。
“节帅朝贡天子，可是欲与吴王反目？”王希羽忽然扬声道。
场上瞬间静默，所有人的目光都凝聚在田頵身上。
“只是……未雨绸繆罢了。”田頵平淡应道，却也等於承认了王希羽的猜测。
“节帅方才提及越王，莫非是想借朝廷之力干涉杭州？”王希羽追问，“恕某直言，此举恐难如愿。”
“不过是向朝廷求个名分罢了。”不待田頵开口，杜荀鹤便笑呵呵地接话道，“若朝廷看在贡赋的份上，能予我等征討淮南的大义名分，目的便算达到了。”
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