第五十四章 保不住的，不如有所保留

廖德盛的住处在寨子最里头，是一座青砖小院。

院墙不高，门楼也不气派，但在这座石头垒成的寨子里，已经是最好的房子了。此刻院门大开，门楣上还留著火烧的痕跡，地上散落著几件被踩碎的瓷器。

陈百杨来到廖德盛的寢室门前，房门被破坏了，只是虚掩著，两个团丁在门口看守，里面传出阵阵撕心裂肺的哭声。

“族长，”看守的一个团丁道，“廖族长醒了，想出来被我们拦住了，现在在里面哭。”

陈百杨点头，对雷毅道：“雷团副，你还是留在外面善后吧，我一个人进去就行。”

雷毅一愣：“族长，万一那老东西——”

“他？”陈百杨嘴角微微上扬，那笑容里有一丝说不清的意味，“他现在最怕的，就是我不进去。”

雷毅抱拳道：“是，族长，若有事，门外有人。”说完转身离去。

陈百杨整了整衣襟，高声喊道：“廖族长，北河陈氏陈百杨，求见。”

哭声戛然而止。

片刻后，一个沙哑的声音从里面传出来：“请进……进来。”

陈百杨推门而入。

屋子里点著一盏油灯，火苗在夜风里摇摇晃晃，把墙上的影子拉得忽长忽短。

廖德盛坐在床沿上，身上披著一件脏兮兮的长衫，头髮散乱，脸上还有没擦乾净的泪痕。他看见陈百杨，先是一愣，目光落在他额头那道闪电纹上，瞳孔猛地收缩了一下。

“你……你是……”

“北河陈氏，陈百杨。”陈百杨在对面一把椅子上坐下，目光平静地看著他，“廖族长，你醒了就好。”

廖德盛怔怔地看了他好一会儿，忽然，整个人像被抽去了骨头，身子一歪，从床沿滑到地上，“扑通”一声跪了下去。

“陈……陈族长！”他的声音嘶哑，眼泪又涌了出来，“你救了廖氏全族上下百余口性命！老夫……老夫……”

他说不下去了，伏在地上，肩膀剧烈地抖动，哭声从喉咙里挤出来，呜呜咽咽，像夜风穿过破墙的缝隙。

陈百杨没有起身扶他，只是静静地看著。

等了一会儿，哭声渐渐小了。

廖德盛抬起头，满脸是泪，嘴唇哆嗦著：“陈族长，廖氏……廖氏上下，感激不尽！老夫……老夫……”

“廖族长，”陈百杨打断他，“你的长子廖树山，战死了。”

廖德盛的身子猛地一僵。

“他死在寨子东边的巷口，”陈百杨的声音没有起伏，“身上挨了好几刀，全是正面的，他死的时候，眼睛睁著，望著寨子里面的方向。”

他顿了顿，看著廖德盛的眼睛：

“他大概是想看看，他拼了命保护的家人，有没有活下来。”

廖德盛张了张嘴，喉咙里发出一声含混的呜咽。

他的脸在油灯下白得像纸，嘴唇不停地颤抖，眼泪顺著脸颊淌下来，滴在衣襟上。

“你……”陈百杨的声音忽然冷了下来，“你当时在哪里？”

廖德盛的身子抖了一下。

“你躲在寢室里，”陈百杨替他说了出来，“外面的喊杀声，你听见了；火烧起来的光，你看见了，但你不敢出去。你让你的族人去送死，你自己躲在被子里发抖。”

“不……不是……”廖德盛的声音虚弱得像要断掉，“老夫……老夫……”

“你的儿子死了，”陈百杨的声音像一把钝刀，一刀一刀地剜，“你的族人死了几十个，你的寨子被人放火烧了，女人们被人拖走，而你——廖氏的族长，你在干什么？”

他站起身，居高临下地看著跪在地上的老人：

“你竟然躲在房里哭！”

廖德盛的脸涨得通红，嘴唇哆嗦得更厉害了，他想说什么，喉咙却像被什么东西堵住了，只能发出含混的“嗬嗬”声。

“你的长子，廖树山，是条好汉！”陈百杨继续道，声音里带著一种奇怪的敬意，“他带著几十个青壮，守在巷口，一步不退，赵麻子的人冲了三次，都被他打了回去，他身上的伤，每一刀都在前面。”

他蹲下身，平视著廖德盛的眼睛：

“他死的时候，还在喊『守住巷口』。廖族长，你生了一个好儿子，可惜——他摊上了一个没用的父亲。”

“够了！”

廖德盛猛地抬起头，脸上的泪痕还没干，眼睛里却燃起了一团火，那火里有羞愧，有愤怒，也有一种被逼到墙角的绝望。

“陈百杨！你……你凭什么这么说老夫？！”他的声音嘶哑，手指指著陈百杨，抖得像风中的枯枝，“你北河陈氏……你明明早就知道流匪要来！你为什么不早来？你为什么不——”

他忽然停住了。

陈百杨没有动，只是静静地看著他。

廖德盛的眼睛慢慢睁大，脸上的愤怒一点一点被另一种东西取代——是恐惧，是恍然，是终於看清了什么之后的彻骨寒意。

“你……”他的声音发颤，“你是故意的……”

陈百杨没有否认。

“你早就来了，”廖德盛的声音越来越低，像从喉咙里挤出来的，“你就在外面看著……看著赵麻子烧寨门，看著他们杀人……你一直等到……等到我们廖氏的人死得差不多了，你才出手……”

他忽然大笑起来，笑声悽厉，在空荡荡的屋子里迴荡：

“好！好一个北河陈氏！好一个陈百杨！你……你比赵麻子还狠！”

陈百杨站起身，走到窗前，背对著他。窗外，寨子的废墟在夜色中沉默著，偶尔有团丁的火把闪过，照亮一片断壁残垣。

“廖族长，”他回过头来，声音平静得像在说一件理所当然的事，“你说得对，我就是故意的。”

廖德盛的笑声戛然而止。

“我二月初八就知道赵麻子要来打你。”陈百杨转过身，看著他的眼睛，“我手下的人盯了他好几天，他什么时候动手，走哪条路，带多少人，用什么打——我一清二楚。”

他走回廖德盛面前，蹲下身，平视著他：

“我为什么不来？因为你廖氏，不值得我救。”

廖德盛的脸白得像死人。

“你廖氏是外人，你廖氏的生死，跟我北河陈氏有什么关係？哦，对了，至少有一些生意往来的关係，卖给我陈氏的铁料比市价还高。”陈百杨一字一句地说，“所以，我为什么要拿我陈家子弟宝贵的性命，来换你廖氏的人活？”

廖德盛的身子一震，露出恼怒的表情：“就算如此，你为何心胸如此狭窄？最后又为何还要来救我们？”

陈百杨站起身，低头看著跪在地上的老人：

“因为你廖氏有一样东西，值得我动手。”

“你是说……我廖家的铁矿场！？”

“没错！”陈百杨说出这两个字的时候，语气平淡得像在说今天的天气，“五房山铁矿场，你廖氏的命根子。你仗著它储量丰富、品质上乘，这些年没少拿捏周边的小族和客商，连我北河陈氏要买铁料，你都要卡脖子。”

他从袖中掏出张阿顺送回来的那封信，在廖德盛面前展开：

“赵麻子为什么要打你？不是为了你寨子里那点粮食，是为了你的铁矿场。他要先灭了你廖氏，再占了矿场，然后打造兵器，招兵买马。”

他收起信，看著廖德盛：

“明人不说暗话，我也是。”

廖德盛的嘴唇哆嗦著，一句话也说不出来，看陈百杨像看一只野兽。

“现在，”陈百杨在椅子上重新坐下，翘起腿，“廖族长，咱们可以好好谈谈了。”

廖德盛跪在地上，浑身的力气像被抽乾了，他张了张嘴，声音沙哑得几乎听不清：“你……你想要什么？”

“你的铁矿场。”陈百杨毫不掩饰，“廖氏现在的状况，非常堪忧，青壮几乎死光了，剩下的伤的伤、残的残，如何还能守住这座破寨子和一群老幼妇孺？”

他指著窗外的方向：

“你家铁矿场，离这儿不到五里，赵麻子虽然败了，北边还有廖大眼，西边还有半天云一伙，后续还有江西源源不断而来的流匪，就算你廖氏在铁矿场上还有三十个护矿队，又顶什么用呢？守寨都难守，別说守住铁矿场了。”

廖德盛的脸色越来越白。

“就算没有流匪，”陈百杨的声音不紧不慢，“揭阳、海阳、丰顺，有多少人盯著你这块肥肉？你廖氏现在这个样子，能保得住吗？”

廖德盛低下头，不说话。

陈百杨站起身，走到他面前：

“廖族长，我跟你谈，不是趁火打劫，是给你廖氏一条活路。”

廖德盛抬起头，眼神里有一丝茫然。

“我北河陈氏入股你的铁矿场，”陈百杨伸出手指，“五成半的股份，矿场由我陈家管理，利润按股份分，从此没人敢染指这座铁矿场，作为交换，我陈家保证你廖氏的安全。寨子，我帮你修；人，我帮你养；流匪再来，我帮你打。”

廖德盛的眼睛慢慢睁大。

“五成半？”他的声音发颤，“你……你这是要吞了廖氏的基业！”

“不是吞，是保，你留著铁矿场也保不住。”陈百杨摇头，“分五成半给我，你还能剩下四成半，总比什么都没有强，还能保留宗族，慢慢恢復元气。”

他顿了顿，声音放软了一些：