严铁山一抱拳，道：“节帅但凡还有能用得著我的地方，儘管开口，此番便告辞了。”
“不急，我给你写份契书。”
“哈哈哈，哪须这般麻烦，我信得过节帅。”
说罢，严铁山翻身上马，竟是风风火火地来，风风火火地去。
吕小二此时才忙不迭地跑来，追出寨门外，远远喊道：“哥哥！看我，我当上官哩……”
待李防清点完粮草，萧弈不忘再交待道：“还是那句话，表现得好的，加餐；消极怠工的，罚。”“何必待契丹俘虏这般好？”
“赏罚分明罢了。”
“节帅若想把契丹人收为己用，难。”
“不说编为军伍，用於战阵。接下来要修建的工事还多，调教一批老实听话的劳力，总是有用的。”“好。”
萧弈道：“诸事既已理顺，我打算先行往潞州一趟，此间便拜託明远兄了。”
“何时出发？”
“明日。”
李防点了点头，道：“节帅放心便是。”
太阳落下，俘虏们收工。
寨子里飘起烟火气。
“都排好队！”
“表现好的，由队督確认，排左，多给两块肉！消极怠工者，只给粥，没肉！”
之后，鞭子声，小校嗬斥之声，俘虏们狼吞虎咽之声不绝於耳。
萧弈坐在帐中，卷了一块胡饼配羊肉，忽听得通稟。
“节帅，萧鲁碌求见。”
“进。”
“见过大帅。”
“吃过了吗？”
“谢大帅，吃过了。”萧鲁璟犹豫著，低声道：“我有事想要稟报大帅。”
“说吧。”
“是。”萧鲁绿压低了声音，道：“大帅，这些俘虏不老实，其中有人想要逃跑。”
“仔细说。”
“带头的是个闸撒减，也就是百户，名叫突吕不翰里。他找了一批人，商量著要救出晋国公主，逃回契丹。”
“他打算怎么逃？”
“从草谷岭翻越太岳山脊，逃入沁州，经河东回契丹。”
萧弈笑了笑，道：“他如何越过守卫？”
“突吕不翰里前两天已经把栈道凿好了，故意不凿上槽，还挨了几鞭子，就是不让队督发现，他打算从栈道走。”
“他打算何时动手？”
“还没决定。”萧鲁璟道：“我能让他动不了手。”
“不急，我看看有多少人想隨他一起逃。”
“你做得很好，待处理了此事，我自有赏赐。”
“多谢大帅！”
萧弈继续吃完胡饼，想了想，招过了周行逢，低声吩咐了几句。
末了，周行逢问道：“节帅，是否现在就拿下？”
“不，给他们希望，再毁灭这希望，这些俘虏才不敢再有异心。”
寨中一切如常。
次日清晨，萧弈摆出旌节，带了五十人，前往潞州。
山路险峻，崖壁上的栈道已完全断了，只能下马，翻过岩石，走过荆棘丛生的野路。
登上草谷岭上方，萧弈登高，举起望远望看了一会，吩咐道：“寻背风处搭帐篷，等到天黑，不必生火渐渐地，夜幕降下。
萧弈在帐篷中睡了一觉，直到听到帐外的稟报。
“节帅，看到寨中有人举火为號了。”
“埋伏吧。”
“喏！”
月色下，远山如墨。
山风穿石，如在呜咽。
萧弈倚在岩坳中，冷眼看著栈道方向。
远远地，听到了契丹语的对话声，其中，还夹杂著女子的催促，契丹语中还夹著一两句的汉语。“萧弈孛阔亦列禿里。”
大概是下次还要回来报仇。
萧弈微微冷笑，忽朗声道：“何必等下次？现在就报仇吧。”
“啊？！”
耶律观音一声惊呼。
“呀，你们绑著我做什么？我才不逃，鸣！放开我！”
“禿里！”
“禿里！”
“围住！一个都不准走脱！”
喊杀声炸开。
火把的光照去，只见一排排契丹俘虏如壁虎般贴著崖壁，人人腰间藏著斧、誓、鍥等铁器，裹著乾粮，正在沿没完全修好的栈道潜行。
为首者，正是突吕不翰里。
“禿里！”
突吕不翰里一声大吼，第一个跃了过来。挥短斧扑上，当即被长戈刺穿，乱刀砍下，將他放倒在地，惨叫声在山间反覆迴荡。
“留活口！押回去当眾刑杀！”
“喏！”
“啊！放开我！”
突吕不翰里怒目圆睁，被一拥而上的兵士按翻在地，捆住。
此时，后方兵士也追了过来。
萧鲁绿最是殷勤，大喊道：“一共有四十六人，別让人逃了！”
“叛徒！你这个狗叛徒！”
“骂我的五马分尸！”
贴著崖壁的俘虏进退不得，有人脚下一软，摔下高崖，发出悠长的惨叫。
“啊”
其余俘虏尽皆胆寒，小心翼翼地爬出来受缚。
忽然。
“这汉儿，有错必罚，我们回去没有好下场的！现在掉下去，还能死个痛快！”
“走！”
“啊！”
又是几声惨叫，最后五个俘虏主动跃下高高的山崖。
火光照处，只剩下耶律观音还贴在崖壁上哭。
“萧弈！”
“萧弈，我没想逃的，是他们把我劫出来的………”
萧弈不理她，吩咐道：“把这些逃虏带回去，当眾斩讫，悬首三日，以儆效尤。”
“喏。”
再抬眼看去，耶律观音还在那瑟瑟发抖。
“还不过来？你不是要“禿里』了我吗？”
“没，没，我们还要合作通商的啊。”
“过来。”
“你答应不杀我，我就过来。”
“弓给我。”萧弈隨手接过一张弓，道：“我数到三……”
“来了，我来了。”
耶律观音连忙爬到萧弈面前，却是不等站起身来，忽一把抱住他的靴子。
登时，好几把刀架了过去。
“不许动！”
“没动，我没动。”
耶律观音骇得低下头，双手按在地上，只用额头抵著靴面。
“別杀我，你用鞭子打我好了……你鞭打我吧，別杀我，我还有赎金。”
“抬头。”
耶律观音怯怯抬头，眼眸有些躲闪，末了，她还是畏惧地迎上他的目光。
她咬了咬唇，似慌不择言般说了一句。
“只要你不杀我，耶律察割想要的东西，我可以给你……”
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