末了，赵上交摇手道：“我是来传旨，並与河东谈判的。具体事宜，萧郎与三司派遣来的官员商议便是“三司派人来了？”
萧弈眼神微微一凝。
相比而言，礼部来的赵上交，无非是口舌之爭；三司这个穷得要命的衙门，才是真难应付的。“赵尚书，你看我驻扎的是何等简陋的寨子。就这样，李司使却还想从我身上割一块肉来不成？”“萧郎不必与我说这些，自与三司官员说便是。”
“不知来的是何人？”
“此人甚有才名，虽年轻，资歷却很深厚，萧郎想必在朝堂上见过。”
“是？”
“王溥，王齐物，乃太原王氏出身，今迁为中书侍郎、三司副使。不过才三十岁。”
萧弈想了想，似乎是在朝议时见过一次，爭论了酬纳法。但他对王溥其人却没太多印象。
“这位王使君，人在何处？”
“出了开封，我从潞州过来，他却说要从晋州走，想必打算了解河东一带的商路，如今该是还未到。”萧弈想了想，王溥此来，若是来收榷税的，榷场之事就是稳了。
好坏参半。
次日，萧弈送赵上交再次出使河东，之后，他便招过细猴。
“一个三司副使，经晋州过来，我们的人没打探到消息？”
“节帅，末將根本没听说过这个王副使要来啊。”
细猴非常確定，挠了挠头，道：“也是怪，节帅驻在这么小的一个地方，跑过来的高官一个接一个，难怪铁牙哥说，三峻山下莫非藏著宝哩。”
“再派探马往晋州方向去打听，兵荒马乱的，王溥莫是被劫了。”
“是！”
“过来。”
萧弈走到地图边，指点著李继儒与他说过的几处地点，道：“你与胡凳去把这几个地方的土匪窝点给我探明白。”
“喏！”
安排妥当，萧弈想了想，自己麾下都是骑兵，哪怕是灵活的探马，其实也不適合附近的山地作战。该重新编练一支步兵。
从头开始太慢，若能以穆令均这队人马为骨架，自然要方便许多。
慢慢来吧。
过了两日，细猴还没找到王溥的踪跡。
严铁山的商队到了。
三崚砦下，榷场还未完工，俘虏正在努力把地面碾压平整。
官道上尘土飞扬，三十余辆骡车缓缓而来，力夫们肩头扛著沉甸甸的担子。
“节帅！”
吕小二匆匆跑上来，道：“俺把哥哥带来了。”
萧弈迎向严铁山，顺势看了那些力夫们一眼。
一个个脸色黝黑，带著麻木的苦意，腰弯得像是被压弯的竹子，瘦得也像竹子。
他早看惯了当世人的艰苦，今日初看他们也不觉得怜悯，可当他们努力浮起討好的笑容，那种被辛劳浸透了的苦意反而从笑容里渗出来，让他感到他们比骡子还苦。
“煮了粥，还有胡饼与小菜，每人都吃些吧。”
“还不谢萧节帅赏？！”
“谢节帅！”
力夫们纷纷放下肩头货物，千恩万谢去领了吃的。
严铁山也是一身汗，一捋鬍子，滴了满襟的水。
萧弈道：“一路辛苦了，这次来，路况如何？”
严铁山咧嘴一笑，道：“新修的官道好走，从晋州到此处一路上宽阔，如今最难走的不是太岳山，反而是蒙坑。更难得的是一路上都很太平，没遇上什么土匪，官兵收税名目也清楚。”
萧弈问道：“你先前已给过修官道的钱，过往商税可有减免？”
“减了，只有些给官兵的孝敬少不了。”严铁山道：“本以为萧郎只是寻个名目向我討要钱財，没想到还真是言而有信。我贩私盐这么多年，来来往往的官员將领见得多了，像节帅这般不占商贾便宜的，还是头一遭见。”
萧弈点点头，道：“这次带了多少货？”
严铁山道：“江南绢綾有一千六百多匹，那边十车是建州团茶，我还带了些解州的青盐，都是河东急缺的物资。”
萧弈道：“比我预想中要少些。”
“节帅觉得少，我却尽力了，我以往走私，怀里能揣多少便揣多少，何曾这般大张旗鼓地用骡车、力夫拉货。”
“往后情况不同了，你不再是走私贩，下次更是来往河东的榷商，有官府文书。规矩也简单，铁器严禁，但我需你从河东贩马匹、皮革过来，如此，才可卖盐给河东。这一趟，替我探开了路子，往后自是一本万利的生意。”
然而，严铁山並无高兴之色，想了想，道：“萧郎，我虽是个走私贩盐的，在这乱世里混饭吃，却也有规矩，“信义』二字，重於利禄。先前两度出手帮你，也不是冲买卖上的利。如今你许我好处，我却得事先与你说清楚，这些事，我还得看和尚那边安排，比如，你要买马，他不让，那此事便无甚好提的。”这人，倒是比某些官员將领还难收服。
“也好。”
萧弈深深看了严铁山一会，道：“放心，我若与继颗和尚有意见相左之处，我自与他商量，不会让你难做。”
严铁山道：“那便好。”
说著话，萧弈与严铁山往骡车走去。
他目光不经意扫过路旁歇息的力夫。
一群汉子缩在土路边歇脚，有人捧著粥吃完，正伸著舌头，把碗底舔得乾乾净净。
忽然，萧弈目光一凝，看向其中一个中年汉子。
那汉子正把一块胡饼递到另一个力夫手中，举止自然，既不刻意施捨，也不显居高临下，仿佛只是一件再寻常不过的小事。
有些面熟。
下一刻，那中年汉子背过身去，只能看到背影，也是穿著粗布短褐，可领口整齐，腰背自然挺直，不倚不靠，不蹲不缩。
其人自有一股稳、静、正、清的气度，一眼便能与旁人区分开来。
若是在朝堂上，这样的人很多，没什么值得注意的，可在这里，就像鹤立鸡群。
“那是谁？”
“前几日捡到的帐房先生。”严铁山道：“我手下都是些亡命之徒，这次货要得急、量又大，我便雇了些人。这个是在路上遇到的，能写会算，便留他记帐了。”
“在哪遇到的？”
“草峪岭。”
“他叫什么？”
“不知道。”
萧弈仔细一想，回忆起来。
就是王溥。
此时，萧弈忽然明白过来，自己有时候扮成別的身份，为何容易被人识破。
太显眼了。
心里有数，萧弈一转头，向麾下士卒道：“我看此人行跡可疑，恐是隱瞒身份，打探消息的河东细作，给我捉起来！”
他既知三司是想来抽税，还微服私访，恐怕是想寻他把柄，乾脆先把人捉了再说。
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