……
三月二十八日。
行程最快的商队抵达了润州。
钱传瓘自车中步出，前来迎接的正是老熟人杨德光。
“钱郎，多日不见，风采更甚！”一见面，杨德光便开口称讚道。
“杨掌记亦是光彩照人！”钱传瓘还礼，两人相视一笑。
此番钱传瓘的目的地並非润州，而是大梁。上次商定，宣、润两州在朝贡事上分工明確：宣州负责主要贡品物资及正使，润州则提供入海口、船只並派遣护卫。
相互信任是合作的基础，既然已经决定一起去做大事，总不至於连这点信任的魄力都拿不出。当然，最主要的是，田頵与安仁义实在是太了解对方了，也太了解对方的处境，懂得唇亡齿寒的道理。
此番输送贡赋的负责人，田頵毫不犹豫地交给了钱传瓘。
可怜的沈文昌，美娇娘在怀的生活还没过上几日，被田頵任命为寧国军节度判官，与钱传瓘一同前往大梁负责朝贡之事。
安仁义心疼钱財，不忍心见到辛苦搜刮来的钱財就这般送了出去，並没有过来相送。
“安帅命某转告钱郎，”杨德光引著钱传瓘往码头行去，低声道，“此行关係重大，水路虽避开了淮南关卡，然海上风浪难测，亦有海盗出没。润州派出的两艘楼船、四艘斗舰，皆配精熟水手，领军的赵校尉是老行伍，钱郎尽可放心。”
“有劳安帅费心，杨掌记周全。”钱传瓘頷首。他登上栈桥，望向江面。大小船只已泊在岸边，民夫正將车队运来的箱笼小心搬运上船。润州提供的战船体格庞大，船体坚固，水手在甲板上忙碌，井然有序。
“钱郎请看，”杨德光指著最大的一艘楼船，“此船可载三百人，稳如平地。钱郎与沈判官可居其上。其余贡品分装另船，有战船护卫左右，当可无虞。”
翌日清晨，所有物资装载完毕，船队扬帆。
船只顺流而下，江面开阔，半日之后，已驶出长江口，蔚蓝浩瀚的东海扑面而来。
……
海天相接，一望无垠。
钱传瓘立在楼船船头，凭栏远眺。他自幼长於內陆，见长江便觉“潮平两岸阔”，气象万千。
如今直面沧海，但见碧波万顷，天高云淡，鸥鸟翔集，方知何为浩渺。海风带著咸湿气息扑面而来，胸中块垒似也被这无垠的蓝涤盪一空。
四月初一。
多日漂在海上，再美的景致也看腻了。每日面对同样的海天之色，最初的新奇褪去，取而代之的是一种漫长的单调与漂泊感。
胡进思需要留在宣州替钱传瓘做事，便让之前跟在他身边学习、还算灵活的尚从义，跟著自家郎君跑上一遭。
尚从义是个閒不住的，除了跟著戴惲学些基础拳脚，便爱在船上跑来跑去，帮水手干活，问东问西。他力气大，人又勤快，很快便与润州来的水手混熟了。
四月初三，海上颳起北风，船行速度明显慢了下来。为避开淮南水军可能的巡哨，船队航线有意偏离惯常商道，绕了些远路。
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