內侍展开战报，念了一遍。苏子青以一敌五，斩二伤三，重伤。程新以一敌三，重伤垂危。兴献王朱厚熜拖住两个，轻伤。周茂燃烧寿元、武道根基、文道根基，极境升华，力战两位古圣，斩杀其一，重伤其一。寿元不足一年。
朱婉丽听完，沉默了很久。
“子青的伤，重吗？”
“回宗正大人，太平王重伤，没有生命危险。”
朱婉丽点了点头。“下去吧。”
內侍退了出去。朱婉丽一个人坐在正殿里，伸出手，拈起一枚白子，放在棋盘上。白子落在黑子中间，孤零零的，像一个人站在雪地里。
“子青，”她低声说，“你又受伤了。”
她想起苏子青小时候，练剑的时候摔倒了，膝盖磕破了皮，哭得稀里哗啦。她蹲下来，给他擦眼泪，说“不哭，不哭”。他抽抽噎噎地说“师父，弟子疼”。她说“疼就对了。疼了，才能记住。记住了，下次就不会再摔了”。他记住了，再也没有摔过。可他受的伤，比摔跤疼一万倍。
“子青，”她低声说，“你什么时候才能不受伤？”
没有人回答。
东宫偏殿。深夜。
朱婉莹一个人坐在偏殿里，面前摊著杜浩然上的那道摺子。请求追封周茂为忠勇侯，赐諡號“忠烈”。其子周安袭爵。其女赐金千斤。其妻封一品誥命夫人。
她把摺子看了一遍，放下。杜浩然这是在替周茂爭身后名。她理解。周茂是条汉子，值得。
“准。”她拿起笔，批了一个字。
蔡文鑫站在一旁，看著她。
“文鑫，”朱婉莹放下笔，“你说，杜浩然这个人，到底是忠是奸？”
蔡文鑫愣了一下。“殿下，臣不敢妄议。”
“孤让你说。”
蔡文鑫沉默了很久。“殿下，杜相这个人，有私心，可也有公心。他跟殿下斗，跟太平王斗，是为了权力。可他不卖国，不叛国。凉州之战，他没有阻拦周茂去支援。这说明，在他心里，北朝比权力重要。”
朱婉莹看著他。“你倒是看得明白。”
“臣不是看得明白。”蔡文鑫低下头，“臣是跟在殿下身边久了，见的人多了。”
朱婉莹站起来，走到窗前。“杜浩然是张居正那样的人。有本事，有私心，可心里装著天下。孤用他，也得防他。不用他，朝堂上没人能替他。”
蔡文鑫没有说话。
“文鑫，你说，苏子青是什么样的人？”
蔡文鑫愣了一下。“殿下，太平王是……”
“孤知道他是什么人。”朱婉莹打断了他，“孤问你，你觉得他是什么人？”
蔡文鑫沉默了很久。“殿下，太平王是韩信那样的人。有本事，没野心。你对他好，他对你掏心掏肺。你对他不好，他也不恨你。他只是忍著。”
朱婉莹转过身。“孤对他不好吗？”
蔡文鑫低下头。“殿下对他好不好，臣不知道。臣只知道，太平王对殿下是真心的。”
朱婉莹看著他，看了很久。“退下吧。”
蔡文鑫躬身行礼，退了出去。
朱婉莹一个人站在窗前，看著窗外的月亮。月光如水，照在院子里的槐树上，树叶沙沙作响。她伸出手，轻轻摸了摸案角的檀木包角。包角被磨得光滑发亮，是苏子青亲手装上去的。
“苏子青，”她低声说，“你是孤的剑。剑不能有伤。可你有伤。孤不怪你。”
她收回手，拿起笔，继续批奏章。
青衫国，太平王府。深夜。
姚佳明坐在书房里，面前摊著青衫国的舆图。他在想，如果有一天，殿下要对青衫国动手，他该怎么办。青衫国有三州，一百五十郡，一殿四阁七宗门，太平军一万人。可这些，在朝廷面前，不够看。朝廷有三百州，有禁军，有明武亲军，有直指绣衣。打不过。可打不过，也要打。君上把青衫国交给他，他不能把青衫国丟了。
“姚相，”浮丘伯的声音从门外传来。
姚佳明抬起头。“进来。”
浮丘伯走进来，在他对面坐下。“姚相，你在想什么？”
“在想，如果殿下要对青衫国动手，我们怎么办。”
浮丘伯沉默了片刻。“不会。殿下不会对青衫国动手。她需要大王。大王是她的剑。剑不能折。折了，谁来守江山？”
“可她把大王关起来了。”
“关起来，不是杀。关起来，说明她还需要大王。”浮丘伯看著他，“姚相，你不要想太多。大王不会有事的。”
姚佳明沉默了很久。“浮丘伯，你说，大王什么时候能回来？”
浮丘伯摇了摇头。“不知道。也许一年，也许十年，也许一百年。可老奴会等。等大王回来。”
南荒，青狼谷。深夜。
苏牧一个人坐在城墙上，看著天上的月亮。月亮很圆，很亮，照在远处的山峦上，银白一片。他摸著胸前的青玉司南佩，玉佩里的那个黑点还在，冷冷地看著他。
“阿木，”玉佩里的声音忽然响起来，“你想变强吗？”
苏牧愣了一下。“你说什么？”
“我问你，你想变强吗？”
“想。”
“那我教你。”半妖阿木的声音很冷，“我在这里修炼了一年，比你快。我教你，你能变强。变强了，就能保护你先生，保护朱灵昭，保护你想保护的人。”
苏牧沉默了很久。“你为什么帮我？”
“我不是帮你。”半妖阿木的声音很冷，“我是帮我自己。你变强了，我才能变强。我们是一体的。你死了，我也活不了。”
苏牧低下头。“好。你教我。”
“明天开始。每天子时，你闭上眼睛，我来教你。”
苏牧点了点头。
月光照在他脸上，照出他嘴角那一丝淡淡的笑意。
京城，东宫偏殿。清晨。
朱婉莹坐在案后，面前摊著新一天的奏章。她拿起笔，开始批阅。第一份，是杜浩然的摺子，请求调拨粮草去凉州，补充战损。她批了“准”。第二份，是龚瑞的摺子，弹劾杜浩然门生贪腐。她批了“留中”。第三份，是兵部的摺子，请求增兵并州，以防半妖族捲土重来。她批了“议”。
批完了，她放下笔，靠在椅背上。
“文鑫，”她喊。
蔡文鑫从侧殿走出来：“殿下。”
“苏子青在厢房里，怎么样？”
“回殿下，太平王在雕木头。没有说话，没有出来。”
朱婉莹点了点头。“让他雕。雕累了，自然会出来。”
蔡文鑫低下头。“殿下，臣有一句话，不知当讲不当讲。”
“讲。”
“太平王是真心对殿下的。殿下这样对他，他会不会……”
“会不会什么？会不会恨孤？”朱婉莹看著他，“他不会。他是孤的子言哥哥。他永远不会恨孤。”
蔡文鑫张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
“退下吧。”
蔡文鑫躬身行礼，退了出去。
朱婉莹一个人坐在偏殿里，伸出手，轻轻摸了摸案角的檀木包角。
“子言哥哥，”她低声说，“你不要怪孤。孤也不想这样。可孤不能不这样。”
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