永明一百三十年，正月二十二。
青衫国的春天来得比京城早。官道两旁的柳树已经抽了新芽，田里的麦苗绿油油的，一眼望不到边。苏子青掀开车帘，看著外面的景色，沉默了很久。他已经很久没有回青衫国了。上一次回来，还是五十年前，给父亲扫墓。
“大王，”浮丘伯坐在车辕上，指著远处，“快到青衫城了。”
苏子青没有回答。他把车帘放下，闭上眼睛。耳边传来车轮碾过青石板的声音，越来越密，越来越响。他听见有人在喊：“太平王回来了！太平王回来了！”更多的人在喊，声音从四面八方涌来，匯成一片嘈杂的声浪。
马车进了城。苏子青睁开眼睛，掀开车帘。街道两旁站满了人——百姓、商人、小贩、老人、孩子，他们穿著乾净的衣裳，手里拿著花，脸上带著笑。
“太平王万岁！”
“大王回来了！”
“大王，您辛苦了！”
花瓣从空中飘落，落在马车上，落在车顶上，落在车辙里。苏子青看著那些笑脸，心里有什么东西动了一下。在京城，他是太平王，是禁军统领，是北朝的剑。没有人对他笑，没有人喊他万岁。他们怕他，敬他，可从来不会这样欢迎他。
“浮丘伯，”他低声说，“他们怎么知道本王回来？”
“大王，您忘了？”浮丘伯笑了，“青衫国是您的封地。您的一举一动，国相大人都盯著呢。您一出京城，消息就传回来了。”
苏子青没有再说话。
太平王府门口，两排文武官员整整齐齐地站著。为首的是一个老者，身量高大，鬚髮皆白，面容清瘦却精神矍鑠，穿著一身紫色官袍，腰间繫著金鱼袋。他是青衫国相——姚佳明，字汉卿，五千四百岁，天通境强者，文道第三境治国。他追隨了三代青衫国君，从苏子青的祖父到父亲，再到苏子青本人，已经整整四千年。青衫国的百姓都说，姚相是青衫国的定海神针。
“臣姚佳明，率青衫国文武百官，恭迎君上归国！”
他跪下来，额头贴著地面。身后的文武百官跟著跪下，齐声高呼：“恭迎君上归国！”
苏子青从马车上下来，走到姚佳明面前，伸出手。“姚相，起来。”
姚佳明抬起头，眼眶微红。“君上，您瘦了。”
苏子青没有回答。他看著跪在身后的文武百官——姑苏州的刺史、秦淮州的刺史、淮安州的刺史，三公九卿，各寺各监的长官，黑压压的一片。这些人，有的是他祖父留下的老臣，有的是他一手提拔的新人，有的是青衫国本地人，有的是从北朝其他地方投奔来的。他们在这里等他，等了他五十年。
“都起来。”他的声音不大，可在场的每一个人都听得清清楚楚。
文武百官站起来，看著他们年轻的君上。他穿著一件青衫，左臂垂著，右手按著剑柄，面色苍白，可腰杆挺得笔直。他的脸上有一道浅浅的疤，从眉梢一直延伸到鬢角，是凉州之战留下的。
“君上，”姚佳明走上前，“臣已在宫中设宴，为君上接风。”
苏子青摇了摇头。“不必了。本王累了，想歇歇。”
姚佳明愣了一下，然后点了点头。“臣明白。君上好好休息。朝政的事，臣会处理。”
苏子青看著他。“姚相，本王不在的这些年，辛苦你了。”
姚佳明的眼眶又红了。“君上言重了。臣为君上分忧，是应该的。臣追隨三代君上，从先王到君上，四千年了。青衫国就是臣的家。君上不在的时候，臣替君上守著。君上回来了，臣就把这江山交还给君上。”
苏子青拍了拍他的肩膀，转身走进王府。浮丘伯跟在后面，文武百官站在门口，目送他的背影消失在门內。
“姚相，”姑苏刺史走上前，低声道，“君上的伤……”
“不碍事。”姚佳明转过身，“君上是十三境古圣，三五百年就能养好。你们该干什么干什么，不要大惊小怪。”
文武百官散了。姚佳明站在门口，看著王府的门楣，沉默了很久。君上回来了，可君上变了。以前的君上，虽然话不多，可眼睛里是有光的。现在的君上，眼睛里什么都没有。他在凉州受了伤，在京城受了寒。青衫国能暖他的身，可能不能暖他的心？姚佳明不知道。
青衫王城坐落秦淮洲太平道安陵郡。说是王城，其实比京城小不了多少。城墙是青石砌的，高约三丈，宽约两丈，城墙上每隔百步设一座敌楼，旌旗飘扬。城內四条主街，纵横交错，街两旁商铺林立，行人如织。
青衫国四季如春，冬无严寒，夏无酷暑。这里武道昌盛，远胜北朝其他州郡。一殿四阁七宗门，撑起了青衫国武道的半壁江山。一殿是太平殿，殿主是天通境巔峰的强者，镇守王城；四阁分列四方，阁主皆是天通境；七宗散布七郡，宗主均为长生境。这些人，有的是苏家世代豢养的客卿，有的是慕名来投的散修，有的是在青衫国长大的本土武者。他们平时各自为政，可一旦青衫国有难，他们会毫不犹豫地站出来。
苏子青从小就知道这些。父亲告诉过他，青衫国不只是苏家的青衫国，是所有人的青衫国。这些人，是青衫国的根基。他从来没有用过他们。不是用不上，是不想用。他不想让青衫国的武道力量，捲入北朝的朝堂纷爭。可现在，他回来了。有些事，以后再说。
太平王府在王城正中，占地百亩，红墙碧瓦，气派非凡。府內分前后三进，前院是议事厅、大堂、六曹公廨，中院是苏子青的寢殿、书房、工坊，后院是花园、假山、池塘。
苏子青走进工坊，坐在案前。案上摆著刨子、凿子、刻刀、砂纸，还有几块上好的檀木。他拿起一块檀木，翻来覆去地看了看，放下。
“浮丘伯，”他喊。
浮丘伯从门外探进头来：“大王。”
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