屋內光线昏暗，陈设简陋。一张土炕占了大半空间，炕上铺著粗布被褥，一个少女静静躺在上面，双目紧闭，呼吸微弱。
正是张小娥。猎户的女儿，本该是风吹日晒的粗糲模样。可炕上这少女却生了一副全然不似凡俗的好皮囊。
她约莫十六七岁年纪，身量未足，略显单薄，但那张脸却精致得不像话，皮肤细腻如玉瓷，眉不画而翠，睫不染而密，鼻樑秀挺如削，唇形小巧，即便昏睡中也自有一种惹人怜惜的脆弱美。
一头乌髮似墨缎般散在枕上，衬得那张脸愈发小巧莹白。
这般容貌，若生在富贵人家，当是金闺花柳质。可偏偏落在穷山僻壤的猎户家中，便显得极不合衬。
许长清目光在她面上停了片刻，心中已有计较。
《天虚养命法》中载，四柱纯阴至极者，命格极重，太阴注目，连骨相皮囊都会被重塑。在凡人眼中或许只是容貌倾城，但在修士眼中却是上好的炉鼎材料。原身选中她，绝非偶然。
他缓步走近炕边，伸指搭在张小娥腕间。
触手冰凉，脉象微弱而紊乱，阴气在经脉中流动，却诡异地被一股无形之力束缚在体內，不曾外泄。
这是虚明在她身上种下的“养阴符”，既护她不被外邪侵扰，也如牢笼般困住这身纯阴之气，只待成熟时採摘。
许长清收回手，从袖中取出一只青瓷小瓶，递给张老三。
“此乃『养心丹』，温水化开，分三次餵服，可固本培元，暂稳病情。”
养阴符虽能护她不遭外邪，却也阻了气血流转，让她常年昏沉。这养心丹便能让其气血恢復，逐渐清醒。他此行下山，一为借马，二来便是这个。
张老三双手接过，激动得声音发颤：“多谢道长！多谢道长救命之恩！”妇人更是直接跪倒在地，连连磕头：“道长慈悲！道长慈悲！”
许长清摆了摆手，示意她起来。
张老三不敢耽搁，忙去灶间端了碗温水来，小心翼翼揭开瓶塞，將那粒丹药倾入水中。
丹药入水即化，散作一缕清冽的药香，满屋瀰漫，只闻上一闻便觉胸中鬱气都鬆快了几分。
妇人扶著女儿的头，张老三一勺一勺將药汤餵入她口中，手法虽笨拙，却极为仔细，生怕洒了半滴。
一碗药汤灌下去，不过片刻工夫，张小娥的面色便起了变化。原本苍白如纸的脸颊渐渐透出一层淡淡的红润，那红润极浅，像是桃花瓣在水里浸过一般，却实实在在是人活了过来的气色。
胸口起伏的幅度也大了些，呼吸从微弱游丝转为绵长有力，炕边的人都能听见她鼻间发出的轻微气息。
妇人捂住了嘴，眼泪无声地往下淌。
许长清站在一旁，静静看著。约莫半盏茶的工夫，张小娥的眼睫轻轻颤了颤，像是蝴蝶的翅尖在晨露里抖了一下。
隨即，那双眼睛缓缓睁开了一道缝隙。
那是一双极清极亮的眸子，瞳仁漆黑如墨，眼底深处闪过一丝极淡的幽蓝。
她的目光涣散而茫然，在昏暗的屋顶樑柱间飘荡了片刻，才缓缓聚焦，落在许长清脸上。
她没有说话，但眼底却亮了起来，嘴唇动了动，像是想唤什么，却终究没发出声来。
许长清与她对视一瞬，目光平静如水，隨即转身出了屋子。
院中，张老三已从后院牵出一匹青驄马。这马毛色青灰，肩高体健，四蹄粗壮，確实是一匹好脚力。见生人也不惊，只打了个响鼻，温顺地站在原地。
“道长，马鞍和乾粮小人都备好了！”张老三將韁绳双手奉上，“此去路途遥远，道长千万保重！”
许长清接过韁绳，翻身上马，动作乾净利落。
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