第七章 夜半低语

赵掌柜走后，周寧並未入睡。

他坐在床边，脑海中反覆回放著方才在那座小院中见到的景象。

白衣女子跪地哭泣，月光下诡异的身影，以及赵掌柜那句“那是画皮鬼”。

画皮鬼。

他在古籍中读到过此类记载。

相传乃是怨气极重的女鬼，以人皮为衣，偽装成活人，专门勾引男子，取其心臟修炼邪术。

此类恶鬼怨念深重，极难超度，寻常手段根本奈何不得。

周寧低头看著自己的双手。

数月修行，他体內的《先天罡气》虽已略有小成，但毕竟只是入门，连练气期都算不上。若真遇上那画皮鬼……

他摇了摇头，將这些念头压了下去。

既然师尊让他下山採买，又特意叮嘱“若遇麻烦，以自保为上”，想必也料到了青山镇的异状。

他只需完成採买，明日一早返回山中，將此事稟报师尊便是。

但……

周寧闭上眼，耳边仿佛又响起了那悽厉的哭泣声。

那声音里，有怨，有恨，也有……无尽的悲伤。

一个苦等丈夫三年、最终绝望自尽的女子，她真的只是纯粹的恶吗？

周寧嘆了口气，起身推开窗户。

夜色深沉，月光如水。

街道上依旧空无一人，只有风偶尔捲起几片落叶，发出沙沙的声响。

他正欲关窗，忽然……

“呜呜呜……”

那哭泣声，又响了起来。

这一次，比之前更加清晰，仿佛就在窗外不远处。

周寧心中一凛，循声望去。

月光下，一道白色的身影，正站在街道中央，背对著他，低声哭泣。

就是方才那座小院里的女子。

她怎么出来了？

周寧下意识地握紧了窗框，心跳如鼓。

但就在他准备关窗躲避时，那白衣女子忽然缓缓转过头来……

月光照在她的脸上，竟是一张清秀而苍白的脸庞，五官精致，只是眼角掛著两行血泪，显得诡异而淒凉。

她没有看周寧，只是呆呆地望著街道尽头，嘴唇微动，似乎在说著什么。

周寧屏住呼吸，凝神倾听。

“……回来……你答应过……会回来的……”

断断续续的话语，夹杂在哭泣声中，飘入周寧耳中。

他心中一震。

这女子……是在等她的丈夫？

就在这时，一阵阴风吹过，那白衣女子的身影如同烟雾般消散，仿佛从未出现过。

街道上，又恢復了死寂。

周寧关上窗户，靠在墙边，心跳久久不能平復。

那女鬼……似乎並不像赵掌柜说的那样，是纯粹的恶。

她更像是一个被困在执念中的可怜人。

周寧深吸一口气，决定不再多想。

他回到床边，盘膝坐下，开始运转《先天罡气》，以平息心神。

一夜无话。

次日清晨，周寧早早起床，洗漱完毕，便下楼用早膳。

赵掌柜正在柜檯后算帐，见他下来，连忙迎上来：

“小哥，昨夜睡得可好？”

周寧点头：

“还好。掌柜的，我想再问你一些事。”

赵掌柜脸色微变，四下看了看，压低声音道：

“小哥，那事儿……你还是別问了。”

周寧从袖中取出一小块碎银，放在柜檯上：

“掌柜的，我不是多管閒事，只是想弄清楚。我师尊是山上的修行之人，或许能帮上忙。”

赵掌柜看著那碎银，犹豫了片刻，终於嘆了口气，將银子推了回去。

“小哥，不是我不肯说，实在是……这事儿太邪门。”

他將周寧引到角落的桌子旁，坐下后，压低声音道：

“那女鬼，生前姓柳，叫柳娘。她丈夫姓张，是个木匠，手艺不错，人也老实。三年前，朝廷徵召民夫修城墙，张木匠被征走了。”

赵掌柜嘆了口气：

“柳娘一个人在家，日日盼，夜夜盼，就盼著丈夫回来。头一年，还有人从工地带回消息，说张木匠还活著。第二年，就没消息了。第三年……”

他顿了顿，眼中闪过一丝不忍：

“第三年，有人从工地回来，说张木匠累死了，尸首就埋在城墙根下。”

周寧心中一沉。

“柳娘听到消息，哭了一整夜。第二天一早，邻居发现她吊死在房樑上。”

赵掌柜摇头：

“本以为这事儿就这么过去了。谁知道，没过多久，镇上就开始死人。”

“第一个死的，是镇上的屠户王老五。”

赵掌柜的声音更低了：

“他死在自己家里，胸口被剖开，心臟没了。身上……披著一张女人的皮。”