五斤米，是珍姐报的数。
不是林耀东拍脑袋。
昨晚收档后，她蹲在天井里，把木桶边沿的米浆刮乾净，又看了看剩下那点虾米和油条渣，才说了一句：
“明朝五斤。”
阿標当时还在数钱。
听见这话，眼睛亮得像煤炉刚添了炭。
“五斤？今日四斤都卖光，明日五斤肯定又卖光！”
珍姐抬眼看他。
“卖得光是一回事，做得顺是另一回事。”
阿標没听懂。
林耀东听懂了。
头一日开张，靠的是新鲜，靠的是街坊看热闹，也靠珍姐那双手。
第二日就不一样了。
人会更多。
话会更多。
眼睛也会更多。
…………
凌晨三点半，文昌巷还没醒。
天井里先响起水声。
阿標挑著两桶水进来，肩膀被扁担压得一边高一边低。
“东哥，五斤米，真要命啊。”
林耀东把泡好的米倒进木桶里。
“要命的是卖乱，不是多一斤米。”
珍姐从横巷过来，木屐声啪嗒啪嗒。她没接话，只伸手摸了摸米，又看水。
“水多半瓢。”
林耀东照做。
石磨转起来。米浆从磨缝里淌下去，白，细，带著生米香。
阿標推了十来圈，嘴就闭上了。
这时，林国强从屋里出来。
他洗完脸，拎起饭盒，走到门口时停了一下。
“路口人多，莫挡路。”
林耀东抬头。
“知道。”
林国强嗯了一声，踩著解放鞋走了。
阿標等人走远，才压低声音。
“国强叔这是关心？”
林耀东低头看米浆。
“他是怕我被街道赶。”
珍姐在旁边调浆，没抬头。
“都一样。”
…………
四点四十，文昌路口。
骑楼底下还黑著。
凉茶铺门板没卸，但门缝里透著光。
刘大头醒了。
林耀东没往那边看。
他先把桌脚垫平。
昨天有张桌子歪，客人喝粥，碗自己往左边滑，差点滑到阿婆怀里。今天桌脚下面多垫了半块砖，又用麻绳把两张小桌绑了一道。
珍姐架蒸屉。
阿標摆碗。
林耀东把招牌立起来。
肠粉五分。
白粥三分。
油条一分。
下面多了一行字。
排队先付钱。
阿標盯著那行字看。
“东哥，先付钱会不会惹人骂？”
“会。”
“那还写？”
“不写，你会少收。”
阿標脸一红。
昨天有两个人吃完就走，他还以为给过了钱。后来林耀东一算帐，少了七分。
七分不多。
但一碗粥三分，一条油条一分。
七分，够一个人吃顿早饭。
小生意亏不起大窟窿。
更亏不起看不见的小窟窿。
林耀东又从筐底拿出一块木牌，掛在招牌侧边。
街道批准。
旁边夹著那张正式执照。
红章不大。
在煤油灯底下，却比肠粉招牌还扎眼。
阿標凑近看了半天。
“这张纸值钱？”
林耀东把木牌掛正。
“比你值钱。”
阿標想骂，又觉得这话好像没错。
珍姐看著那枚红章，手里的铜刮板停了一下。
“有这个，別人就不能隨便赶？”
“不能隨便。”
“那还是能赶？”
林耀东笑了笑。
“所以別挡路，別乱收钱，別闹事。”
珍姐听明白了。
红章不是护身符。
是別人想动你之前，要多想一下。
…………
五点刚过，第一笼肠粉出锅。
蒸汽一扑，骑楼底下像被人掀开了盖。
卖菜阿婆还是第一个来。
竹篓背在身上，青菜叶子还带著泥，往档口前一站，就看见新牌子。
“先付钱？”
阿標立刻挺胸。
“规矩，个个都一样。”
阿婆眯著眼看他。
“我昨日没给吗？”
阿標一下卡住。
林耀东把粥碗推出来。
“阿婆，你昨日给了。今日也给。”
后面有人笑。
阿婆哼了一声，摸出五分钱拍在桌上。
“做生意做到咁精。”
“精一点，明日你才还有得吃。”
阿婆嘴上嫌，手上快。
一碗粥，两条油条端走，油条往粥里一浸，咔嚓咬了一口。
“今日粥绵过昨日。”
珍姐没抬头。
“火细半分。”
阿婆听不懂，但觉得厉害。
她端著碗坐到骑楼柱边，像坐茶楼一样稳。
五点半，人就多了。
夜班下工的，菜市口摆摊的，送报纸的学生，五金厂早班的两个工人，还有两个戴袖章的街道临时工。
人一多，队伍就歪。
歪到凉茶铺门口。
刘大头的门板这时候卸了。
他站在门里，光头在煤油灯底下发亮，嘴里叼著烟，没点。
他看队伍。
林耀东也看队伍。
没等刘大头开口，林耀东先叫阿標。
“把队拉回来。”
阿標立刻跑出去，双手一张。
“排柱子后边！唔好挡住人家门口！买肠粉一队，喝粥坐这边！”
有人不乐意。
“排这么远啊？”
“你要坐刘大头门口吃也行，问他收不收茶位。”
刘大头在门里哼了一声。
队伍里有人笑，脚却往后挪了。
刘大头叼著烟，看了林耀东一眼。
林耀东也看他一眼，点了点头。
不热络。
也不怯。
刘大头没说话，转身进铺。
珍姐低声问：
“他会来？”
“会。”
“今日？”
“未必。”
林耀东把一碟肠粉推给客人。
“聪明人不会第一下就自己来。”
珍姐手腕顿了一下。
铜刮板从蒸布边沿一刮到底。
一张肠粉捲起来，薄，亮，滑。
她没再问。
…………
六点十分，来事了。
不是刘大头。
是两个年轻仔。
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