永明一百三十一年，六月初十。
苏子青回到京城的第十天。
厢房还是那间厢房，院子还是那个院子。三个供奉还守在院墙外、院门口、屋顶上，安安静静地守著。苏子青每天早起，在院子里练右手剑。一剑一剑地挥，很慢，很稳。可只有他自己知道，他的身体已经快撑不住了。
凉州之战，他以一敌五，斩二伤三。表面上他只是皮外伤，缠了绷带，养几天就好。可古圣之间的战斗，伤的不是皮肉，是道基。奈落临死前的一刀，斩在了他的胸口，刀气侵入心脉。骨厉临死前的一爪，抓在了他的后背，爪痕深入骨髓。乌恩齐断臂时的妖气，顺著伤口钻进了他的经脉。赤屠的锤砸在他的右腿上，骨头裂了，经脉断了。斛律金的剑气划过他的后背，伤了肺腑。
这些伤，他谁都没有说。太医来看了，说皮外伤，不碍事。他不让太医仔细查。他把道伤藏了起来。他每天练剑，挥得很慢，很稳，不让任何人看出他的虚弱。可他的剑意，已经不如从前了。右手的剑意，从巔峰跌落了至少三成。左臂的道伤还没好，右手的道伤又添了新的。他就像一把被反覆锻打的剑，表面上还光亮，可內里已经布满了裂纹。
“大王，”浮丘伯端著药碗走进来，“该喝药了。”
苏子青放下木剑，接过药碗，一饮而尽。药很苦，他眉头都没皱一下。
“大王，您的气色不太好。”浮丘伯看著他，“是不是伤还没好？”
“好了。”苏子青把碗递迴去，“皮外伤，养几天就好。”
浮丘伯张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他接过碗，退了出去。
苏子青一个人站在院子里，抬起头，看著天上的太阳。阳光刺眼，他眯起眼睛。他伸出手，看著自己的右手。手在微微发抖，不是怕，是伤。经脉里的刀气还在，妖气还在，道伤还在。他需要时间养伤，可他没有时间。殿下隨时会召见他，他不能让殿下看出他的虚弱。她不需要一个废物。
“子青。”一个声音从身后传来。
苏子青转过身，看见朱婉丽站在院门口。她穿著一身素白的道袍，头髮用一根木簪挽起，面容清瘦，眉眼淡然。
“师父，您怎么来了？”苏子青迎上去。
朱婉丽没有回答。她走到他面前，伸出手，轻轻按在他的胸口。她的手指微微发抖，可她的声音很平静。
“子青，你的伤……”
“皮外伤，不碍事。”苏子青打断了她，“师父不用担心。”
朱婉丽看著他，看了很久。她的手指没有离开他的胸口，灵力探入他的经脉，一寸一寸地查。苏子青想退后，可她没有鬆手。
“子青，”她的声音很轻，“你的心脉上有刀气。你的脊骨上有爪痕。你的经脉里有妖气。你的右腿骨头裂了，肺腑伤了。你的右手的剑意，跌了三成。”
苏子青没有说话。
“子青，你为什么不说？”
苏子青沉默了很久。“师父，不能说。”
“为什么？”
“因为殿下不需要一个废物。”苏子青的声音很平静，“她需要的是能打仗的太平王，不是躺在榻上养伤的废物。”
朱婉丽的眼眶红了。“子青，你不是废物。你是北朝的英雄。”
“英雄？”苏子青笑了，笑容很淡，“师父，英雄有什么用？英雄不能当饭吃。英雄不能守江山。英雄不能让她放心。她需要的是一把锋利的剑，不是一把断了刃的剑。”
朱婉丽握紧他的手。“子青，你告诉师父，你的伤还能不能治？”
“能。”苏子青的声音很轻，“需要时间。三年，五年，十年。可殿下不会给我时间。她需要我隨时能打仗。她需要我隨时能出剑。”
朱婉丽的眼泪掉下来了。“子青，你太苦了。”
“师父，您別哭。”苏子青伸出手，轻轻擦掉她脸上的眼泪，“弟子不苦。弟子说过，会保护殿下一辈子。弟子说话算话。”
朱婉丽看著他，看了很久。“子青，你答应师父一件事。”
“师父请说。”
“如果有一天，殿下真的不要你了。你回青衫国。师父在太庙等你。”
苏子青沉默了很久。“好。”
东宫偏殿。
朱婉莹坐在案后，面前摊著直指绣衣送来的密报。密报上说，苏子青每天在厢房里练剑、雕木头，没有异常。她把密报放下，面色平静。
“文鑫，”她喊。
蔡文鑫从侧殿走出来：“殿下。”
“苏子青的伤，太医怎么说？”
“回殿下，太医说皮外伤，不碍事。养几天就好了。”
朱婉莹点了点头。“那就好。他还能打仗吗？”
蔡文鑫愣了一下。“殿下，太平王的伤还没好利索……”
“孤问他还能不能打仗。”朱婉莹看著他，“北朝的剑，不能折。”
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