隨著朱全忠返回大梁，不到半月便调集了十万兵马，准备一举剿灭已被朱友寧打得节节败退的王师范。
与此同时，驻守邢州的名將葛从周奉命南下。朱友寧將围困兗州的战事全权交付於他，自己则移师东进，剑指平卢军本镇。
因援军主力来自魏博，朱友寧又率部北上与援军会合，合兵后，兵分两路：遣偏师五千攻棣州，自领主力直扑距离王师范老巢青州仅一百二十里的博昌。
消息传至青州，王师范惊怒交加，急遣使者飞驰淮南，向杨行密求援。
他一边焦灼等待回音，一边在府中破口大骂：“世人皆道李克用信义无双，原来竟与那西川王建一般，皆是反覆小人！某邀其共击朱贼，他倒好，派了支偏师来，连梁军的影子都未见到便缩了回去！此等行径，焉能成事？”
所幸，比起一仗未打便撤走的晋军，杨行密的表现“仗义”得多。
除了正於鄂州猛攻杜洪的李神福所部，收到王师范求援后，吴王杨行密果断派遣老將张训、都指挥使王茂章、滁州刺史刘信，率步骑三万，自海州北上，攻打密州，以援王师范。
同时，又令大將刘威领步骑三万北渡淮河，进逼宿州，以牵制梁军侧翼。
得知淮南大军来援，王师范欣喜若狂，立即抽调后方莱州、登州兵马，命其弟王师诲统领南下，与淮南军会师於密州城下，意图合力打通这条至关重要的生命线。
就在这青、密战云密布、所有人的目光都聚焦於陆上廝杀之时，钱传瓘押运贡赋的船队，悄无声息地在莱州海岸登陆了。
若是太平年月，以宣、润二州联合朝贡船队的规模，绝难逃过沿岸巡哨的眼睛。
可眼下，王师范被梁军逼得喘不过气，已將淮南援军视为救命稻草。
密州，成了阻碍他与杨行密“双向奔赴”的关键节点，他几乎押上了后方所有机动兵力，力求与淮南军儘快拔除这根钉子，打开局面。
在王师范看来，朱全忠虽强，水师却弱，更乏海船。濒临渤海的后方莱、登二州，此刻相对安全，几不设防。
而淮南的注意力，也悉数被陆上战事吸引。
钱传瓘正是凭藉后世对这段歷史的模糊记忆，敏锐地抓住了这个稍纵即逝的混乱窗口，力諫田頵果断行动，火速派出朝贡队伍。
“钱郎怎知此行竟能如此畅通无阻？”顺利登陆后，沈文昌望著井然有序卸货的车队，难掩惊讶，低声问道。
有了润州同行的经歷，尤其是一同“被赠美”的交情，他对钱传瓘的態度已大为亲近，称呼也从公事公办的“钱孔目”换成了更显亲厚的“钱郎”。
对钱传瓘力主即刻朝贡的提议，宣州幕府內曾有过激烈爭论。
以殷文圭为首的大多数幕僚均持反对意见，认为此时北上风险莫测，当以稳为主。唯独刚从大梁返回的杜荀鹤，站出来支持了钱传瓘。
田頵本人也几番犹豫。此事干係重大，並非儿戏，於是又多次找钱传瓘与杜荀鹤二人商议，最终，他还是选择了支持钱传瓘。
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