“…包括但不限於，纵向限制竞爭的策略諮询，关键证人的『妥善安排』…”他语速放缓，每个字都像一颗精心摆放的棋子，“以及，所有庭审记者招待会的香檳费用，全部由我们承担。”
“那么，代价呢？”约瑟夫心领神会地问。
“作为回报，”尼古拉斯微笑，“我们要他们欧洲市场35%的发行份额。外加…”他顿了顿，確保下一个词的重音足够清晰。
“…他们所有技术专利的优先收购权。就当是，一点小小的谢礼。”
约瑟夫复述条款时，窗外恰好传来一阵巨大的轰鸣。一架银白色的运输机正低空掠过米高梅大楼，机身上“hughes aviation”的字样隱约可见，那是霍华德·休斯派给先锋领航的救命专机。
这个讽刺的巧合让尼古拉斯低笑出声。他起身，熟练地旋开墙上隱藏式保险柜的密码锁，取出一份印有雄狮徽章的超厚文件袋。
就在此时，办公室的门被轻轻叩响。他的秘书端著一个银质托盘走进来，上面放著一封刚收到的加急信件。
“先生，抱歉打扰。先锋光学的律师刚刚通过特別渠道向法院提交了一份新证据的摘要……”秘书的声音保持著专业的平静，“据说，与1923年苏黎世一家光学实验室的火灾事故记录有关。”
尼古拉斯伸向文件袋的手指骤然停在半空。他抬起头，与约瑟夫的目光在空中猛地相撞。
办公室里只剩下百年航海钟钟摆规律摇摆的声响。那架运输机的轰鸣声正渐渐远去，消失在洛杉磯无尽的蓝天里，仿佛什么也没发生过。
梅耶推开特艺色总部会议室厚重的木门时，一股雪茄和旧纸张混合的味道扑面而来。百叶窗紧闭著，几缕阳光从缝隙里挤进来，在长条会议桌上切出几道细长的光带。
赫伯特·卡尔穆斯，特艺色那位以硬脾气出名的ceo坐在桌子尽头，双手支著下巴，镜片后的眼睛眯著，像两把刀子。
技术总监康斯托克靠在旁边的技术板前，手指正敲打著画在上面的二色法工艺流程图。
梅耶不慌不忙地拉开一把椅子坐下，將公文包放在腿上。“尼古拉斯的提议我带到了，”他开门见山，“米高梅可以提供全方位的法律支持，帮你们打贏这场专利战。”
隨后，他將记录回电內容的纸条递给了赫伯特·卡尔穆斯。
“代价是35%的欧洲份额？”赫伯特冷笑一声，指关节重重敲在桃心木桌面上，发出沉闷的响声，“你们不如直接来抢。”
梅耶从口袋里摸出雪茄剪，慢条斯理地修剪著哈瓦那雪茄的尾部。
“赫伯特，別把这看成勒索，”他点燃雪茄，吸了一口，让烟雾在齿间流转，“这是救生艇。先锋光学的新技术一旦上市，你们的二色法就只能进博物馆了。”
康斯托克手中的笔在技术图纸上划出一道深痕。他比谁都清楚对方说的是事实。实验室里测试过先锋的样品，色彩还原度比他们的二色法高出整整35%。
爭论持续了整个下午。梅耶时不时瞥一眼窗外波士顿港的景色，一艘货轮正缓缓驶离码头，消失在暮色中。
第三天傍晚，协议总算敲定了。特艺色让出了21%的欧洲发行份额，外加未来三色带工艺专利的优先使用权和15%的新技术分成。
赫伯特签字时力道大得几乎戳穿纸张。他知道这不过是缓兵之计，但至少为他们爭取了时间。
康斯托克站在窗前，望著港口的夜色，低声自语：“这不是投降...是备战。”
梅耶把合约塞进公文包，嘴角扯出一丝不易察觉的笑。在好莱坞这片地盘上，没有永远的朋友，只有永远的利益。他下意识地撇了撇嘴，心里暗骂：“又让那混蛋赌贏了。”
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