第14章 一个故事（上） 秦始皇三十七年春

“你若再跟嘴，今日晚饭少你半碗。”

李果立刻把脚收回去，嘴却还不死，只低声咕噥：

“我也不是跟嘴，我是想替人认路……”

桥边又笑。

范增也笑了。

这一笑，心里那点防备竟真松下去一点。不是因为这地方景好，是因为这地方活。

姜稷带路，不快。

不像寻常孩子得了差事便急著表现，也不像拘拘束束不敢说话。他只是领著人往桥边、水口、坡下和旧屋后头慢慢走，走到哪，说到哪。说得都不大，却很实。

那条路看著近，其实一到雨天便废。

坡下那口水能活鱼，也能养草药。

旧屋后头那块空地，若修平些，能晒穀，也能练人。

桥不必一口气修太满，满了反倒不好守。

虞氏一路听著，先看地方，再看他。

她原本是爱静的人，可听他这样说，竟一点都不觉得闷。反倒觉得这地方在他嘴里，不是桥，不是水，不是坡，不是屋，而是一块一块会长起来的日子。

她从没听同龄人这样说过话。

於是她问：

“你总看这些？”

姜稷看她一眼。

“总得有人看。”

过了一会儿，她又轻轻问：

“你不嫌烦么？”

姜稷摇头。

“不烦。”

“地方若不先看，人就要吃亏。”

范增在后头没作声，只在心里轻轻点了点头。

走到水边时，风已比桥边轻了许多。

浅岸边开著一片白花，和虞氏来路上见过的一样，却更密些。她忍不住多看了两眼。

姜稷见她在看，问：

“你喜欢这个？”

虞氏点头。

“它安静。”

姜稷没笑，只顺著她的话往下道：

“安静好。”

“太闹的，容易散。”

虞氏抬眼。

这一回，她看他看得比先前久。

风从水上吹过来，带著一点潮意和花气。桥那边那些孩子的声音被压远了些，像这地方自己替他们空出一小段静。

过了一会儿，虞氏忽然问：

“这地方真叫谷地么？”

“嗯。”

“是你们起的？”

“不是，”姜稷道，“大家早先便这样叫。山围著，水绕著，地不大，像被收在中间。穀物也仰仗这片地养著，便叫谷地。”

虞氏听完，低头看了看水，又看了看远处那座还没修完的桥，轻轻道：

“名字很好。”

姜稷问她：

“好在哪儿？”

她想了想。

“像能把人留下。”

这句话一出来，两个人都静了一下。

姜稷没有立刻接，只看了她片刻，才道：

“你若以后还来。”

“桥会修好。”

虞氏抬眼。

“真的？”

“真的。”

“那若我找不到路呢？”

姜稷往旁边走了半步，弯腰从桥料边捡起一小截还算整齐的薄木片，又从腰间摸出一把小刀。刀不大，刀柄却被用得很顺手。范增没出声，只看著他低头在木片上刻。

刀法不算老到，却稳。

几笔下去，桥、水、坡便都出来了。简单得很，却一眼就能看明白。

姜稷把木片递给虞氏。

“你记这个。”

“看见了，就到了。”

虞氏双手接过。

木片上刀痕还新，带著一点淡淡木香。她低头看了很久，才把它小心收进怀里。

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桥那边忽然又闹起来了。

李果不知说了句什么，惹得阿冬一头扑过去，把他扑进了泥里。徐氏在旁边先叫了一声，大马和阿炊也都被带著抬了眼。

这一闹，把水边这口静轻轻冲开了。

桥那边，李果总算从泥里爬起来了。

满身泥，头髮上都沾了一点草屑，站起来第一件事却不是拍自己，而是指著阿冬笑：

“你还说俺也去！俺也去得比我还快！”

阿冬脸一红，抹了把脸上的泥就要扑过去。

徐氏站在一旁，捋著绳，瞧见他又犯傻，立刻提声道：

“你再扑，今晚就別想吃桂婶的热饭！”

阿冬果然停了一下。

旁边几个人又笑。

大马这时才把脚从泥里拔出来，闷声闷气地说了句：

“先把木头扶正。”

阿炊也跟著“嗯”了一声。

李果嘴上贫，手却不慢，立刻弯下去帮著扶料。阿冬看他动了，自己也跟著去搬。几个人一乱归乱，一旦桥料真偏了、真要滚了，竟还是都知道该先做什么。