田芬嫁进石巷子那年，整条巷子的人都记得她的哭声。孩子落地，是个女儿。她躺在產床上，头髮被汗黏在脸上，忽然放声大哭。接生婆以为她疼，说头胎都这样，往后就好了。
往后她又生了四个。每一个落地，都是女儿。她不哭了。把孩子往文爱心怀里一塞，翻过身去，面朝墙壁，一天不睁眼。
田芬坐月子的粥是文爱心熬的，红糖水是文爱心端进去的。田芬不看她，也不看孩子。文爱心说，恁好歹吃一口。她不理。文爱心便不再言语，把粥碗搁在床头，轻手轻脚退出去。
文爱心和吴六爷爷一辈子卖粽子，攒下五间土屋正堂。为娶大儿媳妇，把最外面两间翻盖成瓦房。田芬嫁过来，住的是新房。后来为二儿子娶亲，又盖两间东平房。三儿子成家时，老两口把自己屋子让出来，搬去住窝棚。田芬一个一个把二儿子、三儿子逼走，独占整个院子。
女儿们从记事起，就听田芬念叨一件事——恁奶奶一看又是个丫头片子，扔下一句赔钱货，转身就走了。说的是自己坐月子那天的事。她对每一个女儿都说，大的说给小的听，小的说给更小的听。说了一辈子。田芬说，恁那个奶奶不是个人玩意，怎么就断了恁吴家的香火了。文爱心到死都没为自己辩解过一句。她死的时候，几个孙女早被田芬念叨得对这个奶奶没有半分亲近。她们远远站在巷口，看那口薄皮棺木从院子里抬出去，没有人哭，没有人问，没有人想起这个老人每天早上天不亮起来给她们熬粥，熬了那么多年。
田芬的娘生了两个儿子三个闺女。大儿子小时候掉进汪里淹死了。二儿子结婚生下一个女儿不久病死了，二儿媳妇跑了。田芬是大女儿，不孝顺，理由是没钱。二女儿家里有钱也不孝，撂过一句话——恁生俺时就是五斤肉，俺割五斤猪肉还给恁。三女儿孝顺，但生了个痴呆儿子，自顾不暇。
有个在马头三中念书的男孩，交不起房租，老太太免费让他借住了几年。后来他考上北京大学，老太太病倒那年，他辞了公职回马头镇，伺候了老太太整七年。
田芬和二妹为这事上门闹过。堵在门口，质问那孩子：恁凭啥住俺娘家？恁是不是想占俺娘的家產？又骂她娘一把年纪不正经。田芬她们把老娘的院子、家私都卖了，各自分了。田芬的娘只好按无儿子五保户住进了大队部的仓库。
后来田芬忽然改了口。她说不是那男孩自己要来伺候她娘的，是她死去的弟弟魂灵附在他身上，帮他考上状元，又引他来孝顺老太太。说这话时她捂著腮帮子，嘶嘶吸著凉气，嘴里的疮又烂了一片。旁人问，恁不是说人家是来占家產的吗？她翻著眼皮，俺才不信一个外姓人能对俺娘好。不是俺弟显灵，他能考那么高的分？能把公职辞了回来伺候？嘴上说著，脸却別了过去。
田芬说过，生女儿没用。女儿是给別人养的。
天墨黑，石磨嗡嗡转。豆汁从磨缝淌进木桶，白得发凉。她磨豆汁、磨米浆，生火熬粥。她熬的白粥，碗面结一层皮，筷子一挑，热气往上走。巷子里都知道，田芬家的白粥不卖完，別家的粥摊不开张。
她还做得一手好咸菜。芥菜疙瘩，先醃，再搓，再晒，醃够了时日，煳成黑亮亮的，切片，咸菜流油。切丝，用青辣椒凉拌，或是炒鸡蛋、炒肉丝，都好吃。
火神楼前，她挨著公婆的粽子摊支起粥摊。有人买粽子又喝粥，她把钱全收了。公婆不说话，她也不说。收摊时，六爷爷拖拖沓沓推小车往回走，文爱心屈著o型腿跟在旁边扶车。田芬已经把粥桶刷乾净，挑著担子先走了。
她能干。但她那张嘴，好的时候能把人哄得团团转，翻脸的时候比谁都毒。
她挑著粥桶路过巷口，看见几个女人坐在槐树下纳鞋底，便搁下担子，捂著腮帮子凑过去。昨儿夜里俺可听见西院又吵了——她压低嗓门，眼珠子往两边一溜，恁知道他家媳妇把钱藏哪儿了不？藏在枕头瓤子里，叫男人翻出来了。纳鞋底的女人们停了手，凑近些听。她越发来劲，把扁担往地上一顿：俺亲眼看见的。閒话说完，挑起担子，边走边回头，嘴里的烂疮迎著风，疼得她齜了一下牙。
她那张嘴，不止扯老婆舌。有一回，她跟磨砌巷子的宋家媳妇吵了架，第二天巷子里就传开了——磨砌巷子那家的儿子蹲大狱了，那家的公公竟半夜跑儿媳妇屋里扒灰。话越传越难听，传到那家媳妇耳朵里，当晚就喝了农药。救回来之后，那媳妇搬走了，再也没回过石巷子。
最毒的那一回，她自己都差点收不住。有人得罪了她，她说那家的男人不是人，连自己亲生的女儿都不放过，半夜糟蹋。她说完这句，自己也住了嘴，眼神往別处躲了一下。那几天她嘴上的疮烂得更凶，下嘴唇翻出来，满是白泡。徐兰说，恁说扒瞎话，恁就不得口疮了。她捂著腮帮子，嘶嘶吸凉气，嘴上不认：俺说的都是实话。
她说过一句话：石巷子就是女人巷，有儿子的都得搬走。
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