屯留县。
城门外士卒列队齐整，街市间有商旅来往，不似以往那般凋敝残破。
萧弈策马而至，目光扫过，人们纷纷侧身避让，畏惧地看向他身后的牙兵。
李继儒换了身崭新的青衫公袍，率著县吏们迎上来，弯腰行礼，態度恭敬却不諂媚，一双老眼看来，目光复杂。
“李县令，看我做甚？”
“节帅虽年轻，威风凛凛，下官自是敬畏。”李继儒道：“自节帅驻三崚砦，来往屯留的人烟渐多，下官也有了盼头。”
萧弈翻身下马，道：“待榷场之事落定了，才是真的翻天覆地，此事上，李县令要与我一条心啊。”“是，节帅放心。”
两人站在官道旁等著朝廷来使。
閒来无事，萧弈问道：“李县令觉得，榷场落在三峻山，有何问题没有？”
李继儒沉吟著，问道：“沿途的山贼土匪，节帅可打算处置。”
“我来了大半月，没听说有甚了得的山贼土匪。”
“自是不敢招惹官军。”
萧弈自来，一直忙著扩砦安置兵马。如今麾下马兵到了，对此也来了兴趣，道：“说说。”“屯留邻敌境，接太岳山、三崚山、太行山余脉，山高谷深、林密坡陡，本就是山贼土匪藏身的好去处，自唐末以来，就没断过根儿。一类是溃兵啸聚山林，二类是坞堡部曲出来劫掠，三类是流民落草剪径。这附近的百姓日落便闭门，连田间耕作都要结伴而行。”
“都有哪几支？”
李继僖道：“三垂冈便有一支，当年梁、晋夹寨之战的败兵散入山林，聚成一股，有三五百人，多是老兵油子，熟稔地形；在屯留东南四十余里丰仪堡，乃豪强筑堡自守，部曲两百余人，不时占道劫掠；此外，发鳩山、金粟山一带，多是战乱流民，专抢独行客商与挑夫，手段狠辣。”
萧弈道：“怎不报於李节帅剿了？”
“难剿，三垂冈上的溃兵，远远见了官兵就逃，便是抢了他们的寨子也无用，大军一撤便杀回来，劳师动眾，不划算；丰仪堡的豪强根连乡里、贿通上下，与昭义军中不少老卒有亲旧，若进剿，兵卒不肯卖命，將官们先就不肯出力；至於那些小股散贼，驱之则散，兵退则聚，杀之无名、抚之无粮，追进深山里耗上数月，粮草耗空、士卒疲敝，到头来还是一场空。山野癣疥，真要治，却是难。”
萧弈点点头，沉思著此事的破解之法。
不多时，前方尘土飞扬，正是朝廷使者到了。
“萧节帅！”
一骑当先赶到的是向训，意气风发的模样。
晋州之战时，向训作为转运司判官，立了不小的劳功，近日显然是升官了，神態昂扬，到了萧弈面前，一揖礼，道：“下官见过节帅，朝廷派了礼部赵尚书前来传旨。”
萧弈早得到情报了，问道：“你如今有何差遣？”
“升了皇城使。”向训话到一半，却有些犹豫，缓缓道：“具体的差遣……”
“怎么？”
萧弈打算拉拢向训，听他这语气，暗忖他莫非是不想跟著自己。
向训迟疑著，道：“回节帅，是汾阳镇屯驻禁军都监。”
萧弈微微一怔，不由失笑。
都监嘛，就是监视汾阳节度使的动向，可独立向朝廷奏事，防藩镇跋扈，平时协管屯军，战时可参与指挥、监军。
只是，郭威派向训来任此职，代表的是信任还是不信任呢？
无论如何，萧弈还是欢迎向训的，笑道：“向都监，往后多多关照。”
“能在节帅麾下效力，是下官的荣幸。”
“来得正好，此间正是干一番事业的好去处。”
“好！”
向训朗笑，一点为难散去，又恢復了最初的神彩飞扬。
稍稍聊了几句，赵上交的车马也到了。
萧弈迎上前，揖礼道：“赵尚书，又见面了。”
赵上交忙笑道：“萧郎不必多礼，此番再相见，萧郎已是太尉、节镇一方，晋升不可谓不快啊。”萧弈道：“击败北兵，乃是眾將士协力的结果，我因此跃迁，实在惭愧。。”
赵上交道：“萧郎此战的风采，以及胆量，朝中诸相公皆为之侧目，无人认为你这节度使赏得重了，只担心你太年轻，缺乏歷练，明白吗？”
“明白，陛下若真將一镇之地、十数万百姓交於我治理，我亦担不起这担子，陛下厚恩，我自是知足。萧弈说著，只见赵上交抚须頷首，显然对这个回答很满意。
他顺势道：“唯有一桩事，我始终放心不下。”
“是榷场？”
“赵尚书知我。”萧弈道：“却不知陛下心意如何？”
赵上交不答，道：“县城就不待了，萧使君领我到三峻砦看看吧。”
李继儒愣了愣，不敢多言，拱手相送。
赵上交略一抬手，请萧弈登上马车，两人边走边说。
“欲互市，必先和议啊。”
“所以？”
“刘崇迫切需要休养，今与河东之和议已尘埃落定，然而，契丹那边是战是和，却还未有定数。”萧弈疑惑道：“耶律阮欲再与大周一战？”
赵上交摇了摇头，道：“此事尚不清晰，大周肇建，根基未固。想必，契丹主不愿给大周立足的机会，暂时又无一战之力吧，陛下已再遣使北上……说回互市一事，倘与契丹战火再起，刘崇这侄皇帝，还能不出兵吗？”
“恰是如此，更该互市。”萧弈道：“为的，不是从河东贩来的一点物资，而是战略渗透。”“河东確实急需中原商贸，互市之事，刘崇已答应了。”
“那好。”
“萧郎不必高兴得太早，榷场设在何处，双方却还未定下。”
萧弈诧异道：“为何？晋州的王节帅、潞州的李节帅，皆已同意將榷场设在三峻山。”
赵上交抚须而笑，道：“可河东不信任萧郎啊，他们被你杀得怕了，更知你不好对付，希望將榷场设在隰州。”
“隰州？”
“萧郎以为呢？”
“隰州西临黄河、东靠吕梁，山高谷深、道路崎嶇，一旦有战事，隰州到太原的山路相对平缓，我们派兵支援却需翻过吕梁山，路程翻倍；那里离黄河渡口近，河东方便私下与契丹、党项贸易，绕开我们监管。”
赵上交抚须点头，道：“地势、战略，萧郎信手拈来，今非昔比。”
“在其位，谋其政罢了。榷场若不设在我治下，渗透河东的战略目的不存。”
“老夫此番与河东商议榷场，该以何態度？”
萧弈想了想，道：“请赵尚书坚定反驳於隰州设榷之意。”
赵上交道：“若因此，河东不愿再互市，又如何？”
“那便一拍两散。”
“萧弈就不怕白忙了？”
“这是阳谋，河东贫瘠，缺中原物资，最终只能答应。”萧弈道：“若不答应，那想必离我拿下沁州也不远了。”
“如此，老夫明白如何谈了。”
“辛苦赵尚书了。”
“辛苦不算什么，实不相瞒，朝中有不少相公担心萧郎在此，会与北兵起衅啊。”
“放心，我很沉稳。”萧弈道：“互市是我提出的，我確实打算与河东好好做生意。”
一边谈著，赵上交掀帘往车马外看去，点著头，感慨道：“是啊，这一路而来，我已看到了萧郎做成此事的决心。”
到了榷场选址，他们下了马车，萧弈指点著，侃侃而谈他的规划。
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