第五十四章 保不住的，不如有所保留

“廖族长，你想一想，你廖氏现在这个样子，还有谁能帮你？县衙？他们连自己的县城都守不住。丁氏？他们恨不得你早点死，好来捡便宜。周边那些小族？他们现在只想上来咬几口，哪还有可能帮你？”

廖德盛咬著牙，不说话。

“只有我，北河陈氏，揭阳第一大族。”陈百杨蹲下身，平视著他，“我有团练，有银子，有兵器，赵麻子我能灭，廖大眼我也能打。只要你点头，你廖氏剩下的这几十口人，从今天起，就是我陈百杨要保的人。”

他伸出手：

“廖族长，你是聪明人，而聪明人，应该知道什么时候低头。”

廖德盛盯著那只手，看了很久。

然后他闭上眼睛，长长地嘆了口气。

“老夫……老夫答应你。”他的声音像从胸腔里挤出来的，“但老夫有一个条件。”

“说。”

“矿场是我族的基业，丟弃祖宗基业，是为大不孝，廖某死后无法面见列祖列宗……故而矿场股份，我廖氏要留五成，管理权也对半分，不能全由你陈氏一手遮天。”廖德盛睁开眼，眼神里有一丝最后的倔强，“你北河陈氏，最多占五成。若五成半，老夫死也不答应。”

陈百杨收回手，站起身，看著他。

“廖族长，”他的声音忽然冷了下来，“你以为我是在跟你討价还价？”

廖德盛的身子一僵。

“你廖氏现在有什么资格跟我谈条件？”陈百杨的目光像刀一样剜在他脸上，“青壮死光了，寨子烧了大半，矿场也保不住，你拿什么跟我谈？”

他转身朝门口走去，走了两步，忽然停下来。

“廖族长，我再给你一次机会。”他没有回头，“五成半，陈家管理矿场。答应，我现在就帮你收拾残局；若不答应——”

他转过头，看著廖德盛的眼睛：

“我带著我的人走，你廖氏的死活，跟我没关係。也许明天一早，你就死得不明不白了。”

霸道至极，这是明目张胆的人身威胁！

廖德盛的脸色煞白，嘴唇哆嗦著，说不出话。

陈百杨等了几息，见他还不开口，转身就走。

“慢著！”廖德盛的声音从身后传来，嘶哑得几乎听不清。

陈百杨停下脚步，没有回头。

“老夫……老夫答应你。”廖德盛的声音像从牙缝里挤出来的，“五成半，陈家管理矿场。但……但你要立字据，白纸黑字，写明陈家要保我廖氏的周全！”

陈百杨转过身，嘴角微微上扬。

“当然。”他走回廖德盛面前，从袖中掏出一张早已准备好的纸，递过去，“你看看。”

廖德盛接过纸，就著油灯的光，一字一句地看。纸上的条款写得很清楚：北河陈氏占五房山铁矿场五成半股份，取得矿场管理权；廖氏占四成半股份，不参与管理；陈家负责廖氏寨子的重建和日常安全；双方按股份比例分配利润。

原来一切都已经被安排得明明白白了。

廖德盛的手在发抖，看了一遍又一遍，终於抬起头。

“老夫……老夫签。”

陈百杨朝门外喊了一声：“三叔，进来吧。”

门被推开，陈经广走了进来。

他穿著一身县衙户房的公服，手里捧著文房四宝和一个木匣子。

他是陈百杨特意从揭阳县衙带来的，就是为了今夜的事。

“百杨，”陈经广看了廖德盛一眼，“都准备好了。”

陈百杨点头。

陈经广在桌案上铺开纸张，开始誊写正式的股份转让文书。他的字写得又快又工整，不到一盏茶的功夫，三份一模一样的文书便写好了。

“廖族长，”陈经广把文书递过去，“你看看，有没有出入。”

廖德盛接过，又看了一遍，他的手抖得更厉害了，眼眶里有什么东西在打转。

“老夫……老夫签。”

陈经广递过笔。

廖德盛握著笔，手悬在纸面上方，迟迟落不下去。

陈百杨没有催他，只是静静地看著。

几息之后，廖德盛闭上眼睛，咬紧牙关，一连在三份文书上籤下了自己的名字，最后一笔落下的时候，他的手像被抽去了所有力气，笔从指间滑落，在纸面上留下一道墨痕。

“还有印章和指印。”陈经广提醒道。

廖德盛从怀里掏出族长印，蘸了硃砂，颤抖著手，慢慢地在三份文书的名字旁边盖了下去，同时印上自己的指印。

陈经广接过三份文书，自己也签了名，盖上隨身携带的县衙户房印鑑。他的印虽小，但在这一刻，比廖氏的族长印重得多。

“一式三份，”陈经广递给陈百杨和廖德盛一人一份，第三份收进木匣，“廖族长收好了，从今天起，五房山铁矿场，北河陈氏占五成半的股份，拥有管理权。”

他顿了顿，又补充道：“这是有县衙户房备案的文书，有官府的印，你本人也印下印章和指印了，以后要是胆敢反悔，就是跟官家作对！”

廖德盛捧著那份文书，像捧著一块烧红的铁，他的嘴唇动了动，想说什么，却只发出一声长长的嘆息。

陈百杨站起身，把文书折好，塞进自己怀里。

“廖族长，”他的声音放软了一些，“你放心，我陈百杨说话算话，从今天起，你廖氏的事，就是我陈家的事。”

他朝门外喊了一声：“来人。”

两个团丁应声而入。

“去请雷团副，让他带上六十人，跟我去接收五房山铁矿场。”

团丁领命而去。

陈百杨转向廖德盛：“廖族长，烦劳你跟我走一趟。矿场那边，还得你出面说句话。”

廖德盛站起身，腿一软，差点又跪下去。

“廖族长，小心。”陈经广眼疾手快，一把扶住了他。

廖德盛站稳了，看了陈百杨一眼，又看了陈经广一眼，忽然苦笑了一声。

“陈族长，老夫这辈子，见过不少人，有精明的，有狠辣的，有厚道的，但像你这样——”他顿了顿，声音沙哑，“每一步都算到前头，每一步都让人无路可退的，老夫头一回见。”

陈百杨没有接话，只是朝门外走去。

走出院门的时候，天色已经微微发亮。

东边的天际线上，一抹鱼肚白正慢慢洇开，像谁用淡墨在宣纸上轻轻点了一笔。

半个时辰后，雷毅已经带著几十个团丁等在寨门口。

他换了一身乾净的劲装，腰挎长刀，脸上的血跡也擦乾净了，只是手背上还有一道浅浅的伤口。

“族长，人都齐了。”他迎上来，“赵麻子押回去了，俘虏也看好了。寨子里的事，交给百炼盯著。”

陈百杨点头，翻身上马。

廖德盛被扶上一匹马，他的身子还在发抖，但比刚才好了一些。他看了看陈百杨，又看了看身后那些腰板挺直的团丁，忽然问了一句：

“陈族长，你今年多大？”

陈百杨勒住马，看了他一眼：“二十三。”

廖德盛愣了一下，然后笑了，那笑容里有苦涩，有释然，也有一种说不清的东西。

“二十三岁……”他喃喃道，“老夫二十三岁的时候，还在想著怎么从父亲那里多討点便宜，你二十三岁，已经能翻手为云、覆手为雨了。”

陈百杨没有接话，只是策马朝前走去。

马蹄声在清晨的山道上嘚嘚作响。

身后，几十个团丁排成两列，脚步声整齐划一。廖德盛被夹在队伍中间，脸色苍白，但腰板挺得比刚才直了一些。

走了一段，陈百杨忽然勒住马，回头看了一眼廖氏寨子。

晨光里，那座百年老寨千疮百孔，像一个被打断了脊樑的老人，佝僂著身子，蜷缩在山脚下，寨墙上还有几处余烬在冒烟，像一根根快要燃尽的香。

他转过头，望向五房山的方向。

那里，有他急需的东西——铁。

有了铁，就能打更多的兵器；有了兵器，就能练更强的团练；有了团练，就能在这乱世里拥有更大的可能。

他从怀里掏出那块玉佩，在掌心摩挲了一下，玉佩微微发热，像是在回应他。

他把玉佩塞回怀里，策马加速。

“走！天亮之前，赶到矿场！”

身后，几十匹马同时加速，蹄声如雷，震得山道两旁的枯枝簌簌作响。