第五十五章 廖氏的铁矿场

“里面有多少人在采？”

“四十来个矿工，分两班，日夜不停。”

陈百杨点点头，转身下山。

回到矿场时，阳光已经把地面晒得通亮了。

矿工们陆陆续续从棚子里出来，站在远处张望。他们衣衫襤褸，脸上身上都是黑灰，跟护矿队那些人的慌张不同，这些人的眼神里更多的是麻木和茫然——谁来了，谁走了，对他们来说都一样，反正都是干活吃饭。

陈百杨走到冶铁炉前面的空地上，雷毅已经让团丁们列好了队。六十个人排成三排，腰板挺直，长枪杵在地上，刀鞘碰著刀鞘，晨光里泛著冷光。那些矿工和护矿队的人远远看著，不敢靠近。

“廖族长，”陈百杨转过身，“把人都叫过来，我有话说。”

廖德盛愣了一下，隨即朝廖树根挥了挥手。

廖树根会意，扯著嗓子喊：“都过来！都到这边来！陈族长有话要说！”

矿工们和铁匠们磨磨蹭蹭地走过来，护矿队的那些人也凑了过来，拢共七十来个，稀稀拉拉地站在空地上。他们看著那六十个腰板挺直的团丁，眼神里有一种说不清的东西——有好奇，有畏惧，也有一丝隱约的期待。

陈百杨走到冶铁炉前面，转过身，面对著这些人。

他的目光从他们脸上一一扫过。这些人的脸被炭火熏得黢黑，手上的老茧厚得像树皮，指甲缝里嵌著洗不掉的铁锈。他们的眼神浑浊，身子佝僂，像被榨乾了所有力气的牲口。

“诸位，”他一字一板地说，“我是北河陈氏的族长，陈百杨。”

人群里起了一阵轻微的骚动。有人交头接耳，有人瞪大了眼睛，有人下意识地往后退了一步。

陈百杨指著廖德盛：“昨夜有流匪洗劫了廖氏的寨子，寨子被烧毁，廖氏死伤惨重。从今天起，五房山铁矿场，由我北河陈氏接管。”

人群里顿时炸开了锅。

矿工们面面相覷，护矿队的人你看看我，我看看你，有人张大了嘴，有人攥紧了拳头。廖树根的脸涨得通红，嘴唇哆嗦著，想说什么，却被廖德盛一个眼神压了回去。

陈百杨抬起手，示意安静。

“我知道你们在想什么，”他的声音平稳，“你们在想，换了东家，日子会不会更难过。”

他顿了顿，目光扫过全场。

“我告诉你们——不会。”

他伸出三根手指：

“从今天起，你们的工钱，在原有的基础上，加三成。”

人群里响起一阵压抑不住的惊呼。

有人张大了嘴，有人眼睛瞪得溜圆，有人下意识地笑了。

三成——这个数，够他们多买几石米，多扯几尺布，多给家里的孩子添几顿饱饭。

“原来的工钱是多少？”陈百杨转头问廖德盛。

廖德盛的声音发乾：“矿工……一个月1000文，铁匠……1150文。”

“从今天起，”陈百杨转向那些矿工和铁匠，“矿工月餉一两三钱，铁匠月餉一两五钱。每月十五发放上月工钱，足额，不剋扣，不拖延。”

人群里的骚动更大了。

有人开始交头接耳，有人脸上露出了不敢相信的表情。一个年老的矿工嘴唇哆嗦著，声音发颤：“陈……陈族长，你说的……可是真的？”

陈百杨看著他：“我陈百杨乃状元出身，我北河陈氏乃潮州府一等一的大族，我说话向来算话，你们儘管放心就是。”

他转向所有人：

“但有一条——拿多少银子，出多少力，谁要是偷奸耍滑、故意怠工——”他的声音陡然转冷，“那就別怪我翻脸不认人！”

他一挥手，雷毅上前一步，大喝一声：“立正！”

六十个团丁同时挺直腰板，长枪“唰”地杵在地上，六十个枪尾同时顿地，发出一声沉闷的震响，像一记重锤砸在每个人心上。

“向左——转！”

六十人齐刷刷转向左边，脚步整齐划一，靴子踩在地上，发出“啪”的一声脆响。

“齐步——走！”

六十人开始齐步走，步伐整齐，手臂摆动幅度一致，长枪扛在肩上，枪尖在晨光里齐刷刷地闪动。他们从矿工们面前走过，脚步震得地面微微发颤，像一堵移动的墙。

矿工们不由自主地往后退了几步。护矿队的人更是脸色发白——他们这辈子没见过这样的队伍，不是花架子，不是耍把式，是那种从骨子里透出来的、压得人喘不过气的气势。

“立——定！”

六十人同时停下，脚步落地的声音只有一个。

雷毅转过身，朝陈百杨抱拳：“族长，演示完毕！”

陈百杨点点头，转向那些脸色发白的矿工和护矿队的人：

“看清楚了？这是我北河陈氏的团练，昨晚赵麻子两百人，在我们底下不堪一击，尽数被灭！”

人群发出阵阵“嘶嘶”声，显然他们都被震慑了。

陈百杨嘴角微微上扬，声音放缓了一些：

“你们好好干，工钱不少你们的，日子也会慢慢好起来。谁要是有本事，想学武艺、想当团丁，以后也有机会。但谁要是不识好歹、故意捣乱——”

他的目光像刀子一样刮过每个人的脸：

“我这六十个人，不是吃素的！”

人群里鸦雀无声。

那些矿工和护矿队的人站在原地，大气都不敢出。

有人低下了头，有人嘴唇哆嗦，有人后退了两步，有人攥紧了拳头又鬆开，有人偷偷地咽了口唾沫。

陈百杨把他们的反应看在眼里，没有再说什么，他转向廖德盛：

“廖族长，矿场的事，以后由我陈家的人来管，你廖氏的股份，每年年底分红，一文不少。你家的护矿队，可以回去守寨子了，先保住人身安全，才是最重要的。你家寨墙，我帮你修；如果流匪再来，我帮你打。”

他顿了顿，看著廖德盛的眼睛：

“我说过的话，一定办到。”

廖德盛低下头，沉默了很久。

晨光照在他花白的头髮上，那些银丝像霜一样刺眼。他终於抬起头，声音沙哑：

“陈族长，老夫……老夫信你。”

陈百杨点头，转身朝雷毅走去。

走了几步，他忽然停下来，回头看了一眼那些矿工。

他们站在晨光里，脸上的黑灰被汗水衝出一道道白印子，像一张张被揉皱的纸，他们的眼神里还有畏惧，但畏惧的底下，有什么东西在慢慢亮起来。