第4章 金蝉脱壳

第4章 金蝉脱壳

晌午时分，林芳洲来到县衙。

那县令有些意外。他给林芳洲出难题，也只是想教训他，从不指望他真的能想到办法，更想不到，他这么快就想出“妙计”了……

县令正襟危坐，问道：“这次，你不会是想糊个大象吧？”

“不是。太爷请放心，我这次的方法保管能用！”

“哦？说来听听。”

“太爷……”林芳洲抚了抚肚皮，嘿嘿嘿地笑。

县令联想到自己被压那一幕，顿觉这小子的笑容怎么看怎么猥琐。

罢了，为了黎民百姓，他且忍一忍吧！县令於是和顏悦色地问：“到底是什么？”

“太爷，我还没吃饭呢……”

县令有点怀疑，林芳洲真正的目的只是来蹭个饭。但是为了黎民百姓……忍了！

於是县令让人布好饭菜，两人入席，边吃边聊。林芳洲好几日不曾饱餐，见到满桌吃的，便仿佛採贼见到美娇娘，很不顾形象。那县令是读书人出身，见他这样吃相，嫌弃得直翻白眼。

林芳洲一边吃一边说：“太爷，你听说过蒙汗药吗？小小的一撮，便能把一个大汉麻翻，这蒙汗药，对狗，猫，猪，狼，都起作用。我想，对那老虎，应该也有效果。”

“本官只当你有什么高见，原来是这些陈词滥调。蒙汗药我听过，也知它功效，自然早就想过这个方法。但是这方法说得轻巧，做起来却难。那山上范围太大，搜索困难，先不提我们能不能麻翻它，就算真的能，我们怎么找到它呢？蒙汗药的效用有时限，若是好不容易將它麻翻，却不能及时找到，等那老虎药劲过了醒过来，这岂不是白忙一场？且这样一来，它学聪明了，以后怕是不会再上当，此其一。其二，放诱饵，搜老虎，这都需要很多人力。让这些人漫山去找，万一和老虎狭路相逢，岂不是又要搭进去人命？不到万不得已，还是不要这样冒险。”

“太爷，我又没说直接去放诱饵。”

“你待怎样？”

“笼子。”

“呵呵，”县令笑得很不以为然，“你当那老虎傻吗，自己走进笼子里？就算真能行得通，还是那句话，谁去放笼子？”

“太爷你想左了，我没说用笼子捉老虎。我的意思是，这笼子，正好是用来保护人的。老虎若是关进笼子里，它自然是出不来的；反过来，把人关进笼子里，老虎也进不去啊。”

县令也是聪明人，听到此话，便如醍醐灌顶一般，突然想了个通透。他摸著下巴，讚嘆道：“高，实在是高。”

林芳洲左手鸡腿右手猪蹄，讚嘆道：“香，实在是香。”

县令突然眸光一转，满面狐疑地看著林芳洲，问：“这方法，是你自己想的？”

林芳洲也怕他起疑，早就想好说辞：“不是。”

“我料也不是。是谁想的？”

“回太爷，我回来的路上，遇到一个老头儿，穿一身道袍，白的鬍子，腰里別个大酒葫芦……是他教给我的。”

“如此世外高人，怎会让你遇上。”县令有些不服。

林芳洲心想，娘希匹的你以为我愿意遇上？

吃饱了，林芳洲把桌上剩下的东西都要打包走，县令就从来没见过这么穷酸的。

然后林芳洲问县令，“太爷，等真的抓到老虎，那个赏金，还作数吗？”

“自然作数，一文也不会少你的。”

“嘿嘿嘿……太爷……”

“你要做什么？离我远点……”

“太爷啊，我已到了山穷水尽的地步，家里一粒米都没有，你看，能不能，嗯，让我先预支点赏金？”

县令没想到世上真有这样臭不要脸的人，八字还没一撇呢就先伸手要钱。他沉下脸说道，“这不合规矩。”

“那好吧。等抓到老虎，小人我怕是已经饿成一副皮影了。太爷，您到时候把老虎烧给我罢！太爷不要想念我，逢年过节我也回来看望你的！”

县令的眉毛重重地抖了一下。终究，他拿此等无赖没有办法，只好说道：“抓到老虎之前，你可以每天来县衙吃饭。”

“好嘞！谢太爷！！！”

得到了太爷的承诺，林芳洲很高兴，提著那一堆剩饭，兴高采烈地跑了。

留下县令一人，对著那盆光碗净的餐桌，自言自语道：“本官，好像做了一个错误的决定？”

林芳洲提著一堆吃食回来，那小元宝到今天终於吃了一顿饱饭。林芳洲发现，他不管多饿，吃东西总是慢条斯理的，看起来竟然有点好看。

林芳洲问他：“我说，你今年多大了？”

“十岁。”

“看起来不像。隔壁陈小三今年才八岁半，和你个子差不多。”

“我自幼便身体虚弱。”

“你们富贵人，就是矫情。”

小元宝埋头吃东西，对於她的挖苦，也不辩解。

县令召集全城的铁匠，向他们定製了一批铁笼子。那铁笼子与一般的笼子有些不同：门朝里开，里面横著根木樑，人站在里面，可以抬著笼子行走；笼子外有些鉤子，方便掛东西。

铁匠们用一天时间，便赶製出十个这样的铁笼子。第二天早上，县令招募的二十个胆大的好汉也都到齐，两人一组，抬著笼子，背著乾粮火种等物，笼子外掛著用蒙汗药泡过的新鲜猪肉，就这样浩浩荡荡地出城进山了。

林芳洲身为此次打虎行动的策划人之一，有幸混进了官方送行队伍，露了回脸。他长得风流俊俏，待在一堆糙汉中间，仿佛一块磁石，吸引著大姑娘小媳妇的目光。

县令更討厌她了。

仪式结束时，县令拒绝了林芳洲公款聚餐的无理要求，林芳洲只好回了家。到家时她看见小元宝正扒著窗户向外看。

林芳洲奇怪道：“你在看什么？”

“打架。”

“谁在打架？”林芳洲好奇，也凑上来，一把將小元宝拎到一边，十分地霸道。然后她趴在那个位置上，“我看看。”

刚看一眼，林芳洲气得鼻子都歪了，“原来是猫和鸟打架，这有什么好看的？！”

是没什么好看的，可是小孩无聊嘛……閒得都快长毛了，又不能出门。

小元宝问林芳洲：“那是什么鸟？”

“好像是猫头鹰。”

“猫头鹰不是会飞么？”

“对啊，它怎么不飞？”林芳洲有点奇怪，再仔细一看，见那猫头鹰蹲在地上，翅膀耷拉著，看起来有点孱弱。那狸大猫正一步一步地缓缓靠近。

林芳洲说道：“它受伤了。”说完转念一想，千载难逢的好机会，怎能便宜那野猫？

於是她跑出去，拾起一个小石子，打向那狸猫，一边说道：“呔！你也是猫，它也是猫，大家都是兄弟，你怎么能欺负它？本是同根生，相煎何太急！”

小元宝在里面听得眉毛直跳。

野猫被赶跑了，林芳洲过去把猫头鹰按住，塞进一个破鸟笼里。那猫头鹰翅膀上流著血，可能是因为失血过多导致脑子发蒙，它竟然没有挣扎。

她提著鸟笼走进来，边走边说，“这几天不缺粮食，先將就养著，等养肥了再拔了毛烤来吃。”

小元宝的嘴角抽了抽，终於是什么也没说。

林芳洲把鸟笼放下，回想起方才小元宝看猫鸟打架时那种兴趣与投入……她问他：“你是不是很无聊？特別想出去？”

“嗯。”

“再等等吧，我想到一个好办法。”

“什么办法？”

“过几天再说，先等他们打到老虎。”

小孩子都对小动物感兴趣。小元宝看著鸟笼中的猫头鹰，问林芳洲：“这猫头鹰，吃什么？”

“同猫一样，吃老鼠。”

“我有老鼠。”

林芳洲没听明白：“什么意思？？？”

小元宝下床，引著林芳洲来到厨房，指指那灶台。林芳洲好奇地掀开锅盖，看到漆黑的锅里下趴著一只小耗子。

林芳洲：“……”

小元宝：“我看到一只老鼠掉进去，就把它盖上了，防止它逃跑。”

林芳洲：“你有病吧？”为什么要防止它逃跑？不应该让它赶紧有多远滚多远吗？？？

小元宝低头抿著嘴，不说话。

林芳洲弯腰，从锅里捏著那小老鼠的尾巴，提著它出来。那小老鼠大概也就刚刚断奶，很小的个头，毛色尚浅，被林芳洲抓著尾巴，它拼命挣扎，吱吱乱叫。

林芳洲赞道：“真嫩！不如今天晚上合著半块萝卜燉一下，给你补补身体。”

眼看著小元宝惊得脸色大变，林芳洲哈哈大笑，捏著那小老鼠扔进鸟笼。它的身体滚了一下，还没来得及逃，便被猫头鹰一口叼住。

猫头鹰吃老鼠的情形有点……一言难尽，林芳洲和小元宝都不想看。然后林芳洲指著那口锅，说道：“我给你看个好玩的东西。”

她站上灶台，笨拙地把那口锅挖出来放在一边，露出一个黑乎乎的大圆洞，她跳进那圆洞里，也不知鼓捣了什么，过了一会儿，她身体一沉，整个人都不见了。

小元宝嚇了一跳，忙凑近些看，却见她正伏在那洞底，仰头笑眯眯地看著他。

这灶下竟另有乾坤。

原来林芳洲的娘一直觉得自己能发財，在发財之前，就把藏银子的地方想好了——往灶下挖个地洞，用石板盖著，平时烧火做饭，真是神仙也找不到的好地方！

林芳洲蹲在那洞底，对小元宝说：“这个洞很大，危急时刻，你还可在此藏身。”

“我藏在下面，上面有人烧火怎么办？”

“那你就成叫鸡啦。”

小元宝眉毛跳了跳。

“要不怎么说你笨呢！”林芳洲从里头爬出来，抖著一身的黑锅灰，道，“只消把烟囱一堵，就算是三昧真火来了，也烧不著。”

林芳洲本以为想要把那老虎抓住需要些时日，哪知第二天天一放亮，她就被外面砰砰砰的砸门声吵醒了。

“大郎！抓到了！那老虎真的抓到了！”

林芳洲披起衣服跑出去，“真的？？？”

“真的！昨天夜里那老虎前来食肉，笼子里的人都睡著了没发觉，今早醒来就看到外面那老虎睡得死沉！”

“谁发现的？”

“陈屠户他们。陈屠户担心老虎醒来，用屠刀往它颈子上刺了两刀，放了血，那老虎想必已经死了。”

“死了好，要活的又没用……他们人呢？”

“他们还在路上，打发几个腿快的先回来报信。大郎，这次竟真被你算到了，我以后再也不嘲你纸糊的狮子了！”

林芳洲心想，你真是哪壶不开提哪壶。

两人正说著话，却见王大刀王捕头顛顛顛地跑过来，见到林芳洲，他招手道：“大郎！太爷叫你过去。”

“过去干嘛？”

“迎接打虎队凯旋。你要不要换身衣服？”

林芳洲紧了紧衣服，摇头道，“不用，我没有衣服可换了。走吧。”

那王大刀和报信的汉子一路把林芳洲奉承得有些飘飘然。到得县衙，太爷也是面带喜色，早已换好官服。林芳洲心想那老虎真是好大脸面，还要劳动太爷穿著官服迎接。

陈屠户他们抬著老虎，走路必定会慢，太爷倒也不急出门。